RIAD, Saudi-Arabien – Niemand war zu Hause auf dem staubigen braunen Campus des Reintegrationszentrums für genesende islamische Extremisten. Das Schwimmbad war still. In der Galerie der Kunsttherapie-Werke brannte das Licht, aber es waren keine Besucher da. Im Psychologischen und Sozialen Dienst war kein Zettel fehl am Platz.
Die Begünstigten des saudischen Regierungsprogramms, das Gefangenen hilft, wieder in die Gesellschaft zurückzukehren, waren für Familienbesuche für Eid al-Adha, die Jahreszeit des Opferfestes, im Urlaub und ließen den Ort unheimlich leer zurück, wie ein US-College-Campus an Weihnachten Unterbrechung.
Nur ein Gemälde in der Galerie gab einen Eindruck von der religiösen Toleranz, die das Programm auszeichnet: Es zeigte eine Frau, die mit offenem, wallendem Haar vor dem Nachthimmel an einer Blume roch.
Das Programm, mit einem Campus in Riad und einem weiteren in Dschidda, entstand aus einer 2004 begonnenen Anti-Terror-Kampagne zur Umerziehung von Bürgern, die aus dschihadistischen Ausbildungslagern in Afghanistan und anderen von ihnen beeinflussten Menschen nach Hause gekommen waren.
Etwa 6.000 Männer haben irgendeine Form des Programms durchlaufen, darunter 137 ehemalige Häftlinge des US-Militärgefängnisses in Guantánamo Bay, von denen keiner wegen Kriegsverbrechen verurteilt wurde.
Der letzte Guantánamo-Häftling wurde 2017 in das Programm geschickt, kurz bevor Präsident Donald J. Trump das Büro auflöste, das die Überstellungen ausgehandelt hatte.
Nun stellt sich die Frage, ob und wie sich das Zentrum in die Bemühungen von Präsident Biden einfügt, das Gefängnis in Guantánamo zu schließen, das vor mehr als 20 Jahren eröffnet wurde, um Terrorverdächtige festzuhalten, die nach den Anschlägen vom 11. September weltweit festgenommen wurden.
Im Laufe der Jahre haben die Vereinigten Staaten etwa 780 Männer und Jungen in Guantánamo Bay festgehalten, auf dem Höhepunkt im Jahr 2003 waren es etwa 660. Saudische Bürger waren von besonderem Interesse, da 15 der 19 Entführer bei den Anschlägen vom 11. September Saudis waren.
Die Trump-Regierung hat nur einen Gefangenen aus Guantánamo freigelassen, einen geständigen Qaida-Agenten, der derzeit eine Gefängnisstrafe in Riad verbüßt, die auf einer Vereinbarung aus der Obama-Ära basiert. Die Biden-Regierung hat im Mai einen weiteren saudischen Staatsbürger zurückgeführt, jedoch im Rahmen einer Vereinbarung, ihn wegen Schizophrenie in eine psychiatrische Behandlung zu schicken, nicht in eine Dschihad-Rehabilitation.
Mehr als die Hälfte der derzeit in Guantánamo Inhaftierten wurde zur Freilassung freigegeben, muss aber warten, bis die Biden-Regierung ein Land findet, das bereit ist, sie mit Sicherheitsvorkehrungen aufzunehmen. Die meisten stammen aus dem Jemen, einem von mehreren Ländern, das der Kongress als zu instabil erachtet, um Männer aus Guantánamo aufzunehmen.
Andere Häftlinge befinden sich in Plädoyerverhandlungen mit Diskussionen darüber, ob Verurteilte ihre Strafe in ausländischer Haft verbüßen könnten.
Die Obama-Regierung hatte versucht, das Gefängnis zu schließen, und Saudi-Arabien war eines der Länder, die eine herausragende Rolle in den Umsiedlungsplänen spielten. Ein anderes war Oman, das 28 jemenitische Männer in einem streng geheimen Projekt aufnahm, das ihnen Frauen, Häuser und Jobs verschaffte, solange sie ihren Nachbarn nicht sagten, dass sie Zeit in Guantánamo verbracht hatten, so ehemalige Häftlinge.
Keiner dieser Männer, die umgesiedelt wurden, wurde jemals wegen Kriegsverbrechen angeklagt.
Die Obama-Regierung schickte 20 Gefangene in die Vereinigten Arabischen Emirate, hauptsächlich Jemeniten, aber auch mehrere Afghanen und einen Mann aus Russland. Aber das Land sperrte sie im Wesentlichen ein und schickte dann alle außer den Russen abrupt zurück, was zu Menschenrechtsprotesten führte, dass die Rückkehrer Verfolgung riskierten.
Da dieses Programm als gescheitert gilt, hat die Biden-Regierung nach anderen Optionen für freigegebene Gefangene gesucht, darunter vor allem die Jemeniten.
Ein kürzlicher Besuch auf dem staubigen braunen Campus in den Außenbezirken von Riad hat eine Möglichkeit aufgezeigt.
Das Programm wurde von Prinz Mohammed bin Nayef, einem ehemaligen Innenminister, der enge Verbindungen zu US-Geheimdiensten hatte, gegründet und benannt. Als er vom De-facto-Herrscher des Königreichs, Kronprinz Mohammed bin Salman, vertrieben wurde, wurde das Programm in Center for Counseling and Care umbenannt.
Wie von den Managern beschrieben, verbindet das Programm Kurse über gewaltfreie Interpretationen des Scharia-Gesetzes mit körperlicher Fitness, Erholung und Beratung, die darauf abzielen, diejenigen, die ihren Abschluss gemacht haben, in ihre Familien zurückzubringen.
Oder, wie ein Mitarbeiter es nannte, „die Gehirnwäsche rückgängig zu machen, die passiert“, wenn sich ein junger Mann zum religiösen Extremismus hingezogen fühlt.
Eine Bibliothek enthält empfohlene Lektüre über erfolgreiche Saudis, „die richtigen Leute, um die falschen Vorbilder zu vermeiden, nicht die Art und Weise, die Sie in Dunkelheit oder Tod verwandelt“, Wnyan Obied Alsubaiee, der Direktor des Programms, der den Rang eines Majors innehat General, sagte durch einen Dolmetscher.
Ein Buch erzählt die Geschichte eines Saudis, der in den 1970er Jahren in New York studierte und in seinem Heimatland zu einer herausragenden Rolle im bürgerlichen Leben aufstieg, einschließlich einer Rolle in einem saudisch-amerikanischen Dialog nach den Anschlägen vom 11. September. Ein anderes ist eine Biografie eines ehemaligen Regierungsministers, „Aufbau der petrochemischen Industrie in Saudi-Arabien“.
General Alsubaiee sagte, zwei ehemalige Gefangene von Guantánamo im saudischen Gefängnissystem würden in das Programm aufgenommen, sobald sie ihre Haftstrafen verbüßt hätten. Einer ist Ahmed Muhammed Haza al-Darbi, der geständige Qaida-Terrorist, der von der Trump-Administration freigelassen wurde. Die Identität des anderen ist nicht bekannt.
Der Regisseur sträubte sich gegen die Darstellung des Programms als Fünf-Sterne-Hotel für Extremisten.
„Das ist kein Preis“, sagte er. „Sie sind keine Gefangenen mehr. Sie müssen zurück in die Gesellschaft. Wir möchten, dass sie sich akzeptiert fühlen und dass dies eine weitere Chance ist.“
Von den 137 Männern, die aus Guantánamo nach Saudi-Arabien geschickt wurden, einige über saudische Gefängnisse, kehrten 116 in die Gesellschaft zurück und blieben aus Schwierigkeiten heraus, 12 wurden zurückerobert, acht wurden getötet und einer wird laut einem Programm-Informationsblatt „gesucht“.
Keiner der Männer wurde während des Besuchs von der saudischen Regierung identifiziert. Aber einige der Toten sind bekannt, insbesondere diejenigen, die während der Regierung von George W. Bush geschickt wurden und dann in den Jemen flohen, wo sie sich Al Qaida auf der Arabischen Halbinsel anschlossen.
In Riad leben die Teilnehmer des Programms in Pods, individuellen Schlafzimmern, die um einen Innenhof herum angeordnet sind, mit einer Moschee, einer Küche und einem kleinen Open-Air-Ofen, um in kühlen Wüstennächten Tee zu kochen.
Wie von den Programmadministratoren beschrieben, sind die ersten Heimatbesuche der saudischen Teilnehmer kurz, entwickeln sich aber zu langfristigen Aufenthalten bei der Familie – zum Beispiel der zweiwöchige Ferienurlaub, der das Zentrum im Juli praktisch leerte.
Der Sicherheitsapparat der Nation ist unsichtbar, aber präsent. Der Direktor ist ein Militärbeamter, und Sicherheitsangestellte und Pflegekräfte kleiden sich identisch in der klassischen weißen Robe und der rot karierten Kopfbedeckung, die von Regierungsangestellten und Geschäftsleuten bevorzugt wird. Im Fitnessstudio zeigte ein Guide auf eine Kamera in einer Ecke des Gewichtheberbereichs und erklärte, dass die Gesichtsausdrücke dort überwacht würden.
Aber bei diesem Besuch ging die saudische Transparenz nur so weit. Niemand würde sagen, wie viele der 200 Plätze des Programms besetzt waren oder wann die letzte Person oder der längste Einwohner eintraf.
In der Galerie beschrieb ein Kunsttherapeut, Awad Alyami, sein Programm als eine Gelegenheit für die Männer, ihre Gefühle auszudrücken, und für die Programmsponsoren, sie zu bewerten.
Ein Gemälde war eine expressionistische Aufnahme der Menschenmassen, die die Kaaba umkreisten in Mekka, der heiligsten Stätte des Islam, aber eher im Uhrzeigersinn als im rituellen Gegenuhrzeigersinn. Die Mitarbeiter des Programms waren besorgt über die Darstellung der heiligen Stätte und baten den Künstler, sich mit einem Geistlichen zu treffen.
Ein Teil der Galerie zeigt die Arbeit ehemaliger Guantánamo-Häftlinge.
„Eine Menge seltsamer Sachen hier“, sagte Dr. Alyami.
Der Abschnitt ist nicht gekennzeichnet, zeichnet sich aber durch das Bild eines Wachturms, Stacheldraht und Männer in orangefarbenen Uniformen aus. Die Kunst anderer Programmteilnehmer tendierte zu Wüstenszenen und anderen saudischen Themen.