Von allen Reaktionen auf Kansans’ Zurückweisung eines Versuchs, die in ihrer Staatsverfassung enthaltenen Abtreibungsrechte aufzuheben, kam diejenige, die mir am meisten auffiel, von Senator Chris Murphy aus Connecticut. Murphy, ein Demokrat, steht diesen November nicht zur Wiederwahl an, aber er hat auf Twitter geschrieben, dass er Kollegen in seiner Partei, die an der Wahl teilnehmen werden, einige Ratschläge gibt. „Lauf auf persönliche Freiheit. Halten Sie die Regierung aus Ihrem Privatleben heraus. Laufen Sie weiter, um Ihre Rechte zurückzubekommen. Hier ist die Energie. Hier werden die Wahlen 2022 gewonnen.“
Murphys Kommentare erinnerten mich an ein Gespräch, das ich 2005 mit Grover Norquist führte, dem altgedienten republikanischen Anti-Steuer-Aktivisten, der lange Zeit eine Schlüsselrolle bei der Vereinigung einer widerspenstigen konservativen Bewegung gespielt hat, die er oft als Leave-me- allein Koalition. „Der Typ, der in Ruhe gelassen werden möchte, um seinen Glauben zu praktizieren, der Typ, der Geld verdienen möchte, der Typ, der Geld ausgeben möchte, ohne Steuern zu zahlen, der Typ, der seine Waffe streicheln möchte – sie alle haben viel gemeinsam, “, sagte Norquist zu mir. „Sie alle wollen, dass die Regierung verschwindet. Das hält die konservative Bewegung zusammen.“
Bis jetzt, so scheint es. In einem Bundesstaat, der Abtreibungen nach 22 Schwangerschaftswochen bereits streng einschränkt, aber Abtreibungen unter anderen Umständen erlaubt, war die Kansas-Wahlinitiative ein Versuch konservativer Aktivisten, den Weg für ein vollständiges Verbot zu ebnen. Wie mein Kollege Peter Slevin berichtete, stellten Gegner der Initiative sie als einen aufdringlichen Versuch dar, die Kontrolle der Regierung auf das Privatleben der Kansans auszudehnen – und diese Botschaft kam an. Saline County ist eine republikanische Hochburg nördlich von Wichita, die zuletzt 1964 für einen demokratischen Präsidentschaftskandidaten stimmte und die Donald Trump 2020 mit einunddreißig Punkten Vorsprung gewann. Am Dienstag lehnten die Wähler von Saline den Anti-Abtreibungsvorschlag mit fünfundfünfzig Prozent ab Prozent auf fünfundvierzig Prozent.
Sicherlich ist es ein großer Sprung, aus einem staatlichen Referendum, bei dem weniger als eine Million Menschen abgestimmt haben, zu extrapolieren, dass die Demokraten ein Rezept gefunden haben, um die Midterms umzukehren. Wie eine neue Umfrage der Kaiser Family Foundation bestätigt hat, betrachten die meisten Wähler Wirtschaft und Inflation immer noch als die wichtigsten Themen, während Abtreibung zweitrangig ist, wenn auch eines, das für einige wichtige Wählergruppen, insbesondere Frauen zwischen den Altersgruppen, besonders hervorsticht von achtzehn und neunundvierzig. Und demokratische Kandidaten brauchen jede Hilfe, die sie bekommen können. Trotz eines kürzlichen Rückgangs der Gaspreise liegt die Zustimmungsrate von Joe Biden laut dem Umfragedurchschnitt von FiveThirtyEight bei neununddreißig Prozent. Historisch gesehen hat die Partei der niedrig bewerteten Präsidenten in der ersten Amtszeit bei den Midterms schlecht abgeschnitten, eine Tatsache, die sowohl Bill Clinton als auch Barack Obama bestätigen können.
Nichtsdestotrotz ist es offensichtlich, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Roe v. Wade zu stürzen, eine Granate in die diesjährigen Wahlen geworfen hat, was den Demokraten neue Hoffnung gibt, die auch durch den Anblick von republikanischen Primärwählern beflügelt wurden, die einige extremistische Kandidaten in Schlüsselrassen ausgewählt haben , unerfahren oder beides. („Die Qualität der Kandidaten auf republikanischer Seite ist ein solches Problem, dass wir denken, dass das Rennen um die Senatsmehrheit im Grunde ein Toss-up ist“, schrieb der Wahlanalyst Kyle Kondik vom politischen Newsletter Sabato’s Crystal Ball am Donnerstag.)
In Michigan und anderen Staaten beeilen sich liberale Gruppen, Maßnahmen zur Abstimmung zu stellen, die das Recht auf Abtreibung kodifizieren würden. Und in allen acht Bundesstaaten, in denen wichtige Senatswahlen stattfinden – Arizona, Georgia, Nevada, North Carolina, New Hampshire, Ohio, Pennsylvania und Wisconsin – werden republikanische Kandidaten von jetzt an bis zum Wahltag mit Fragen zu ihrer Haltung zum Recht auf Abtreibung konfrontiert wie weit sie gehen würden, um sie einzuschränken. Wird die Gegenreaktion gegen den Sturz von Roe dazu beitragen, eines dieser Rennen zu entscheiden? Es ist zu früh, um das zu sagen, aber in Arizona die liberale Senatsmehrheit PAC schaltet bereits eine auf Abtreibung ausgerichtete Anzeige, die auf Blake Masters abzielt, den Gefolgsmann von Peter Thiel und Wahlleugner von 2020, der am Dienstag die GOP-Vorwahlen gewonnen hat. Der Werbespot zeigt eine Frau, die sich einer lebensrettenden Notoperation wegen einer Eileiterschwangerschaft unterziehen musste, und sagt, dass Masters „alle Abtreibungen verbieten will, selbst in Fällen von Vergewaltigung, Inzest und dem Leben der Mutter“. In Georgia, wo der GOP-Kandidat Herschel Walker, der ehemalige NFL-Spieler, erklärt hat, dass er ein Abtreibungsverbot ohne Ausnahmen unterstützt, arbeiten die Demokraten ebenfalls hart daran, die Wut der Wähler auszunutzen, insbesondere unter Vorstadtfrauen.
Was auch immer im November passiert, die langfristigen Folgen der Roe-Entscheidung könnten sehr folgenreich sein. Jahrzehntelang hat die Republikanische Partei weitgehend die Sprache der individuellen Freiheit und Freiheit besessen und ausgebeutet, auch wenn viele ihrer Politiken die Reichen und Mächtigen – von Waffenherstellern bis hin zu Big Pharma und der Wall Street – gegenüber einzelnen Amerikanern der Mittelklasse bevorzugt haben. Diese zynische Strategie hat sich für die GOP ausgezahlt, aber Senator Murphy hat recht. Mit dem Sturz von Roe und den Bemühungen, jegliche Übertretungen fundamentalistischer Ansichten zu verbieten, bieten die Eiferer des Obersten Gerichtshofs und die konservative Basis den Demokraten eine Gelegenheit, den Mantel als Verteidiger seit langem etablierter individueller Rechte an sich zu reißen.
Die Freiheit, eigene Entscheidungen über Fortpflanzung und Gesundheit zu treffen. Die Wahlfreiheit. Die Freiheit, seine Dating- und Lebenspartner zu wählen. Die Freiheit, Wahlen abzuhalten, ohne Angst vor einem autoritären Putsch zu haben. Die Freiheit, seine Kinder ohne Angst vor einem mit einem AR-15 bewaffneten Verrückten zur Schule zu schicken. Dies sind alles Rechte, die die überwiegende Mehrheit der Amerikaner schätzt, und die radikalisierte GOP von Alito, Thomas, Trump und Masters bedroht sie. Freiheit ist eine vielseitige Sache, und keine politische Partei hat ein Monopol darauf. Die Demokraten sollten jetzt ihren Anspruch geltend machen. ♦