Dartmouth Research deckt versteckte Gefahren in beliebten Meeresfrüchten auf

Die Forschung legt Wert auf die Festlegung von Sicherheitsrichtlinien für „ewige“ Chemikalien in Meeresfrüchten

Eine von Dartmouth durchgeführte Studie weist darauf hin, dass der regelmäßige Verzehr von Meeresfrüchten das Risiko einer Exposition gegenüber PFAS erhöhen kann, einer Gruppe allgegenwärtiger und langlebiger, vom Menschen verursachter Giftstoffe, die auch als „ewige Chemikalien“ bezeichnet werden.

Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit strengerer Richtlinien für die öffentliche Gesundheit, die die Menge an Meeresfrüchten festlegen, die Menschen sicher verzehren können, um ihre Exposition gegenüber Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen zu begrenzen, berichten die Forscher in der Zeitschrift Exposure and Health. Dieser Bedarf ist besonders dringend für Küstenregionen wie Neuengland, wo ein Erbe der Industrie und der PFAS-Verschmutzung auf eine kulturelle Vorliebe für Fische trifft, schreiben die Autoren.

Vorteile von Meeresfrüchten im Vergleich zu Risiken

„Unsere Empfehlung ist nicht, auf den Verzehr von Meeresfrüchten zu verzichten – Meeresfrüchte sind eine großartige Quelle für mageres Protein und Omega-Fettsäuren. Aber es ist auch eine möglicherweise unterschätzte Quelle der PFAS-Exposition beim Menschen“, sagte Megan Romano, korrespondierende Autorin der Studie und außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der Geisel School of Medicine in Dartmouth.

„Das Verständnis dieses Risiko-Nutzen-Verhältnisses beim Verzehr von Meeresfrüchten ist wichtig für Menschen, die Entscheidungen über ihre Ernährung treffen, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Schwangere und Kinder“, sagte Romano.

Die Studie kombinierte eine Analyse der PFAS-Konzentrationen in frischen Meeresfrüchten mit einer landesweiten Umfrage zu Essgewohnheiten in New Hampshire. Nationale Daten deuten darauf hin, dass New Hampshire – zusammen mit ganz Neuengland – zu den größten Fisch- und Meeresfrüchtekonsumenten des Landes gehört, was den Bundesstaat ideal für das Verständnis des Ausmaßes der PFAS-Exposition der Menschen durch Fisch und Schalentiere macht.

„Die meisten bestehenden Forschungsarbeiten konzentrieren sich auf den PFAS-Gehalt im Süßwasser Spezies, die nicht das sind, was die Menschen hauptsächlich essen“, sagte Romano, der die Auswirkungen von PFAS und anderen endokrin wirkenden Chemikalien im Trinkwasser auf Gemeinden in Neuengland untersucht. „Wir sahen darin eine Wissenslücke in der Literatur, insbesondere für einen Staat in Neuengland, von dem wir wissen, dass die Menschen ihre Meeresfrüchte lieben.“

Die Studie stützte sich auch auf die umfangreichen Daten von New Hampshire zu den Quellen und Auswirkungen von PFAS, die ein Grundbestandteil von Konsumgütern wie Kunststoffen und Antihaftbeschichtungen sind. Die molekulare Stabilität, die PFAS vielseitig macht, macht sie auch nahezu unzerstörbar, was dazu führt, dass sie als ewige Chemikalien bezeichnet werden.

Beim Menschen werden PFAS mit Krebs, fetalen Anomalien, hohem Cholesterinspiegel sowie Schilddrüsen-, Leber- und Fortpflanzungsstörungen in Verbindung gebracht. Die Chemikalien haben sich im Boden, im Wasser und in der Tierwelt angesammelt, und Studien haben gezeigt, dass fast alle Amerikaner messbare Mengen im Blut haben.

Landesspezifische Erkenntnisse und globale Herausforderung

„PFAS sind nicht auf die Herstellung, Brandbekämpfungsschäume oder kommunale Abfallströme beschränkt – sie stellen eine jahrzehntelange globale Herausforderung dar“, sagte Studienmitautor Jonathan Petali, Toxikologe beim New Hampshire Department of Environmental Services. „New Hampshire gehörte zu den ersten Bundesstaaten, die PFAS im Trinkwasser identifizierten. Wir sind ein datenreicher Staat, da wir jahrelang damit verbracht haben, die Auswirkungen von PFAS zu untersuchen und zu versuchen, die Exposition zu mindern.“

Die Forscher haben den Gehalt von 26 PFAS-Sorten in Proben der am häufigsten verzehrten Meeresarten gemessen: Kabeljau, Schellfisch, Hummer, Lachs, Jakobsmuschel, Garnele und Thunfisch. Die untersuchten Meeresfrüchte wurden frisch auf einem Markt an der Küste von New Hampshire gekauft und stammten aus verschiedenen Regionen.

Garnelen und Hummer verzeichneten die höchsten Konzentrationen mit Durchschnittswerten von bis zu 1,74 bzw. 3,30 Nanogramm pro Gramm Fleisch für bestimmte PFAS-Verbindungen, berichten die Forscher. Die Konzentrationen einzelner PFAS in anderen Fischen und Meeresfrüchten betragen im Allgemeinen weniger als ein Nanogramm pro Gramm.

Die Verbreitung von PFAS in der Umwelt macht es schwierig, genau zu wissen, wo und wie die Chemikalien in die marine Nahrungskette gelangen, berichten die Forscher. Einige Schalentiere sind aufgrund der Nahrungsaufnahme und des Lebens am Meeresboden sowie ihrer Nähe zu PFAS-Quellen in Küstennähe möglicherweise besonders anfällig für die Ansammlung von PFAS in ihrem Fleisch. Größere Meereslebewesen können PFAS aufnehmen, indem sie kleinere Arten fressen, die wie Schalentiere dazu neigen, dass sich die Verbindungen in ihren Systemen ansammeln.

Meeresfrüchtekonsum in New Hampshire

Grundlage der Studie ist eine Umfrage unter 1.829 Einwohnern von New Hampshire, die die Forscher durchgeführt haben, um zu ermitteln, wie viel Meeresfrüchte Granite Staters essen – und das ist eine Menge.

Die Umfrage ergab, dass Männer in New Hampshire etwas mehr als eine Unze Meeresfrüchte pro Tag essen und Frauen knapp eine Unze. Beide sind höher als die Ergebnisse der National Health and Nutrition Examination Survey für Männer und Frauen im Nordosten und mehr als das 1,5-fache des Landesdurchschnitts für beide. Die tägliche Aufnahme für Kinder im Alter von 2 bis 11 Jahren in New Hampshire lag bei etwa 0,2 Unzen, dem höchsten Ende der Spanne für Kinder im ganzen Land.

Etwa 95 % der von den Forschern befragten Erwachsenen gaben an, im vergangenen Jahr Meeresfrüchte gegessen zu haben, und 94 % dieser Gruppe verzehrten im Vormonat Fisch oder Schalentiere. Mehr als zwei Drittel der Befragten haben in der vergangenen Woche Meeresfrüchte gegessen.

Aber die Menschen in New Hampshire essen nicht einheitlich Meeresfrüchte. Mehr als die Hälfte der Menschen, die in der Woche vor der Umfrage Meeresfrüchte aßen, lebten an der Küste des Bundesstaates oder nahe der Grenze zu Massachusetts. Mehr als 60 % der Menschen mit einem Haushaltseinkommen unter 45.000 US-Dollar pro Jahr gaben an, mindestens einmal pro Woche Meeresfrüchte zu essen, während Menschen mit einem höheren Haushaltseinkommen angaben, Meeresfrüchte seltener zu essen.

Von den Arten, die die Forscher auf PFAS untersuchten, wurden Garnelen, Schellfisch und Lachs von mehr als 70 % der Erwachsenen verzehrt, die einmal im Monat oder öfter Meeresfrüchte aßen. Hummer wurde von etwas mehr als 54 % dieser Erwachsenen gegessen. Lachs, Thunfischkonserven, Garnelen und Schellfisch waren die am häufigsten von Kindern verzehrten Arten.

Für Quecksilber und andere Schadstoffe gebe es Bundesrichtlinien für den sicheren Verzehr von Meeresfrüchten, für PFAS jedoch keine, sagte Celia Chen, Mitautorin der Studie und Forschungsprofessorin am Department of Biological Sciences in Dartmouth.

„Top-Raubtierarten wie Thunfisch und Haie enthalten bekanntermaßen hohe Quecksilberkonzentrationen, sodass wir dieses Wissen nutzen können, um die Belastung zu begrenzen. Für PFAS ist es jedoch weniger klar, insbesondere wenn man sich ansieht, wie sich die verschiedenen Verbindungen in der Umwelt verhalten“, sagte Chen, der mehrere staatlich finanzierte Projekte leitet, die untersuchen, wie und wo sich PFAS in aquatischen Nahrungsnetzen in New Hampshire und Vermont ansammeln.

Die Festlegung von Sicherheitsrichtlinien würde dazu beitragen, Menschen zu schützen, die besonders anfällig für Schadstoffe sind, sagte Kathryn Crawford, die Erstautorin der Studie und Assistenzprofessorin für Umweltstudien am Middlebury College.

„Ratschläge zum Verzehr von Meeresfrüchten geben denjenigen Personen oft Ratschläge, die konservativer sind als für den Rest der Bevölkerung“, sagte Crawford, der das Projekt als Postdoktorand im Romano Lab in Dartmouth begann. „Menschen, die sich ausgewogen und mit typischeren, moderateren Mengen Meeresfrüchten ernähren, sollten in den Genuss der gesundheitlichen Vorteile von Meeresfrüchten kommen, ohne ein übermäßiges Risiko einer PFAS-Exposition einzugehen.“

Referenz: „Muster des Meeresfrüchtekonsums bei Einwohnern von New Hampshire deuten auf eine potenzielle Exposition gegenüber Per- und Polyfluoralkylsubstanzen hin“ von Kathryn A. Crawford, Lisa G. Gallagher, Nathan G. Giffard, Christine L. Gardiner, Tracy Keirns, Sujan Fernando, Thomas M . Holsen, Jonathan M. Petali, Celia Y. Chen und Megan E. Romano, 12. April 2024, Exposition und Gesundheit.
DOI: 10.1007/s12403-024-00640-w

Die Studie wurde vom National Institute of Environmental Health Sciences und dem National Institute of General Medical Sciences finanziert.