Der kanadische Automobilzulieferer Linamar Corp. plant, „sofort“ den Grundstein für ein neues Werk in Welland, Ontario, zu legen, in dem drei Giga-Gusspressen untergebracht sein werden, mit denen sehr große Aluminiumstrukturteile hergestellt werden können elektrische Fahrzeuge.
Der in Guelph, Ontario, ansässige Zulieferer gab den neuen Standort in der Stadt südlich der Niagarafälle bekannt, als er am Mittwoch seine Ergebnisse für das erste Quartal bekannt gab.
Linda Hasenfratz, CEO des Unternehmens, sagte, das hochmoderne Werk werde ein „Flaggschiffstandort“ für das Strukturgussgeschäft des Unternehmens sein.
„Als erster Lieferant, der in Nordamerika in diese Ausrüstung investiert, wird Linamar bei dieser Technologie selbstverständlich eine Marktführerposition einnehmen“, sagte sie am Mittwoch in einer Telefonkonferenz gegenüber Analysten.
Gigapressen wurden von Tesla entwickelt und werden zur Herstellung großer Fahrzeugstrukturkomponenten eingesetzt. Dabei werden Teile, die zuvor zahlreiche Schweißnähte erforderten, durch ein einziges Aluminiumstück ersetzt.
Jim Jarrell, COO von Linamar, sagte, die Investition sei der nächste Schritt in der Hochdruck-Druckgussstrategie des Unternehmens und folge einem „zunehmenden Trend“ zu Aluminiumguss in der Fahrzeugarchitektur.
„Die Gussanlage Welland Giga wird über Fähigkeiten verfügen, über die nur wenige Unternehmen auf der Welt verfügen. … Strukturaluminiumgussteile bieten eine Alternative zu herkömmlichen Stanz- und Schweißkonstruktionen aus Stahl und schaffen eine weniger komplexe und leichtere Lösung für OEMs.“
Linamar sagte, dass das neue Werk drei 6.100 Tonnen schwere Hochdruck-Druckgussmaschinen beherbergen wird.
„Bisher gibt es Tonnagen dieser Größe von einem Teilelieferanten nur in Asien, und der Versand eines Teils dieser Größe aus Asien wird einfach nicht stattfinden“, sagte Hasenfratz bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen.
Die erste der drei Gigapressen soll im Januar 2024 installiert werden.
„Produktion auf unserem ersten Vertrag [will be] etwa ein Jahr später beginnen“, fügte Hasenfratz hinzu. Sie nannte den ursprünglichen Kunden nicht, sagte aber, das Unternehmen sehe „erhebliches Interesse“ seitens der Autohersteller.
Linamar gab den genauen Wert der Investition in Welland nicht bekannt, aber Hasenfratz sagte, dass die Investitionsausgaben des Unternehmens im Vergleich zu den 411 Millionen Kanadischen Dollar (305 Millionen US-Dollar), die es letztes Jahr für seine weltweiten Aktivitäten ausgegeben hat, und für die Anlage in Welland „erheblich höher“ sein werden macht einen „großen Teil davon“ aus. Das Unternehmen gab im ersten Quartal 2023 162,7 Millionen kanadische Dollar an Investitionsausgaben aus.
Das neue Werk wird nach Angaben der Stadt Welland in der Canal Bank St. 59 errichtet, einem Industriebrachegelände, auf dem sich einst ein Teil der 1999 geschlossenen Elektrodenproduktionsanlage von Union Carbide und das Rohrwerk Page Hersey befanden, das später durchlief Nachfolge der Eigentümer, darunter der Stahlhersteller Stelco. Vor seiner Schließung im Jahr 2014 war es zuletzt als Energex Tube bekannt.
„Linamars Präsenz in unserer Gemeinde signalisiert die nächste Welle von Investitionen in unsere lokale Wirtschaft und ist ein Beweis für die fortschrittlichen Schritte, die Welland unternimmt“, sagte der Bürgermeister der Stadt, Frank Campion, in einer Pressemitteilung.
Das Werk werde eine Fläche von etwa 300.000 Quadratmetern umfassen und rund 200 Arbeiter beschäftigen, teilte die Stadt mit.
Der Bau werde in Welland sofort beginnen und die Teileproduktion werde im Februar 2025 beginnen, sagte Linamar.
In seinem Ergebnisbericht für das erste Quartal gab der Zulieferer an, dass der Umsatz um 29 Prozent auf 2,29 Milliarden Kanadische Dollar gestiegen sei, ein neuer Rekord für ein Quartal. Laut Linamar belief sich der Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen auf 297,1 Millionen Kanadische Dollar, ein Plus von 41 Prozent gegenüber den 210,8 Millionen Kanadischen Dollar im Vorjahresquartal.
Zukünftige Arbeiten tendierten weiterhin zu Elektrofahrzeugen. Fast 80 Prozent der Verträge, die Linamar im Laufe des Quartals abschloss, betrafen Elektrofahrzeuge oder antriebsunabhängige Komponenten. Das Unternehmen prognostiziert, dass das Segment bis 2027 die Hälfte seines Geschäfts ausmachen wird.