Ida Melum hat Schwierigkeiten, in einem stillen Raum einzuschlafen. So auch die Protagonistin in ihrem animierten Kurzfilm „Night of the Living Dread“. Ruby, eine junge Umweltwissenschaftlerin, deren blaues Haar zu einem unordentlichen Haarknoten gebunden ist, liegt mit dem Gesicht nach oben im Bett und lauscht der beruhigenden Stimme eines Mannes, der sie durch eine Schlafmeditation führt – nur ein Teil ihrer nächtlichen Routine, zu der auch ein Lavendelzimmer gehört Spray, eine farbwechselnde Stimmungslampe und Gutenachtlektüre wie „Little Miss Insomnia“ und „This Book Will Make You Sleep“. Doch als ein Stromausfall eine ohrenbetäubende Stille über ihr Schlafzimmer legt, bleiben ihr nur ihre rasenden Gedanken. In einem verzweifelten Versuch, ohne ihre üblichen Hilfsmittel Schlaf zu finden, wälzt sie sich hin und her, presst ihr Kissen an ihre Brust und über ihr Gesicht, legt ihren Kopf ans Fußende des Bettes, ohne Erfolg.
Als Ruby der Aussicht auf eine schlaflose Nacht gegenübersteht, sehen wir, wie etwas Unerkennbares hinter ihr auftaucht und ihr auf die Schulter klopft – das Gefühl ist, dass dieser Film beängstigend wird. Aber die bedrohliche Stimmung ist flüchtig, ein Überbleibsel der früheren Vision des Filmemachers. Melum erzählte mir: „Ich habe lange versucht, daraus einen schwereren Film zu machen, aber dann kamen wir immer wieder zu einer unbeschwerteren Version zurück.“ Als Ruby nach einer Waffe sucht, um den Eindringling abzuwehren, und schließlich ihren Vibrator schwingt, wird der Ton des Films klar.
Der Film, dessen Herstellung mehr als ein Jahr gedauert hat, wurde in Stop-Motion gedreht – ein Medium, das sich für eine warme Art von Verspieltheit eignet – und enthält handgezeichnete Gesichtszüge. Melum beschrieb sich und ihr Team als „massive Kontrollfreaks“, und es ist eine gute Sache, dass sie es sind; Diese Art des Filmemachens erfordert eine unglaubliche Akribie. Ruby wurde aus einem T-Shirt von Primark hergestellt, einem Stück Stoff, das es dieser Figur (und dem Rest des Films) ermöglichte, sich, wie Melum bemerkt, „humanoid, aber nicht ausgeflippt“ zu fühlen.
Während der ganzen Nacht sieht sich Ruby Schrecken gegenüber: lebendige Erinnerungen an die demütigendsten Versionen ihres früheren Selbst, die sich in ihrer Wohnung manifestierten. Rubys Angst zieht sie auf eine Achterbahn der Scham. Ihre verschiedenen Erfolge in der Schule oder bei der Arbeit scheinen kaum von Bedeutung zu sein, während ihr Gehirn herumwirbelt und sie schmerzhaft an die Zeit erinnert, als sie dabei erwischt wurde, wie sie ihren BH stopfte oder ihre Kollegin mit einem unpassenden Witz beleidigte. Es gibt keine Schublade, in die Ruby genau passt; Vielmehr ist sie ein Gemisch all ihrer Erfahrungen, selbst der beschämendsten.
Der Film veranschaulicht auf intelligente Weise die seltsame Kraft der Schamspirale: die Art und Weise, wie selbst die banalsten Erinnerungen plötzlich monströs werden können. Obwohl Rubys Ängste schmerzhaft und manchmal schmerzhaft nachvollziehbar sind, macht es die Albernheit der Animation möglich, über sie zu lachen – so sehr, dass wir sie vielleicht endlich beruhigen können.