Zoologische Experten haben einen Antrag auf Namensänderung eines Käfers, der 1937 nach Adolf Hitler benannt wurde, abgelehnt.
Der fünf Millimeter lange „Anophthalmus hitleri“ ist eine blinde Höhlenkäferart, die in nur etwa 15 feuchten Höhlen in Slowenien vorkommt.
Über seinen Titel gibt es seit langem Kontroversen, und viele Wissenschaftler sind entsetzt darüber, dass er immer noch einen Namen mit Hitler teilt – einem der größten Monster der Geschichte.
Sein Name wurde ihm auch nach den rücksichtslosen rassistischen Aktionen des Anführers vor dem Zweiten Weltkrieg, einschließlich der Nacht der langen Messer im Jahr 1934 und der Nürnberger Rassengesetze von 1935, verliehen – ganz zu schweigen vom bevorstehenden Holocaust.
Doch nach einem weiteren Versuch, den Namen zu ändern, kam die Internationale Kommission für Zoologische Nomenklatur (ICZN) zu dem Schluss, dass dies nicht in Frage kommt.
Zoologische Experten haben einen Antrag auf Namensänderung von „Anophthalmus hitleri“ – einer Käferart, die 1937 nach Adolf Hitler benannt wurde – abgelehnt
Das Insekt wurde erstmals am 20. Juni 1932 im damaligen Jugoslawien entdeckt.
Es wurde von einem Naturforscher namens Vladimir Kodric gefunden, der zufällig auf die Höhle namens Pekel (Hölle auf Englisch) stieß, eine der wenigen Heimaten des Käfers.
Obwohl sich das erste Exemplar derzeit hinter Glas im Naturhistorischen Museum in Basel in der Schweiz befindet, schickte Kodric es laut der New York Times zunächst an einen österreichischen Sammler und Eisenbahningenieur namens Oskar Scheibel.
Scheibel – vermutlich ein begeisterter Hitler-Fan – war davon überzeugt, dass es sich bei dem Käfer um eine neue Art handelte, hielt sich jedoch mit der Veröffentlichung der neuen Art zurück, um sicherzugehen, dass er Recht hatte.
Inzwischen war der in Österreich geborene Hitler vier Monate vor der Entdeckung im Jahr 1932 deutscher Staatsbürger geworden.
Er war Vorsitzender der NSDAP und stand auch kurz davor, Bundeskanzler zu werden – was er 1933 auch tat und die Macht über das Land übernahm.
Nach seinen Überlegungen löste Scheibel 1937 sein Versprechen, das Insekt nach Kodric zu benennen, und benannte es stattdessen nach Hitler – und nannte es Anophthalmus hitleri.
Anschließend teilte er dem Kanzleramt in Berlin das Insekt und seinen neuen Namen mit, was Hitler selbst dazu veranlasste, im Gegenzug einen Dankesbrief an Scheibel zu schreiben.
Es überrascht nicht, dass es nicht der Teil „Anophthalmus“ im Namen ist, mit dem die Leute ein Problem haben. Der Gattungsname kommt aus dem Griechischen und bedeutet wörtlich „augenlos“.
Einige haben vermutet, dass Scheibel den Diktator tatsächlich verspottete, indem er einen blinden Käfer nach ihm benannte. Dies ist jedoch unwahrscheinlich, denn in der beigefügten Beschreibung heißt es: „Als Ausdruck meiner Bewunderung dem Reichskanzler Adolf Hitler übergeben.“
Es war auch bekannt, dass Hitler eine Vorliebe für Käfer hatte. 1933 beauftragte er Ferdinand Porsche mit der Konstruktion des „Volkswagens“ (auf Deutsch „Volkswagen“).
Daraus wurde der VW Käfer, den es heute noch in moderner Form gibt.
Über den Namen des Käfers gibt es seit langem Kontroversen, und viele Wissenschaftler sind entsetzt darüber, dass er immer noch einen Namen mit Adolf Hitler (im Bild) hat – einem der größten Monster der Geschichte
Heute ist die Art Anophthalmus hitleri vom Aussterben bedroht.
Dies wurde auf den Namen und auf Hitlers Bekanntheit zurückgeführt.
Im Jahr 2006 berichtete das deutsche Magazin „Der Spiegel“, dass nahezu alle erhaltenen Exemplare der Bayerischen Staatssammlung für Zoologie in München gestohlen worden seien.
Es stellte sich heraus, dass der Käfer zu einer begehrten Trophäe für Sammler von Nazi-Erinnerungsstücken geworden war, von denen auch bekannt ist, dass sie die Insekten in den slowenischen Höhlen fingen und sie für bis zu 2.000 US-Dollar pro Stück weiterverkauften.
Martin Baehr, Käferexperte an der Bayerischen Staatssammlung für Zoologie, sagte 2006: „Diese Tiere sind im Umlauf, und Sammler dringen in den natürlichen Lebensraum der Käfer ein, um sie zu ergattern.“
Slowenien war sogar gezwungen, Gesetze gegen das Sammeln von Insekten einzuführen, um gefährdete Arten wie den Anophthalmus hitleri zu schützen.
Ob sie vom Aussterben bedroht sind, wird jedoch in Frage gestellt, und Experten fragen sich, wie irgendjemand überhaupt abschätzen könne, wie viele noch in der Höhle verbleiben.
Dennoch meinen einige, dass eine Änderung des Namens seinem Überleben helfen und seine Beliebtheit bei Neonazis und Sammlern von Nazi-Erinnerungsstücken verringern könnte.
Der Internationale Kodex der Zoologischen Nomenklatur hält Wissenschaftler davon ab, Arten nach etwas zu benennen, das als anstößig empfunden werden könnte.
Im Bild: Eine Skizze aus Scheibels Aufsatz von 1937, in der die Entdeckung des Käfers beschrieben wird
Es heißt jedoch, dass Namensänderungen aus diesem Grund grundsätzlich nicht zulässig seien, nachdem ihnen bereits ein wissenschaftlicher Name gegeben worden sei.
Zu dem Käfer hat ICZN-Präsident Thomas Pape zuvor gesagt: „Es war nicht anstößig, als es vorgeschlagen wurde, und es wird vielleicht auch in 100 Jahren nicht anstößig sein.“
Eine vorgeschlagene Lösung besteht darin, den einheimischen Namen zu ändern. Letztes Jahr wurde der neue Name Slowenischer Blindhöhlenkäfer vorgeschlagen.
In seiner jüngsten Entscheidung erklärte das ICZN jedoch, es werde den wissenschaftlichen Namen nicht ändern: „Es gab keine Anträge, den wissenschaftlichen Namen von Tierarten aus ethischen Gründen zu ändern“, so Bild.