Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt einen mit Sternen übersäten Haufen im Sternbild Schütze.
Diese Sterngruppierung, bekannt als Kugelsternhaufen NGC 6540, leuchtet hell mit Zehntausenden bis Millionen von Sternen, die durch die Schwerkraft fest miteinander verbunden sind. Das neue Bild wurde anhand von Beobachtungen aus dem erstellt Hubble-Weltraumteleskop‘s Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys, entsprechend eine Erklärung vom 15. August von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), einem Partner der Mission.
„Die hellsten Sterne in diesem Bild sind mit markanten kreuzförmigen Lichtmustern geschmückt, die als Beugungsspitzen bekannt sind“, schrieben ESA-Beamte in der Erklärung. „Diese astronomischen Verzierungen sind eine Art Abbildungsartefakt, was bedeutet, dass sie eher durch die Struktur von Hubble als durch die Sterne selbst verursacht werden. Der Weg, den das Sternenlicht nimmt, wenn es in das Teleskop eintritt, wird durch seine innere Struktur leicht gestört, was dazu führt, dass helle Objekte dazu neigen von Lichtspitzen umgeben sein.”
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Hubbles Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys haben unterschiedliche Sichtfelder, die bestimmen, wie viel vom Himmel jedes Instrument beobachten kann. Das neue Bild wurde aufgenommen, als sich NGC 6540 im Sichtfeld beider Instrumente befand, als es das südliche Sternbild untersuchte Schützeso die Aussage.
Hubble hat sich in der Kugelsternhaufenforschung angesichts seiner Umlaufbahnen als unglaublich nützlich erwiesen Erde in 340 Meilen (550 Kilometer) über der Oberfläche, wo die Atmosphäre dünn genug ist, um die Sicht des Teleskops nicht zu verdecken Sterne.
Die Beobachtungen, die zu dem neuen Bild führten, sind Teil einer größeren Anstrengung, Astronomen dabei zu helfen, das Alter, die Form und die Strukturen von Kugelsternhaufen zu messen, die sich in der Nähe unseres Zentrums befinden Milchstraße.
„Das Gas und der Staub, die das Zentrum unserer Galaxie einhüllen, blockieren einen Teil des Lichts dieser Haufen und verändern auf subtile Weise die Farben ihrer Sterne“, schrieben ESA-Beamte in der Erklärung. „Kugelsternhaufen enthalten Einblicke in die früheste Geschichte der Milchstraße, und ihre Untersuchung kann Astronomen helfen, zu verstehen, wie sich unsere Galaxie entwickelt hat.“
Hubble, das bereits über 30 Jahre alt ist, macht weiterhin neue Entdeckungen und arbeitet neben den neu in Betrieb genommenen James-Webb-Weltraumteleskop den Kosmos immer genauer zu studieren.
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