Der Luxusjackenhersteller Canada Goose hat ein nicht nur schickes, sondern auch sozialbewusstes Image gepflegt. Sie hat Allianzen mit Umweltschützern geschmiedet und von ihrem Engagement für hohe Arbeitsstandards gesprochen.
Diese Bemühungen haben sich ausgezahlt, da das Unternehmen seinen Wurzeln als Familienunternehmen entwachsen ist und eine weltweite Fangemeinde für seine Parkas aufgebaut hat, die über 1.000 US-Dollar kosten können und von Prominenten wie Daniel Craig und Kate Upton getragen wurden. „Wir glauben, dass das von uns entwickelte Markenimage maßgeblich zum Erfolg unseres Unternehmens beigetragen hat“, schrieb das Unternehmen im März in einer Einreichung der Securities and Exchange Commission.
Aber die Produktionsmitarbeiter von Canada Goose, die seit 2010 alle gewerkschaftlich organisiert waren, haben sich darüber beschwert, dass das Unternehmen eine immer härtere Haltung gegenüber Arbeitnehmern einnimmt, die im Widerspruch zu seinen festgelegten Werten stehen.
Im Jahr 2019 wurde ein Unternehmensbeamter von einem Provinzarbeitsausschuss wegen unfairer Arbeitspraktiken während einer Gewerkschaftswahl in einer neueren Einrichtung zitiert, und einige Mitarbeiter beschweren sich darüber, dass das Unternehmen in den letzten Monaten Vergeltungsmaßnahmen gegen sie ergriffen habe, weil sie eine Gewerkschaft unterstützten.
„Die Leute haben Angst“, sagte Alelie Sanvictores, eine Arbeiterin, die sich für gewerkschaftliche Organisierung engagiert. “Manche Leute haben Angst, mit mir zu reden.”
Canada Goose bestreitet, gewerkschaftsfeindlich zu sein und Vergeltungsmaßnahmen gegen Gewerkschaftsanhänger ergriffen zu haben. „Es sind die Mitarbeiter, die ihren weiteren Weg bestimmen, und Canada Goose wird ihre Entscheidung unterstützen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. Das Unternehmen entließ den angeklagten Beamten wegen unlauterer Arbeitspraktiken.
Am Mittwoch demonstrierten etwa zwei Dutzend Arbeiteraktivisten die Bostoner Zentrale von Bain Capital, der Private-Equity-Firma, die Canada Goose besitzt und kontrolliert, in der Hoffnung, den Jackenhersteller unter Druck zu setzen, eine Gewerkschaft in drei Werken in Winnipeg zu unterstützen.
Die Spannungen bei Canada Goose scheinen die Herausforderungen des Strebens nach schnellem Wachstum zu veranschaulichen und gleichzeitig einen guten Ruf zu wahren, der dazu beiträgt, ein Luxusunternehmen zu erhalten.
Ein Einwanderer namens Sam Tick gründete 1957 Canada Goose, damals bekannt als Metro Sportswear Ltd.. Die einzige Fabrik in Toronto war Mitte der 1980er Jahre gewerkschaftlich organisiert.
Nachdem Herr Ticks Enkel Dani Reiss im Jahr 2001 die Geschäftsführung übernommen hatte, versuchte er, den weltweiten Verkauf des bisher überwiegend nordamerikanischen Unternehmens zu steigern. Dennoch engagierte er sich dafür, seine Parkas in Kanada herzustellen, obwohl ein Großteil der Bekleidungsindustrie des Landes ins Ausland verlegt wurde.
„Indem wir den Großteil unserer Produktion im Inland halten, tragen wir zum lokalen Beschäftigungswachstum bei und können unsere hohen Fertigungs- und Arbeitsstandards leichter aufrechterhalten“, schrieb das Unternehmen in seinem Nachhaltigkeitsbericht 2020.
Tägliches Geschäftsbriefing
Aber Herr Reiss schien Gewerkschaften gegenüber skeptischer zu sein als seine Vorgänger bei Canada Goose. Nachdem das Unternehmen 2011 eine Produktionsstätte in Winnipeg gekauft hatte, strebte die Gewerkschaft eine freiwillige Anerkennung oder eine Neutralitätsvereinbarung an, die es den dortigen Beschäftigten ermöglichen würde, sich problemlos gewerkschaftlich zu organisieren.
„Dani Reiss sagte, er sei nicht daran interessiert“, sagte Barry Fowlie, der seit etwa einem Jahrzehnt den Canada Council of Workers United leitet, die Gewerkschaft, die die Arbeitnehmer im Unternehmen vertritt.
Eine Unternehmenssprecherin sagte, die Gewerkschaft habe „in keinem offiziellen Kontext“ um eine freiwillige Anerkennung gebeten.
Bain Capital hat 2013 eine Mehrheitsbeteiligung an Canada Goose erworben und 2017 an den Börsen von New York und Toronto notiert.
Unter Bains Eigentum stieg die Zahl der gewerkschaftlich organisierten Arbeiter kurz vor der Pandemie auf über 1.000, dank des Wachstums im ursprünglichen Werk in Toronto und der Hinzufügung zweier weiterer Einrichtungen dort. Ein Tarifvertrag, der den neuen Standorten vorausging, macht alle Produktionsarbeiter in Toronto Teil der Gewerkschaft.
Aber Einrichtungen in Winnipeg, wo die drei Fabriken des Unternehmens vor der Pandemie über 1.000 Produktionsmitarbeiter hatten, sind nicht abgedeckt. Das Wachstum der dortigen Belegschaft hat dazu beigetragen, die Gewerkschaftsmitgliedschaft des Unternehmens unter den Produktionsarbeitern auf heute etwa ein Drittel zu senken, wie aus einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission hervorgeht.
Die Arbeiter in den Werken in Winnipeg sagen, dass viele von ihnen den Mindestlohn der Provinz von etwa 12 kanadischen Dollar pro Stunde (rund 9,65 Dollar) verdienen, obwohl die Arbeiter mehr verdienen können, wenn sie bestimmte Produktionsziele überschreiten. Das Unternehmen gab an, dass fast 70 Prozent der Arbeiter mehr als den Mindestlohn verdienten.
In Interviews beklagten sich fünf Arbeiter, dass Manager gegenüber der überwiegend eingewanderten Belegschaft oft missbräuchlich waren.
Eine Arbeiterin, Immanuelle Concepcion, sagte, ihr Vorgesetzter sei in Rage geraten über Fehler in einigen Jacken, an denen sie anscheinend gearbeitet habe. „Sie sagte mir: ‚Wie kannst du es wagen, das zuzulassen? Wie können Sie es wagen?’“, erinnerte sich Frau Concepcion. “Ich habe gezittert. Ich habe so keine Demütigung erlebt.“
Die Sprecherin von Canada Goose sagte, dass das Unternehmen keine Berichte über „häufigen Missbrauch“ erhalten habe und dass alle Berichte über Belästigung untersucht wurden.
Im Juni disziplinierte das Unternehmen zwei Arbeiter in einem seiner Werke in Winnipeg, kurz nachdem sie sich als Gewerkschaftsanhänger identifiziert hatten. Einer sagte, er habe während der Arbeit routinemäßig Kopfhörer getragen, wurde jedoch verwarnt und dann – an zwei aufeinanderfolgenden Tagen – erst dann dafür angeschrieben, als er mit einem Gewerkschafts-T-Shirt zur Arbeit ging.
Bis dahin, sagte der Arbeiter Trevor Sinclair, “hat mein Vorgesetzter nie etwas dazu gesagt.”
Canada Goose sagte, dass „keinen Mitarbeitern aufgrund der Gewerkschaftsorganisation Disziplinarmaßnahmen drohen“ und dass gegen Herrn Sinclair Disziplinarmaßnahmen ergriffen worden seien, als das Management von seinem Verstoß Kenntnis erlangte.
Fast 30 Prozent der kanadischen Arbeitnehmer sind Gewerkschaftsmitglieder, verglichen mit etwa 11 Prozent der amerikanischen Arbeitnehmer. Herr Sinclair sagte, er habe das Gefühl, dass Canada Goose im Wesentlichen ein amerikanisches Modell des Kampfes gegen Gewerkschaften importiert.
“Die Art und Weise, wie sie uns behandeln, ist nicht die Art und Weise, wie die Kanadier miteinander umgehen”, sagte er. „Das Management versteht nicht wirklich, worum es in Kanada geht.“
Philip Keith trug zur Berichterstattung bei.