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Millennials sehen, wie ihre Version des Internets entgleitet und sogar als „zuckend“ abgetan wird. Kaitlyn Tiffany und ich diskutieren über das GIF, die Millennial-Pause und darüber, wie Gen Z die Art und Weise verändert hat, wie wir online kommunizieren.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Selbstgefällig und albern?
Kate Lindsay: Ihr kürzlich erschienener Artikel „The GIF Is on Its Deathbed“ fand online großen Anklang. Was sind GIFs und welche Bedeutung haben sie für das Internet?
Kaitlyn Tiffany: Das GIF war eines der frühesten Dateiformate des Internets (es ist ein Akronym für „Graphics Interchange Format“) und nahm in den Tagen von CompuServe, AOL und dann dem Netscape-Browser seinen Aufschwung. Die erste Blütezeit für GIFs war auf den frühen persönlichen Webseiten von GeoCities, aber die Leute tapezierten ihre MySpace-Seiten immer noch mit GIFs, als ich etwa ein Jahrzehnt später in der Mittelschule war. Das animierte GIF wurde berühmt, aber technisch gesehen müssen GIFs nicht animiert sein – es ist nur eine der interessanten Möglichkeiten eines Formats, das flexibel genug ist, um viele verschiedene Erweiterungen zu akzeptieren.
Kate: Sie schreiben, dass Gen Z GIFs als „zuckend“ empfindet. Warum ist das so?
Kaitlyn: Gen Z findet gezielt Reaktion GIFs erschrecken – sie behaupten, dass es daran liegt, dass Reaktions-GIFs mit Millennials in Verbindung gebracht werden, aber ich glaube nicht wirklich an Krieg zwischen den Generationen. Ich denke, das Problem ist eher, dass die meisten guten Reaktions-GIFs viel zu oft verwendet werden, weil sie viel zu zugänglich geworden sind. Wenn Sie eine bestimmte Emotion in einem Tweet, in einem Text oder in einer Slack-Nachricht vermitteln möchten, wird die GIF-Suchfunktion oder die Giphy-Integration, die jetzt Teil all dieser Apps ist, dieselbe Handvoll super beliebter GIFs abrufen über und über. (Die Slacks sind einfach die schlimmsten, weil sie auch immer wieder im Fenster abgespielt werden, bis das Gespräch lange genug weitergeht, um sie nach oben und unten zu drücken.) Sie sehen einfach nicht viel Kreativität, und es kommt heraus als sehr faul.
Vor all diesen Suchfunktionen, sogar vor fünf Jahren, waren die Leute ziemlich darauf bedacht, interessante Momente aus verschiedenen Dingen herauszugreifen und sie in lustige oder intelligente Zusammenhänge zu bringen. Jetzt, wo wir das verloren haben, denke ich, dass die Verwendung eines GIFs als selbstgefällig und albern rüberkommen kann. (Ich habe darüber schon früher geschrieben, insbesondere in Bezug auf das GIF „Wie geht es dir, Mitkinder?“, das mich körperlich fast abstößt.)
Kate: Ich habe kürzlich über die „Millennial-Pause“ geschrieben, die, wie der Niedergang von GIFs, ein Zeichen dafür ist, dass die von Facebook und Instagram definierte Millennial-Ära der sozialen Medien zu Ende geht. Sehen Sie weitere Vorboten dafür?
Kaitlyn: Das Seltsamste an Facebook ist für mich, dass Millennials wirklich die einzige Generation sind, die es zu einem zentralen Bestandteil ihrer Jugend oder ihrer College-Erfahrung gemacht hat. Meine jüngste Schwester hat, soweit ich weiß, nie ein Konto erstellt. Obwohl sie stark auf Instagram steht und besser im „Foto-Dump“ ist als jeder andere in meinem Alter. Wenn es für mich einen wirklich bemerkenswerten Unterschied zwischen den beiden Generationen gibt, würde ich sagen, dass die Generation Z eine reflexivere und natürlicher wirkende Beziehung zu sozialen Medien hat, die tatsächlich viel weniger von der Sorge um ihre Rolle in ihrem Leben geprägt ist. Um nicht zu sagen, dass sie nicht die gleichen Anreize haben, Leistung zu erbringen oder alptraumhafte Ergebnisse zu erleben, wenn ihr gesamtes soziales Umfeld online existiert, sondern dass es sich für sie wie ein natürlicher Teil des Erwachsenwerdens anfühlt. Denn warum sollte es nicht?
Meine Schwestern waren sehr verärgert über mich, als ich ihnen vorschlug, bei BeReal mitzumachen [an app for sharing personal photos that brands itself as a more transparent alternative to Instagram]. Ich finde das Die Idee war ihnen zuwider – dass wirklich jeder von der Fassade von Instagram so ausgeflippt sein würde, dass er eine separate App brauchte, um ihm zu helfen, davon wegzukommen.
Kate: Wie sieht das neue Social-Media-Zeitalter aus? Gibt es ein Gen Z-Äquivalent zu GIFs?
Kaitlyn: Um es zu verallgemeinern, denke ich, dass Gen Z einfach mehr Video-First ist! Besonders auf Twitter sehe ich, wie sie auf Dinge mit reagieren superkurze Videoclips das sind, wenn es darauf ankommt, effektiv GIFs mit Ton. Ich denke, die Bildqualität ist tendenziell besser und sie haben nicht diese peinlichen Wasserzeichen, die auftauchen, wenn Sie ein GIF mit einem kostenlosen GIF-Maker erstellen, sodass sie etwas weniger „zucken“. Aber ansonsten ist es im Grunde dasselbe, nur lustiger. Ich denke wegen [the short-form video apps] Vine und dann TikTok, Leute, die viel Zeit in sozialen Medien verbringen, wurden wirklich gut im komödiantischen Timing.
Kate: Beliebte Plattformen wie Twitter und Tumblr haben damit begonnen, GIFs in MP4-Dateien zu konvertieren und zu komprimieren, weil sie kleiner sind, was GIF-Künstler aus vielen Gründen nicht mögen. Glauben Sie, dass das vollständige Aussterben von GIFs unmittelbar bevorsteht?
Kaitlyn: Deshalb dachte ich, es würde Spaß machen, die GIF-Geschichte zu schreiben – es gibt all das Gerede darüber, ob GIFs nicht mehr verwendet werden, weil sie peinlich sind oder nicht en vogue sind. Aber die Leute schienen sich auf „GIFs“ als allgemeines Konzept einer kurzen, wiederkehrenden Animation zu beziehen, nicht als Dateiformat. Letzteres ist wirklich bedroht, weil es tatsächlich ist physikalisch, technisch, greifbar veraltet. In der Geschichte habe ich mit einem Künstler gesprochen, der sie aufgrund einiger Besonderheiten des GIF für immer verwenden wird, also glaube ich nicht, dass es vollständig sterben wird. Aber ich kann mir vorstellen, dass das GIF in ein paar Jahren eine Art Werkzeug für eingefleischte digitale Künstler sein wird, und zwar aus Gründen, die nur Buffs begreifen können. Weißt du, wie Quentin Tarantino, der all diese Kodak-Filme aufkauft.
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– Kate
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.