Die COVID-19-Pandemie ist weiterhin von den europäischen Bahnunternehmen zu spüren, wobei die vom Bahnsektor veröffentlichten Zahlen für 2021 trotz der Bemühungen der EU, den Schienenverkehr zu fördern, auf breiter Front Verluste aufweisen.
Das Passagieraufkommen ist halb so hoch wie vor der Gesundheitskrise, was einem wöchentlichen Verlust von fast 600 Millionen Euro entspricht. Der Frachtumsatz sank von -3% im Dezember 2020 auf -10% bis April 2021 im Vergleich zu 2019.
Die von der Gemeinschaft der europäischen Eisenbahn- und Infrastrukturunternehmen (CER) veröffentlichten Zahlen – einer Branchengruppe, die Eisenbahnunternehmen wie die Deutsche Bahn, die französische SNCF und die italienische Ferrovie dello Stato Italiane vertritt – zeigen einen anhaltenden Trend aus dem letzten Jahr, als sie bekannt gegeben wurden dass Bahnunternehmen durch die Pandemie 26 Milliarden Euro verloren hätten.
Auch Organisationen, die die Bahninfrastruktur wie Eisenbahnstrecken, Ausrüstung und Kontrollsysteme verwalten, haben einen Abschwung erlebt, wobei die Verluste von -8% im Sommer 2020 auf -13% gestiegen sind.
Alberto Mazzola, Executive Director von CER, forderte eine „erhebliche“ Entschädigung der aktuellen Verluste und niedrigere Gebühren, um dem Sektor zu helfen, den COVID-bedingten Abschwung zu überstehen.
„Eisenbahnen haben die Fähigkeit, sowohl den Wiederaufbau als auch den nachhaltigen Übergang Europas zu unterstützen, aber wir müssen sicherstellen, dass sie stark genug aus dieser Krise hervorgehen, um dies zu tun“, sagte er in einer Erklärung.
Die Verluste entstehen im Rahmen des Europäischen Eisenbahnjahres, einer EU-Initiative, die Reisende dazu ermutigen soll, Züge statt umweltschädlichere Mobilitätsmethoden zu wählen, wodurch die Verkehrsemissionen gesenkt und dem Eisenbahnsektor eine Chance gegeben wird.
Aufgrund der Pandemiebeschränkungen in den meisten europäischen Ländern wurden jedoch viele der geplanten Veranstaltungen zur Feier des Jahres entweder abgesagt oder verschoben.
Der “Connecting Europe Express”, ein von der EU eingeführter Zug, der Städte auf dem ganzen Kontinent besuchen würde, um die Vorteile des Bahnreisens zu feiern, wurde bereits aus gesundheitlichen Gründen verschoben.
Angesichts des bisher begrenzten Erfolgs des Europäischen Eisenbahnjahres haben Unternehmen die EU aufgefordert, die Initiative bis 2022 zu verlängern.
„Wir können nur feststellen, dass der restriktive sanitäre Kontext die volle Entfaltung der Aktivitäten der Interessenträger zur Förderung des Schienenverkehrs behindert“, schrieben die Eisenbahnverbände in einem offenen Brief an die Führer der Europäischen Kommission, des Parlaments und des Rates.
Einige Gesetzgeber sagen jedoch, dass 2022 am besten der Feier des Flugverkehrs gewidmet wäre, einem weiteren Verkehrssektor, der unter einem Einbruch der Passagierzahlen litt.
Im März verfassten Abgeordnete der interfraktionellen Arbeitsgruppe Sky & Space des Europäischen Parlaments einen Brief an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und die Verkehrskommissarin Adina Vălean, in der sie aufgefordert wurden, 2022 zum „Europäischen Jahr der Luftfahrt“ zu erklären.
Eine offizielle Entscheidung über die Benennung im nächsten Jahr steht noch aus.
[Edited by Frédéric Simon]