Logan Thompson schaffte 32 Paraden und erholte sich damit von einer schwachen Leistung, und die Vegas Golden Knights stoppten einen Rückstand von vier Spielen, indem sie die Kings am Donnerstagabend mit 3:2 besiegten.
Jack Eichel, Michael Amadio und William Karlsson erzielten für Vegas Tore – alle in den ersten beiden Spielabschnitten. Die Golden Knights hatten insgesamt fünf von sechs Spielen verloren.
„Es ist unsere Kultur, in diesem Gebäude zu gewinnen“, sagte Knights-Stürmer Paul Cotter. „Ich denke, das ist hoffentlich der Beginn einer schönen kleinen Erfolgsserie.“
Die Kings hatten vier von fünf Spielen gewonnen. Anze Kopitar erzielte ein Tor und einen Assist für die Kings, und Trevor Moore erzielte ebenfalls ein Tor. Cam Talbot erzielte 29 Paraden.
Thompson kassierte vier Tore bei den ersten neun Schüssen der Ducks während der 2:5-Niederlage am Mittwochabend, stoppte dann aber 14 der nächsten 15. Er trug diesen Spielzug in das Spiel mit den Kings.
Trainer Bruce Cassidy äußerte sich nach der Niederlage gegen die Ducks kritisch gegenüber seinen Torhütern. Diese Position wurde zum zweiten Mal in Folge stark von Verletzungen beeinträchtigt. Adin Hill, der bei 10-2-2 mit einem Durchschnitt von 1,93 Gegentoren steht, hat wegen einer Unterkörperverletzung seit dem 30. November nicht mehr gespielt. Thompson, in der letzten Saison als Rookie ein All-Star, war mit Verletzungen immer wieder im Kader.
„Ich denke, mental war dies der härteste Monat meiner Karriere“, sagte Thompson. „Ich mache einfach einen Schritt zurück und bin dankbar, dass ich in der NHL bin. Ich weiß nicht, wie lange ich in der NHL bleiben und wie lange ich ein Vegas Golden Knight sein werde, aber ich komme jeden Tag mit einem Lächeln im Gesicht zur Eisbahn.“
Thompson sagte, er wolle gleich nach der Niederlage gegen die Ducks in den Torraum zurückkehren.
„Ich muss besser werden“, sagte er. „Ich erwarte viel mehr von mir.“
Er bekam Hilfe von seinen Teamkollegen, die eine Saisonbestleistung von 34 Schüssen blockten.
„Unsere Jungs werden für jeden da drin hart spielen“, sagte Cassidy. „Da werden wir unseren Beitrag leisten. Wir wollen nur, dass der Torhüter uns Spiele gewinnt, wir wollen nur nicht, dass er Spiele verliert.“
Es war erst die zweite reguläre Auswärtsniederlage für die Kings, die auswärts 13-2-1 haben.
Knights-Verteidiger Ben Hutton spielte die letzten beiden Spielabschnitte wegen einer Oberkörperverletzung nicht.
Da die Chancen in einem defensiven ersten Drittel knapp waren, nutzte Eichel eine kleine Öffnung aus. Ivan Barbashev lieferte einen Cross-Ice-Pass auf Eichel, der Talbot aus dem linken Kreis hoch schlug. Eichel hat 40 Punkte in 37 Spielen.
Vegas baute diesen Vorsprung im zweiten Drittel zweimal auf zwei Tore aus. Amadio punktete nach einem Pass von Pavel Dorofeyev in einem Ansturm, und Karlsson erzielte sein 15. Tor aus dem Slot nach einem Pass von Cotter hinter der Torlinie.
Cotter hat in seinen letzten vier Spielen vier Punkte und im Dezember acht Punkte erzielt. In den ersten zwei Monaten hatte er sieben.
„Ich denke, das Enttäuschende für mich ist die Art von Toren, die wir gelassen haben“, sagte Kings-Trainer Todd McLellan. „Ein paar davon waren Geschenke. Ich dachte wirklich, das zweite Tor hätte uns umgebracht.“
Kopitar erzielte nach 13:07 Uhr sein 14. Tor, Adrian Kempe erzielte dabei seinen 20. Assist. Kopitar hat 32 Punkte in 32 Spielen und Kempe hat 31.
Mitte des dritten Drittels erzielte Kevin Fiala mit einem Schuss vom linken Punkt einen Treffer, doch das Tor wurde aufgrund der Einmischung des Torwarts durch Moore zunichte gemacht.
Moore machte das wieder wett, indem er 1:59 vor Schluss ein 6-gegen-5-Spiel erzielte. Es war sein 17. in dieser Saison.
„Ich dachte, je länger das Spiel dauerte, desto besser vernetzten wir uns“, sagte McLellan. „Wenn sie die Führung haben, werden sie etwas mehr verteidigen. Wir verbrachten mehr Zeit in ihrer Zone. Sie haben hervorragende Arbeit beim Blocken von Schüssen und beim Räumen des Netzes geleistet, was ihnen sehr gut gelingt.“
Als nächstes für die Kings: gegen Edmonton in der Crypto.com Arena am Samstag.