Im Guinness-Buch der Rekorde wurde ein See als der größte der Welt anerkannt, doch das Gewässer trocknete vor Millionen von Jahren aus.
Die Parathetys bedeckten einst Die das heutige Schwarze und Kaspische Meer und bedeckte Teile der umliegenden europäischen und asiatischen Länder: Kasachstan, Georgien, Aserbaidschan, Rumänien, Ungarn und Serbien.
Wissenschaftler vermuten, dass Paratethys in seiner größten Form etwa 1,08 Millionen Quadratmeilen bedeckte.
Vor 7,65 bis 7,9 Millionen Jahren erlebte es jedoch auch mehrere Austrocknungsperioden, die schließlich zu einer Verkleinerung seiner Grenzen führten.
Und als er sich vor 6,7 bis 6,9 Millionen Jahren wieder mit dem Mittelmeer verband, war er kein unabhängiger See mehr.
Der neue Weltrekord basiert auf einer Studie aus dem Jahr 2021, die die historischen Grenzen und das Volumen des Megasees kartierte.
Die Megalake Paratethys bedeckte einst das Gebiet, das heute vom Schwarzen und Kaspischen Meer eingenommen wird. Einige der einzigen verbliebenen Beweise für seine Existenz finden sich in diesen Klippen über dem Schwarzen Meer
Diese Proportionen wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Ein Grund für die Verzögerung war, dass der See schon vor langer Zeit ausgetrocknet war.
Aber dank fortschrittlicher geologischer Forschungsinstrumente hat es diesen Monat seinen rechtmäßigen Platz in den Weltrekordbüchern eingenommen.
Die Parathetys waren die Heimat einer einzigartigen Tierwelt, darunter riesige Elefanten, kleine Wale und reiche Gemeinschaften einzelliger Organismen, die die Basis der Nahrungskette bildeten.
Zyklen des Austrocknens und Wiederauffüllens hinterließen ihre Spuren in den Felsen, die den See umgaben. Durch die Analyse der magnetischen Signaturen in diesen Gesteinen könnten Wissenschaftler einen Zeitplan für den Aufstieg und Fall des Sees vorschlagen.
Die Parathetys hatten dank der sich aktiv verschiebenden Kontinentalplatten in der Region eine turbulente Geschichte.
Es entstand vor etwa 34 Millionen Jahren zunächst als Meer und erstreckte sich vom Balkan bis nach Kasachstan und Turkmenistan – und überlappte die heutigen Küsten beider Seiten.
Die Parathetys umfassten einst das Schwarze Meer und das Kaspische Meer. Es umfasste auch weite Teile des heutigen Georgiens, Aserbaidschans, Ungarns, Rumäniens und Serbiens
Vor rund 11 Millionen Jahren entstanden durch das Zusammenschlagen von Platten in der Erdkruste die Gebirgszüge Mitteleuropas – Balkan, Alpen und Karpaten.
Diese Veränderungen trennten die Paratethys vom Rest des offenen Ozeans und verwandelten sie von einem Meer in einen See.
Über Millionen von Jahren haben sich die Meeresbewohner, die durch den Anstieg der Berge gefangen wurden, entweder angepasst oder sind ausgestorben.
Bald entwickelte sich in der Paratethys ein blühendes Ökosystem.
Riabinini, die kleinste Bartenwalart der Welt, hat dort ihr Zuhause gefunden. Dieses winzige Säugetier ernährt sich, indem es Mikroorganismen herausfiltert, die im Schlamm am Grund des Sees leben.
Und in den Sümpfen und Tieflandgebieten rund um den Megasee lebte das Deinotherium, eine riesige Elefantenart, deren nach hinten gebogene Stoßzähne möglicherweise zur Nahrungsgewinnung genutzt wurden.
In und um den eurasischen Megasee Parathetys haben einzigartige Wildtiere ihr Zuhause gefunden. Doch eine Reihe von Austrocknungsereignissen verwüsteten diese Gemeinden und schließlich verbanden sie sich wieder mit dem offenen Ozean
Vor 9,75 bis 7,65 Millionen Jahren verlor der See durch eine Reihe von Austrocknungsereignissen mehr als zwei Drittel seiner Oberfläche und ein Drittel seines Volumens. An manchen Stellen sank der Wasserspiegel um 250 Meter (820 Fuß).
Diese Schwankungen töteten einen Großteil der Tierwelt des Sees. Da die Parathetys Wasser verloren, stieg ihre Salzkonzentration zu stark an, als dass sich ihre Bewohner daran anpassen könnten.
Die Zeitleiste dieser Ereignisse wird im Gestein selbst aufgezeichnet, und Wissenschaftler können diese Aufzeichnungen mit einer Technik namens Magnetostratigraphie auslesen.
Alle 100.000 bis 1 Million Jahre hat sich die magnetische Polarität der Erde umgekehrt. Jedes dieser Ereignisse hinterließ seine Spuren in Vulkangestein, das sich mit der Signatur der aktuellen Richtung verhärtete.
Wenn es also einen Stein gibt, dessen Richtung mit einer bekannten Polaritätsumkehr übereinstimmt, kann angenommen werden, dass der umgebende Boden und das Gestein aus derselben Zeitperiode stammen.
Durch den Vergleich von Proben aus der Umgebung des Sees mit den Daten dieser Umkehrungen konnten Wissenschaftler die Ausmaße der Parathetys rekonstruieren.
Vor etwa 6,7 und 6,9 Millionen Jahren, nach einem dieser Trocknungszyklen, füllten sich die Parathetys wieder so stark, dass sie wieder mit dem Mittelmeer verbunden waren.
Zu diesem Zeitpunkt war es kein eigenständiges Gewässer mehr und verlor seinen Status als See.
Dennoch galt er als der größte See, den die Welt je gesehen hat, und festigte damit seinen Platz im Guinness-Buch der Rekorde.