Vor zwanzig Jahren, an einem sonnigen Samstag, dem 1. Mai 2004, traten drei ehemalige Sowjetrepubliken, drei ehemalige sowjetische Satellitenstaaten (von denen sich eines in zwei Teile geteilt hatte), eine ehemalige jugoslawische Republik und zwei ehemalige britische Kolonien der EU bei.
Sie wurde als „Big-Bang-Erweiterung“ bezeichnet, und tatsächlich ist ihre fünfte Welle in der Geschichte der heutigen EU (zu der Bulgarien und Rumänien, die am 1. Januar 2007 beitraten, offiziell gehören) bei weitem die größte und größte , also historisch.
Zu dieser Zeit wussten die Diplomaten aus Osteuropa relativ wenig über die Europäischen Gemeinschaften, bei denen sie akkreditiert waren, während ihre europäischen Kollegen nur über begrenzte Kenntnisse und Verständnis unserer Länder verfügten.
Unsererseits hatten wir Zweifel an der Bereitschaft der Gemeinschaften zur Erweiterung. Ich muss gestehen, dass ich auch an der Bereitschaft meines Landes gezweifelt habe, Teil des Mainstream-Europas zu werden.
Zu dieser Zeit bereiteten wir den Beitrittsantrag vor, und der Premierminister war Jean Videnov, ein überzeugter Kommunist von der Sorte, die Bulgarien regierte, als es ein Satellitenstaat der UdSSR war. Wollte Videnov, dass Bulgarien Teil des Westens wird? Ich hatte meine Zweifel …
Doch das Wunder geschah: Er den Antrag unterschrieben, und weniger als zehn Jahre später wurde die fünfte Erweiterung Wirklichkeit.
Heute wissen wir, dass die fünfte Erweiterung insgesamt ein großer Erfolg war. Aber ich muss unwillkürlich darüber nachdenken, wie es gewesen wäre, wenn es die EU-Erweiterung nicht gegeben hätte.
Was Bulgarien betrifft, das Land, das ich am besten kenne, wäre es sicher eine russische Kolonie geworden.
Die Gaspipeline South Stream (die Kommissionschef José Manuel Barroso stoppte) wäre gebaut worden und würde weite Teile Europas mit riesigen Mengen Gas versorgen. Über Bulgarien würde der russische Einfluss in Nordmazedonien, Griechenland, Serbien, Bosnien und Herzegowina und Montenegro gefestigt.
Ungarn muss nicht erwähnt werden, da dieses Land unter Viktor Orban bereits als Mitglied der Eurasischen Union und nicht der EU fungiert.
Ohne die EU-Erweiterung wären Ungarn, die Slowakei und Bulgarien wahrscheinlich offizielle Mitglieder der Eurasischen Wirtschaftsunion, der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten und der von Russland geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit.
Alle Länder der Fünften Erweiterung wurden vor ihrem Beitritt zur EU NATO-Mitglieder. Der etwas weniger anspruchsvolle NATO-Beitritt ist keine Voraussetzung für den EU-Beitritt, aber er hilft.
2004 war das Jahr der EU-Erweiterung mit Polen, Ungarn, Tschechien, der Slowakei, Slowenien, Estland, Lettland, Litauen, Malta und Zypern.
Doch im selben Jahr erlebte die NATO auch ihre größte Erweiterung: Am 29. März 2004 schlossen sich Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Rumänien, die Slowakei und Slowenien zusammen. (Tschechien, Ungarn und Polen waren bereits 1999 beigetreten.)
Die beiden Prozesse hängen weitgehend zusammen.
Ohne EU- und NATO-Mitgliedschaft wären die drei ehemaligen Sowjetrepubliken Estland, Lettland und Litauen von Marionettenregierungen übernommen worden, die dann die Wiedervereinigung mit Russland gefordert hätten.
Die Folge wäre eine „Entnazifizierung“ gewesen, eine Massenumsiedlung der Bevölkerung wäre im Wesentlichen einer ethnischen Säuberung gleichgekommen, und es hätte nichts dagegen getan werden können.
In den übrigen Ländern würden Moskau-freundliche Regierungen eingesetzt.
Zypern wäre wahrscheinlich das erste Mittelmeerland, das den Beitritt zur Eurasischen Union beantragt, bald gefolgt von Malta. Die russische Flotte würde Stützpunkte in Valletta und Limassol errichten und im Mittelmeer fest Fuß fassen.
Und es versteht sich von selbst, dass die Ukraine, Moldawien und Georgien niemals wagen würden, Ambitionen zu äußern, sich dem Westen anzunähern, der ohnehin fern und unerreichbar bleiben würde.
Unsere Länder stünden in der Nähe von Diktaturen, unsere Volkswirtschaften wären auf die Interessen Russlands ausgerichtet und der Lebensstandard würde wieder dem von vor 40 Jahren entsprechen.
Die westliche Kultur würde zensiert, obwohl Filme mit Wladimir Putins Kumpels Gérard Depardieu und Steven Seagal ausgenommen wären und wir Russisch sprechen würden Lingua Franca und feiern Sie alle russischen offiziellen Feiertage.
So einfach ist das. Ohne die EU-Erweiterung hätte das heutige Europa ein hässliches Gesicht. Ich weiß es, ich habe beide Welten erlebt.
Jetzt klopfen neun weitere Länder an die Türen der EU: Serbien, Montenegro, Bosnien und Herzegowina, Nordmazedonien, Kosovo, Albanien, Moldawien, Georgien und natürlich die Ukraine.
Alle haben ihre Probleme. Fairerweise muss man sagen, dass auch die Länder der fünften Erweiterung große Probleme hatten, aber Brüssel hat die richtigen Entscheidungen getroffen.
Wird die Geschichte den neuen Bewerbern gegenüber fair sein? Ich wünschte nur, sie hätten die gleiche Chance wie wir.
Die Zusammenfassung
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte am Donnerstag (2. Mai) eine Finanzhilfe in Höhe von 1 Milliarde Euro für den Libanon an, die über einen Zeitraum von drei Jahren ausgezahlt werden soll, um die Wirtschaft des Landes zu unterstützen und die Herausforderungen durch Flüchtlinge und Migration zu bewältigen.
Bei einem Treffen der EU-Landwirtschafts- und Fischereiminister unterstützten die Mitgliedstaaten die Forderung Lettlands und Litauens, einige Anforderungen der Fischereikontrollvorschriften zu lockern, die erst am 9. Januar in Kraft traten.
Die EU rief Georgien dazu auf, „auf dem europäischen Kurs zu bleiben“ und die Gewaltspirale in der Hauptstadt des Landes zu stoppen, nachdem Sicherheitskräfte am Mittwoch Wasserwerfer, Tränengas, Blendgranaten und Gummigeschosse eingesetzt hatten, um Pro-EU-Demonstranten aufzulösen, die sich gegen eine „Ausländerpolitik“ nach russischem Vorbild aussprachen Agentenrecht.
Um über EU-Politik und Wahlnachrichten auf dem Laufenden zu bleiben, sollten Sie sich diese Woche nicht die Sendung „EU Politics Decoded: Southern Liberals on Edge“ entgehen lassen.
Achten Sie auf …
- Kommissarin Elisa Ferreira trifft sich am Freitag in Budapest mit dem ungarischen EU-Minister János Bóka.
Die Ansichten liegen beim Autor
[Edited by Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]