BAGDAD – Ein Feuer, das durch eine explodierende Sauerstoffflasche ausgelöst wurde, tötete am späten Samstag in einem Krankenhaus in Bagdad mindestens 82 Menschen, die meisten davon Covid-19-Patienten und ihre Verwandten. Dies ist ein verheerendes Beispiel für die Auswirkungen der Pandemie auf ein Land voller Korruption und Vermächtnis der heruntergekommenen Infrastruktur.
Das Krankenhaus, eine Einrichtung für Covid-19-Patienten in einem der ärmeren Viertel von Bagdad, hatte keine Rauchmelder, Sprinkleranlagen oder Feuerwehrschläuche, sagte Generalmajor Khadhim Bohan, der Chef der irakischen Zivilschutzkräfte. Das Feuer breitete sich schnell aus, weil brennbares Material in Zwischendecken auf der Intensivstation verwendet wurde, fügte er hinzu.
“Wenn es Rauchmelder gegeben hätte, wäre die Situation völlig anders gewesen”, sagte General Bohan gegenüber dem staatlichen irakischen Fernsehen.
Ärzte und Retter beschrieben eine chaotische Szene im Krankenhaus, die trotz des angeblichen Verbots der meisten Besucher, die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern, mit Angehörigen von Patienten überfüllt war. Aufgrund des Mangels an Pflegepersonal benötigen irakische Krankenhäuser, selbst in Covid-Stationen, einen Verwandten, der bei der Betreuung eines Patienten hilft.
Das tödliche Feuer schlug ein, als die Welt mit dem bislang größten neuen wöchentlichen Coronavirus-Fall in einer Pandemie zu kämpfen hatte, die sich bis weit in das zweite Jahr hinein erstreckt hat. Selbst wenn wohlhabendere Länder rasch Impfstoffe einführen, kämpfen mehr Länder als je zuvor mit überwältigenden Fallzahlen und steigenden Todesopfern.
Der Irak kämpft gegen eine intensive neue Welle von Coronavirus-Infektionen. Am Sonntag meldete das Land 6.034 neue Coronavirus-Fälle und 40 Todesfälle, eine Zahl, die diejenigen ausschließt, die bei dem Brand ums Leben kamen. Letzte Woche hat das Land mit fast 40 Millionen Einwohnern mehr als eine Million Fälle überschritten, seit die Pandemie im vergangenen Jahr begann.
Obwohl der Irak einer der größten Ölproduzenten der Welt ist, leidet er auch unter einer Finanzkrise, die Ökonomen auf jahrzehntelanges Missmanagement und dysfunktionale Institutionen zurückführen. Das Gesundheitssystem wurde durch mehr als ein Jahrzehnt von den USA geführter internationaler Sanktionen gegen Saddam Hussein ab den 1990er Jahren zerstört.
Seit 2003 hat die Regierung Milliarden von Dollar ausgegeben, um zu versuchen, die Gesundheitsinfrastruktur wiederherzustellen, aber das System funktioniert weiterhin nicht: In vielen Krankenhäusern müssen Angehörige Sauerstoff und Medikamente bereitstellen.
Aufgrund der großen Patientenzahlen und des hohen Energieverbrauchs aufgrund des Bedarfs an mehr Sauerstoffversorgung und Beatmungsgeräten sind Krankenhäuser von einer zunehmenden Anzahl von Bränden wie dem in Bagdad betroffen.
Ein Bericht der Europäischen Kommission Anfang dieses Jahres warnte vor den Gefahren von Krankenhausbränden aufgrund des erhöhten Sauerstoffverbrauchs. Es wurde berichtet, dass im vergangenen Jahr weltweit fast 70 Menschen bei Krankenhausbränden im Zusammenhang mit zusätzlichem Sauerstoff getötet wurden, davon 10 in Rumänien. Bei einem jüngsten Brand im April in Rumänien, bei dem auch die Intensivstationen überfordert waren, kamen drei Patienten ums Leben.
Ein Sprecher des irakischen Gesundheitsministeriums sagte, das Ibn al-Khatib-Krankenhaus, in dem das Feuer ausbrach, sei ursprünglich in den 1950er Jahren gebaut worden und im vergangenen Jahr renoviert worden, um es für die Behandlung von Covid-Patienten auszurüsten. Er lehnte es ab, sich dazu zu äußern, warum die Renovierung keine Rauchmelder oder eine Sprinkleranlage beinhaltete, und sagte, dass dies derzeit untersucht werde.
Unter den Toten befanden sich einige ältere Patienten mit Beatmungsgeräten, die sich zu Beginn des Feuers nicht aus ihren Betten bewegen konnten.
In einer Facebook-Mitteilung wurden fünf Mitglieder einer Familie aufgeführt, die im Feuer ums Leben kamen: ein Stammesscheich, der wegen Covid, seiner Frau und ihren drei Söhnen behandelt wird.
“Es war eine schreckliche Szene”, sagte Dr. Waad Adnan, ein Krankenhausbewohner, der sich zum Zeitpunkt des Brandes in der Arztpraxis neben dem Krankenhaus befand. “Es gab das Geräusch von Explosionen und dann riesigen Feuerbällen”, fügte er hinzu.
Dr. Adnan, der vor dem Krankenhaus sprach, sagte, er habe gesehen, wie Patienten und ihre Verwandten Fenster zerbrochen und sich aus dem zweiten Stock geworfen hatten, um dem Feuer zu entkommen.
Er sagte, dass das Feuer begonnen haben soll, als eine Sauerstoffflasche Feuer fing und dann explodierte.
“Das Krankenhauspersonal tat sein Bestes, um den zentralen Sauerstoff auszuschalten, aber die Zylinder begannen zu explodieren”, sagte er.
Ein Tuk-Tuk-Fahrer aus der Nachbarschaft, Ahmed Hassan, sagte, er und andere Fahrer seien ins Krankenhaus geeilt, um zu versuchen, der Tante eines Freundes zu helfen, die wegen Covid behandelt wurde. Als sie ankamen, stellten sie fest, dass sie bereits gestorben war.
“Ich konnte nichts anderes sehen als starken Rauch und Menschen, die rannten und schrien und verkohlte Körper”, sagte Herr Hassan, 19. “Ich hörte Schreien und sah Rauch und Menschen, die das Krankenhauspersonal verfluchten, weil sie den Patienten nicht geholfen hatten.”
Er sagte, er und andere junge Männer hätten eine Stunde damit verbracht, ins und aus dem Krankenhaus zu rennen, um Patienten zu retten, während das Feuer brannte. Einige konnten laufen, während andere, sagte er, aus ihren Betten zogen.
“Ich fand einen der Menschen, der sich nicht bewegen konnte, und schrie: ‘Dieser Mann lebt noch, wir können ihn retten!'”, Sagte er. Der ältere Mann klammerte sich an ihn und bat ihn, ihn nicht zu verlassen. Er sagte: „Bitte, das ist mein Telefon. Wenn ich sterbe, sag meiner Familie, dass ich ihnen alles vergebe. ‘“
Der Mann starb am Sonntag.
Herr Hassan sagte, er habe geholfen, eine Krankenschwester sowie andere Patienten und ihre Angehörigen zu retten. Der irakische Pharmaverband sagte, mindestens ein Apotheker sei in der Flamme gestorben.
Premierminister Mustafa al-Khadimi bezeichnete das Feuer als Verbrechen und ordnete innerhalb von 24 Stunden eine Untersuchung wegen möglicher Fahrlässigkeit im Krankenhaus an.
Er ordnete die Inhaftierung zur Befragung des Gesundheitsdirektors für das Gebiet Rasfah in Bagdad an, in dem sich das Krankenhaus befindet. Der Direktor des Krankenhauses und sein Leiter für Technik und Wartung wurden ebenfalls inhaftiert.
Präsident Barham Salih sagte in einem Beitrag auf Twitter, die Tragödie sei “das Ergebnis der akkumulierten Zerstörung staatlicher Institutionen aufgrund von Korruption und Misswirtschaft”.
“Schmerz und Sympathie mit unseren Märtyrern und verletzten Söhnen zu zeigen, reicht nicht aus, ohne die Nachlässigen zu rechenschaftspflichtig zu machen.”
Nermeen al-Mufti und Awadh al-Taiee trugen zur Berichterstattung bei.