Na los, reden Sie über das Wetter.
Hören Sie sich diesen Artikel an
Produziert von ElevenLabs und NOA, News Over Audio, mit KI-Erzählung.
Neulich kam ein Kollege an meinen Schreibtisch, um über das Wetter zu plaudern. Der Himmel draußen war dunkel und bedrohlich, und die Meteorologen, sagte sie mir mit großen Augen, sagten stürmische Winde voraus, eine Tatsache, die wir beide faszinierend fanden (was gilt überhaupt als Sturm?). Aus meiner Sicht hatten wir am Ende eines langen Tages ein absolut nettes Gespräch. Und dann hat sie es ruiniert. „Entschuldigung“, sagte sie. „Ich weiß, dass es langweilig ist, über das Wetter zu reden.“
Viele unschuldige Menschen auf der ganzen Welt leiden unter diesem Missverständnis. Uns wird beigebracht, dass das Besprechen des Wetters der Inbegriff von bedeutungslosem Gefasel und das Zeichen eines schlechten Gesprächspartners ist, das stimmliche Äquivalent eines verkündenden Zeichens Ich bin eine uninteressante Person. Doch dieses Stigma beruht auf einem einfachen analytischen Fehler. Im paradigmatischen Beispiel wissen zwei Menschen, die sich vielleicht einen Aufzug teilen oder auf einen Bus warten, nicht, worüber sie reden sollen, fühlen sich aber gezwungen, die Luft zu füllen. Einer von ihnen sagt: „Heute Nacht soll es regnen.“ Ist das ein langweiliges Szenario? Vielleicht, obwohl ich sagen muss, dass ich für meinen Teil dankbar wäre, etwas über die Prognose zu erfahren. Aber denken wir darüber nach, was wirklich passiert. Das Problem hierbei ist nicht, dass das Wetter langweilig ist. Das Problem ist, dass die Leute nichts anderes haben, worüber sie reden können, und wenn das Thema des Niederschlags des Abends erst einmal erschöpft ist, wird das Gespräch unangenehm ins Stottern geraten. Perverserweise wird das Wetter zum Symbol eines begrenzten Gesprächsrepertoires, obwohl es tatsächlich das interessanteste verfügbare Thema war.
Die Literatur zum Thema „Sprechen über das Wetter“ ist nicht umfangreich, aber Autoren, die sich mit dem Thema befassen, beziehen sich fast immer auf das Zitat von Oscar Wilde: „Gespräche über das Wetter sind die letzte Zuflucht des Einfallslosen.“ Was Wilde tatsächlich gesagt hat, ist das Konsistenz ist der letzte Zufluchtsort der Einfallslosen, der viel schlauer ist und nichts mit dem Wetter zu tun hat. (In einem Brief gegen Ende seines Lebens schrieb Wilde auch: „Das Wetter ist bezaubernd, aber in meinem Herzen gibt es keine Sonne.“ Ein düsteres Gefühl, aber nicht die Worte eines Wetterverschwenders.) Die Beharrlichkeit davon Ein apokryphes Zitat ist bezeichnend: Der Sprecher, der Wilde falsch zitiert, ist des sehr konsequenten Mangels an Vorstellungskraft schuldig, den wir Amateur-Meteorologen angeblich an den Tag legen.
Betrachten wir die Möglichkeit, dass sich die Menschen so unaufhörlich dem Gerede über das Wetter zuwenden weil es interessant ist– nicht die von Oscar Wilde – Briefe interessant, aber nicht schlecht. Wir wollen über das Wetter sprechen, weil es uns beschäftigt, und es beschäftigt uns, weil es wichtig ist. Es bestimmt, wie wir uns kleiden, welche Pläne wir schmieden, was wir zum Abendessen kochen und ob wir den Flug erreichen. Es ist unberechenbar und mysteriös. Heute brechen Photonen, die von einem nahe gelegenen Stern ausgesandt werden, in der Erdatmosphäre und projizieren eine blaue Kuppel; Morgen werden unsichtbare Wasserdampfmoleküle über ihnen zu mikroskopisch kleinen Eiskristallen kondensieren, die zu ätherischen Flocken verschmelzen und zur Erde treiben. Es ist Magie. Es beeinflusst unsere Emotionen stärker als die meisten Medikamente. Der Kontakt an einem sonnigen Tag verbreitet Freude. Sich über die Trübsalheit zu bemitleiden, schafft Solidarität. Ganz zu schweigen von den immer spürbareren Auswirkungen des Klimawandels.
Wettergespräch dürfen natürlich langweilig sein, denn jedes Thema kann in die falschen Hände geraten. Aber im Vergleich womit? In Berkeley, Kalifornien, wo ich vor Kurzem zwei Jahre lang gelebt habe, ist das Wetter fast jeden Tag schön, weshalb es größtenteils kein Gesprächsthema ist. Stattdessen reden die Leute in der Bay Area über die abenteuerlichen Dinge, die sie bei schönem Wetter gerne unternehmen – Radtouren, Campingausflüge, Ayahuasca –, was eigentlich ziemlich langweilig ist. Wen interessiert das Hobby eines anderen? Vielleicht ist es kein Zufall, dass die Kalifornier im Durchschnitt etwas langweiliger sind als die Ostküstenbewohner. Was wir an Klima verlieren, gewinnen wir an Persönlichkeit.
Bei der Bewertung von Gesprächsthemen müssen Sie die Alternativen berücksichtigen. Wenn Sie nicht über das Wetter sprechen, was dann? Sind wirst du darüber reden? Ihre Kinder? Dein Hund? Sind Sie sicher, dass das Ihrer Meinung nach das packende Material ist? Ich würde viel lieber darüber sprechen, wie viel Schnee dieses Wochenende bevorsteht – das Thema eines lebhaften Textthreads, an dem ich beteiligt bin, während ich dies schreibe, wie es so ist –, als über eines dieser vermeintlich nicht langweiligen Themen zu hören. Uneingeschränktes Reden über die Hitze, die Kälte, die Luftfeuchtigkeit, den Regen oder den Schnee regt die Menschen an. Sie haben Meinungen. Und das ist der Schlüssel zu gutem Smalltalk: Er muss partizipativ sein. Über sich selbst zu reden ist der sicherste Weg, langweilig zu sein. Das Schöne am Wetter ist, dass es von Natur aus kollektiv ist. Wenn mir heiß und verschwitzt ist, bist du es wahrscheinlich auch.
Bei diesem Thema steht mehr auf dem Spiel, als Sie sich vorstellen können. Wie mein Kollege Derek Thompson kürzlich schrieb, verbringen die Amerikaner weniger Zeit miteinander und verbringen mehr Zeit allein als jemals zuvor. Dies scheint etwas mit dem zunehmenden Ausmaß an Depressionen und Angstzuständen zu tun zu haben. Das Wetter mag bezaubernd sein, aber in unseren Herzen gibt es keine Sonne. In diesem Zusammenhang ist das Tabu, über das Wetter zu diskutieren, nicht nur sinnlos; es stellt eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar. Wir müssen alles tun, was wir können, um ungezwungenes geselliges Beisammensein zu fördern, einschließlich des Abbaus künstlicher Barrieren, die dem Geplauder mit geringem Einsatz im Wege stehen. Sprechen Sie doch um Amerikas willen über das Wetter.