Fast 10 Milliarden Pfund an Steuergeldern wurden während der Pandemie für fehlerhafte PSA verschwendet, wie die Aufsichtsbehörde für öffentliche Ausgaben bestätigt hat.
Prüfer durchforsteten die Konten des Ministeriums für Gesundheit und Soziales, das während der Pandemie für den Kauf von Masken, Handschuhen und Kitteln verantwortlich war.
In einem Abschlussbericht heißt es, dass von den 13,6 Milliarden Pfund, die für PSA ausgegeben wurden, 9,9 Milliarden Pfund abgeschrieben wurden, weil sie „unbrauchbar“ sind, was bedeutet, dass sie entweder defekt, für den Einsatz im NHS ungeeignet oder veraltet sind.
Auch die Minister zahlten viel mehr als erwartet und blieben mit Ausrüstung zurück, deren Wert später abstürzte.
Beamte planen, „fast alle“ verbliebenen PSA zu entsorgen, die derzeit in Lagerhäusern und Containern gelagert werden, teilte das National Audit Office (NAO) mit.
Prüfer durchforsteten die Konten des Ministeriums für Gesundheit und Soziales, das während der Pandemie für den Kauf von Masken, Handschuhen und Kitteln verantwortlich war
In einem Abschlussbericht heißt es, dass von den 13,6 Milliarden Pfund, die für PSA ausgegeben wurden, 9,9 Milliarden Pfund abgeschrieben wurden, weil sie „unbrauchbar“ sind, was bedeutet, dass sie entweder defekt, für den Einsatz im NHS ungeeignet oder veraltet sind
Letztes Jahr gaben Beamte bekannt, dass pro Monat 580 LKW-Ladungen überflüssiger PSA verbrannt wurden. Im Bild: Vorräte im National Procurement Warehouse des NHS in Canderside, Larkhall im Jahr 2020
Gareth Davies, der Leiter der NAO, sagte, der Großteil der PSA-Bestände des Vereinigten Königreichs sei mittlerweile von „unbedeutendem Wert“.
Es wurde geschätzt, dass die Lagerung der Millionen verbleibender PSA-Artikel den Steuerzahler im März 2022 rund 7 Millionen Pfund pro Monat kosten würde.
Einige wurden sogar in China gelagert, da sie auf dem Höhepunkt der Pandemie nie nach Großbritannien gelangt waren.
No10 machte die weltweite Knappheit an PSA in den ersten Tagen der Pandemie für die erstaunlichen Mengen an Abfall verantwortlich, was zu einem „erheblichen“ Kostenanstieg führte.
Herr Davies stellte fest, dass das DHSC immer noch versucht, durch die Identifizierung möglicher Betrugsfälle einen Wert aus der Verschwendung zu erzielen.
Beamte sagten, sie hätten PSA-Betrug im Wert von 202 Millionen Pfund verhindert oder eingezogen. Sie versuchen, andere Betrugsfälle und PSA, die nie geliefert wurden, aufzuklären und Geld zurückzubekommen.
Herr Davies sagte, dass „die laufenden Bemühungen zur Aufdeckung, Verhinderung und Wiedergutmachung von Betrug fortgesetzt werden müssen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu stärken, dass dieser Belastung der öffentlichen Finanzen wirksam und effizient begegnet wird.“
Downing Street verteidigte die Verluste mit dem Hinweis auf das Chaos, das Covid angerichtet habe.
Der offizielle Sprecher von Premierminister Rishi Sunak sagte: „Es ist wichtig, die Umstände nicht zu vergessen, unter denen sich das Vereinigte Königreich und Länder weltweit während einer Pandemie befanden, als es weltweit extrem knapp an PSA war.“
„Dadurch sind die Kosten erheblich gestiegen und die Regierung hat die Entscheidung sehr transparent getroffen, alles Mögliche zu tun, um Schutzausrüstung für das Gesundheits- und Pflegepersonal an vorderster Front sicherzustellen, das war richtig.“
DHSC ist auch dazu übergegangen, Masken, Handschuhe und Kittel über Online-Auktionen zu verkaufen.
Bis Februar 2023 wurden auf diese Weise 11.900 Paletten, was 161 Millionen Artikeln entspricht, verteilt.
Bis Februar 2023 hatten Beamte 269.500 Paletten PSA verkauft, recycelt, verbrannt oder gespendet, unter anderem an die Ukraine.
DHSC sagte, dass jede Palette, die entsorgt wurde, seit September 2022 pro Woche 2,49 £ an Lagerkosten eingespart hat.
Zu den Problemen mit unbrauchbarer PSA gehören nicht bestandene Qualitätstests, Masken, die mit den falschen Schlaufen bestellt wurden, Kittel, die die falsche Größe hatten oder in der falschen Verpackung verschickt wurden.
Ein Berg Tausender PSA-Behälter wurde in der Nähe eines Naturschutzgebiets abgeladen, was die Stadträte „entsetzt“ zurückließ und sich fragte, ob sie während der Pandemie als „minderwertig“ entsorgt wurden.
Der unerwartete Haufen wurde in Calmore gefunden, an der Grenze zum Testwood Lakes Nature Reserve und zum AFC Totton Football Club
Daisy Cooper, Gesundheitssprecherin der Liberaldemokraten, sagte: „Das ist ein erschreckendes Maß an Verschwendung.“ Aufgrund der Inkompetenz dieser konservativen Regierung sind Milliarden Pfund an Steuergeldern in den Abfluss geflossen.
„Um Salz in die Wunde zu streuen: Ein Teil dieses Geldes wurde für zwielichtige Verträge mit konservativen Kumpels verschwendet, von denen der überwiegende Teil immer noch nicht zurückgezahlt wurde.“
„Der Gesundheitsminister sollte ins Parlament kommen und erklären, warum so viel Steuergeld verschwendet wurde und was getan wird, um es zurückzubekommen.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Während der gesamten Pandemie war es unsere Priorität, sicherzustellen, dass die Mitarbeiter an vorderster Front mit der benötigten PSA ausgestattet sind, da 27,1 Milliarden Artikel geliefert wurden.“
„Wir sind uns der Restbestände bewusst und unternehmen weiterhin alle Anstrengungen, um den Wert der gekauften PSA für den Steuerzahler zu maximieren.“
Beamte stehen seit langem wegen der PSA-Krise in der Kritik.
Obwohl Beamte behaupteten, dass das Vereinigte Königreich während der Pandemie über ausreichende Vorräte verfügte, teilten NHS- und Sozialfürsorgemitarbeiter mit, dass sie keinen Zugang dazu hatten – was sie dazu zwang, darauf zu verzichten oder Müllsäcke zu verwenden, um provisorische Kittel herzustellen.
Die Regierung gab dann riesige Summen für PSA zu überhöhten Preisen aus.
In einem parteiübergreifenden Bericht von Abgeordneten vom Juni 2022 wurde dem DHSC vorgeworfen, allein im ersten Jahr der Pandemie 75 Prozent des Geldes verloren zu haben, das es für PSA ausgegeben hatte.
Der Ausschuss für öffentliche Finanzen sagte, seine „planlose Einkaufsstrategie“ bedeute, dass Bargeld für unbrauchbare Produkte verschwendet worden sei.
Dame Meg Hillier, Vorsitzende des Ausschusses, sagte damals, dass der Kauf von PSA „vielleicht die beschämendste Episode der Reaktion der britischen Regierung auf die Pandemie“ sei.
Die Kampagnengruppe Good Law Project sagte, die für PSA verschwendeten 9,9 Milliarden Pfund seien „mehr, als es kosten würde, jeder Krankenschwester im NHS einen 100-prozentigen Bonus auf ihr Gehalt zu geben“.
NHS England beschäftigt rund 370.000 Krankenschwestern, die durchschnittlich 37.800 £ verdienen.
Abgeordnete haben die für persönliche Schutzausrüstung verschwendeten Beträge mit den 350 Millionen Pfund verglichen, die der Bau eines brandneuen Krankenhauses kostet. Mit dieser Summe hätten 28 Krankenhäuser finanziert werden können.
Zu den Firmen, die von der Eile der Regierung, PSA zu beschaffen, profitiert haben, gehört PPE Medpro, das dem Ehemann von Baroness Michelle Mone, Doug Barrowman, gehört.
Das Unternehmen erzielte mit den Deals einen Gewinn von rund 60 Millionen Pfund und wird vom DHSC auf 122 Millionen Pfund sowie Kosten wegen „Vertragsbruchs und ungerechtfertigter Bereicherung“ verklagt.
Lady Mone hat zugegeben, gelogen zu haben, als sie bestritt, Verbindungen zu dem Unternehmen zu haben, das Aufträge im Wert von mehr als 200 Millionen Pfund erhielt.
Millionen der von PPE Medpro bereitgestellten Kittel wurden nie verwendet. Das Paar erklärte jedoch, dass es die Vertragsbedingungen eingehalten habe und die Klage „energisch“ verteidigen werde.