Lewis Hamilton war tatsächlich nicht da, aber er war im Geiste da, sein Name und sein Ruf hingen über der Autopräsentation von Ferrari am Dienstag in Maranello.
Die Vorstellung von der bevorstehenden Ankunft des siebenmaligen Weltmeisters im Jahr 2025 war so offensichtlich, dass der äußerst fähige Spanier Carlos Sainz, dessen Platz Hamilton einnehmen wird, seinen Namen in dem Mediengespräch, das er über Zoom führte, kein einziges Mal erwähnte.
Der 29-jährige Sainz wurde gefragt, ob er mit seinem Nachfolger gesprochen habe, seit Anfang des Monats bekannt wurde, dass der Brite Mercedes verlassen und in Rot fahren werde, aber er wich der Frage taktvoll aus. Ferraris Medienfrau bestand höflich darauf, dass kein anderer Hinweis auf das „Unaussprechliche“ – meine Worte, nicht ihre – geduldet würde.
Wir haben noch ein Jahr mit dieser Vermeidung vor uns und es wird für alle Beteiligten nicht einfach sein, damit klarzukommen. Auch bei Mercedes wird es nicht einfach sein, den Transfer zu glätten, da noch zwölf Monate voller Peinlichkeiten bevorstehen, da George Russell still und leise vom Thronfolger zum König wechselt.
Charles Leclerc (links) von Ferrari, Teamchef Frederic Vasseur (Mitte) und Carlos Zainz Jr. (rechts) waren alle vor der Enthüllung des neuen Autos des Teams für die kommende F1-Saison abgebildet
Lewis Hamilton, der vor der Saison 2025 zu Ferrari wechselt und den Platz von Sainz einnimmt, war bei der Enthüllung nicht anwesend
Das italienische Team hofft, dass ihr neues Auto, der SF-24, ihnen dabei helfen wird, ihre erste Konstrukteursmeisterschaft seit 2008 zu gewinnen
Für Sainz hat er ein Jahr Zeit, um seinen Traum zu erfüllen, den Titel dort zu gewinnen, wo er ist, seine Zukunft darüber hinaus ist ungewiss. Er fuhr das neue Auto, den scharlachroten Herausforderer des Jahres des mächtigen Weltmeisters Red Bull, früher am Tag auf der angrenzenden Fiorano-Teststrecke des Werks, die sich vor seinem Tod im Jahr 1988 im Alter von 90 Jahren in Sicht- und Hörweite des Gründers Enzo Ferrari befand Hütte.
Fünf Runden für Sainz; Drei für Charles Leclerc, der möglicherweise genauso verwirrt war wie sein Teamkollege über die Nachricht, dass Hamilton auf dem Weg dorthin war. Der 26-jährige Leclerc galt als Ferraris Zukunft, ein junges Talent aus Monaco, das von ihnen für seine Größe unterstützt wurde.
Er hat einen neuen Vertrag mit der Scuderia bis Ende 2029 unterzeichnet, ein Vertrag, der vielleicht lang genug ist, um seine unvermeidliche Besorgnis über die Ankunft von Hamilton im Alter von 39 Jahren zu zerstreuen. Leclerc, ein fünfmaliger Rennsieger, bleibt der Langzeitvertrag Hoffnung.
Alle drei Männer tragen Gewicht auf ihren Schultern. Denn Ferrari hat in Italien und darüber hinaus in der Welt des Motorsports ein Mysterium. Wenn Sie ihr Weltmeister werden würden – der erste, seit Kimi Räikkönen Hamilton bei seinem unvergesslichen Debüt im Jahr 2007 an der Krone vorbeiführte –, wäre das so, als wäre man ein englischer Trainer, der die Weltmeisterschaft gewonnen hat. Das mag eine leichte Übertreibung sein, aber nicht viel davon.
Anfang Februar wurde bestätigt, dass Hamilton einen Deal im Wert von über 40 Millionen Pfund vereinbart hatte, um von Mercedes zu Ferrari zu wechseln
Aber Sainz gab im Gespräch mit den Medien bekannt, dass ihm etwas „Zeit gegeben worden sei, die Nachricht zu verarbeiten“, dass Hamilton ihn ersetzen würde
Als Ferrari-Star werden Sie in die Herzen der Tifosi geführt, und wenn Hamilton einen guten Start hinlegt, gibt er dem Team die Energie, nach seinen Bedürfnissen zu arbeiten, wie es alle großen Champions tun, und spielt mit einigen auf die Empfindlichkeiten der Fans ein Auch wenn er zweifellos italienische Worte spricht, könnte er dennoch ihr größter Held sein, der Mann, der seinen achten Weltmeistertitel bei der sagenumwobenen Marke gewann.
Zu Hamiltons Ankunft sagte Sainz, der einzige Nicht-Red-Bull-Gewinner während Max Verstappens schnellem Marsch zum Titelruhm letztes Jahr, als er in Singapur triumphierte: „Von meiner Seite aus können Sie verstehen, dass ich die Neuigkeiten etwas früher als alle anderen erfahren habe und.“ Ich hatte einige Wochen Zeit, um nachzudenken und mich vorzubereiten, und einige Wochen, um mich auch auf die Markteinführung des Autos und das erste Rennen der Saison (am 2. März in Bahrain) vorzubereiten.
„Das gab mir etwas Zeit, es zu verdauen, meine eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen und mich auf die Saison 2024 zu konzentrieren.“
„Ich habe viele Unterstützungsbotschaften erhalten, für die ich der F1-Welt und meinen Freunden zu Hause danken möchte.“ Sie alle waren sehr unterstützend und sehr ermutigend.
„Mein nächstes Team weiß ich noch nicht und ich habe Zeit zu entscheiden, wann das als nächstes passiert.“ Es gibt viele Möglichkeiten da draußen.
„Ich stehe vor den wichtigsten drei oder vier Jahren meiner Karriere und möchte sicherstellen, dass ich am richtigen Ort bin.“
„Ich werde mir alle Optionen anhören. Wenn ich also eine Entscheidung treffe, muss ich mir genügend Zeit und genügend Informationen geben.“
Leclerc (links) hat einen neuen Vertrag unterzeichnet, um bis Ende 2029 bei der Scuderia zu bleiben
Leclerc fügte hinzu, dass er glaubt, dass Ferraris neues Auto fahrbarer ist als das Vorjahresmodell
Mail Sport enthüllte Ferraris Annäherungsversuche an Hamilton im vergangenen Mai, und Leclerc gab zu: „Diese Art von Deal wird nicht über Nacht abgeschlossen.“ Es dauert eine Weile und ich wusste von diesen Diskussionen, bevor ich meinen Vertrag unterschrieben habe, daher war es keine Überraschung.
„Natürlich ist Lewis ein unglaublicher Fahrer, der erfolgreichste in der Geschichte, mit viel Erfahrung, die er in das Team einbringt, was eine gute Sache ist.“
„Ich habe mit Lewis Gespräche geführt, insbesondere als alles angekündigt und offiziell war.“ „Wir haben uns gegenseitig eine SMS geschrieben.“
Die Tests vor der Saison finden nächste Woche in Bahrain statt, wo wir erste Hinweise darauf erhalten, ob irgendjemand mit den Red Bull-Monstern mithalten kann. Laut Leclerc ist das Auto vorerst besser fahrbar als im Vorjahr. Er weist auch auf den Optimismus innerhalb des Lagers hin. Ein Grund, zusammen mit Ferraris Anziehungskraft, Geschichte und Prestige, dass Hamilton sich verpflichtet hat.