Da die Fälle von Affenpocken zunehmen, werden die europäischen Länder aufgefordert, zusätzliche Schritte zu unternehmen – POLITICO

Die europäische Seuchenkontrollbehörde hat die Länder aufgefordert, Kontaktnachverfolgung, Impfstoffe, Behandlungen und Diagnosen vorzubereiten, um eine wachsende Zahl von Affenpockenfällen zu bekämpfen.

In Großbritannien wurden weitere 36 Fälle identifiziert, was die Gesamtzahl der Affenpockeninfektionen auf 56 erhöht, so die britische Gesundheitsbehörde am Montag. In der EU wurden seit dem 15. Mai 67 Fälle in neun Ländern identifiziert: Österreich, Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, Niederlande, Portugal, Spanien und Schweden.

Während die Zahlen relativ niedrig bleiben, empfahl das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) am Montag, dass sich die Länder auf die schnelle Identifizierung, Verwaltung, Kontaktverfolgung und Meldung neuer Affenpockenfälle konzentrieren sollten.

Die Länder sollten ihre Kontaktverfolgungsmechanismen und Diagnosekapazitäten für Orthopoxviren (einschließlich Affenpocken) aktualisieren, sagte das ECDC in einer Erklärung, und die Verfügbarkeit von Pockenimpfstoffen, Virostatika und persönlicher Schutzausrüstung für Angehörige der Gesundheitsberufe überprüfen.

Während das Virus, das Hautausschlag, Fieber und Unwohlsein verursacht, normalerweise nach etwa drei Wochen verschwindet, kann es bei bestimmten Personengruppen, einschließlich Kleinkindern, Schwangeren und Personen mit geschwächtem Immunsystem, schwerwiegend sein.

Stella Kyriakides, EU-Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, sagte, sie sei „besorgt“ über die zunehmende Zahl von Affenpockenfällen in der EU und weltweit, und fügte hinzu, dass „die Wahrscheinlichkeit einer Ausbreitung in der breiten Bevölkerung derzeit zwar gering ist, die Situation aber so ist sich entwickeln.“

In der Zwischenzeit bündeln Europas Schwergewichte im Bereich Infektionskrankheiten ihre Kräfte, um sicherzustellen, dass die Region auf schnell steigende Fallzahlen so gut wie möglich vorbereitet ist. Die Kommission befindet sich zusammen mit der Health Emergency Response and Preparedness Authority (HERA), dem ECDC und der Europäischen Arzneimittel-Agentur in Gesprächen mit EU-Ländern, um sicherzustellen, dass die Länder wirksam auf Ausbrüche reagieren können. Und der EU-Gesundheitssicherheitsausschuss wird Affenpocken bei einer Sitzung am Dienstag erörtern.

Impfgespräche

Zu den wichtigsten Anliegen gehören Impfstoffe und Behandlungen.

Als Teil des Mandats von HERA steht die neueste Behörde der EU „in Bereitschaft, um an der Beschaffung“ medizinischer Gegenmaßnahmen zu arbeiten, sagte der Sprecher der GD SANTE, Stefan De Keersmaecker, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Dazu gehört die Bewältigung von Herausforderungen im Zusammenhang mit der Verfügbarkeit und Verteilung von Virostatika und Impfstoffen sowie die Erhöhung der Vorratskapazität, um Engpässe und Engpässe beim Einsatz zu vermeiden, sagte er.

Bavarian Nordic, der einzige Hersteller eines in der EU erhältlichen Affenpocken-Impfstoffs, sagte gegenüber POLITICO, dass es Anrufe aus „vielen, vielen Ländern“ erhalten habe, die seine Imvanex-Impfung kaufen wollten. Die Spritze ist in den USA und Kanada zum Schutz vor Affenpocken und Pocken zugelassen, in der EU bisher aber nur für Pocken zugelassen.

„Wir sprechen mit einer großen Anzahl von Ländern, die Beschaffungsanfragen an uns richten, da sich das Problem von Tag zu Tag ausbreitet und vergrößert“, sagte Rolf Sass Sørensen von der Kanzlei gegenüber POLITICO.

Er sagte, das Unternehmen sei in Gesprächen mit HERA, der Weltgesundheitsorganisation „und jeder anderen Regulierungsbehörde auf dem Planeten“.

„Es existieren Daten“ zur „Prävention von Affenpocken bei Tieren“, sagte ein Sprecher der Europäischen Arzneimittelagentur in einer per E-Mail gesendeten Erklärung und fügte hinzu, dass die Daten auch zeigen, dass „Pockenimpfstoffe auch Affenpocken bei Menschen verhindern können“.

In Großbritannien wurden bereits 1.000 Dosen Imvanex verabreicht. Die Gesundheitsbehörden impfen Hochrisikokontakte von infizierten Personen, und das Land hat noch 3.500 Dosen übrig.

Nur ein Medikament ist in der EU auch zur Behandlung von Affenpocken zugelassen, so die EMA. Das Medikament Tecovirimat von SIGA kann Pocken, Affenpocken und Kuhpocken behandeln – drei Infektionen, die durch Viren verursacht werden, die zur Familie der Orthopoxviren gehören. Kann auch zur Behandlung von Komplikationen nach einer Impfung gegen Pocken eingesetzt werden.

Die meisten Fälle in der EU und im Vereinigten Königreich wurden bisher bei Männern festgestellt, die Sex mit Männern haben.

„Da sich das Virus durch engen Kontakt verbreitet, fordern wir alle dringend auf, auf ungewöhnliche Hautausschläge oder Läsionen zu achten und sich bei Symptomen an einen Dienst für sexuelle Gesundheit zu wenden“, sagte Susan Hopkins, leitende medizinische Beraterin der UKHSA.

Von Haustieren fernhalten

Das ECDC empfiehlt, dass enge Kontaktpersonen von Affenpocken-Fällen 21 Tage lang nach der letzten Exposition eine Selbstüberwachung hinsichtlich der Entwicklung von Symptomen durchführen sollten. Das Vereinigte Königreich verfolgt einen strengeren Ansatz und rät den Menschen, sich drei Wochen lang zu isolieren.

Unterdessen warnt das ECDC vor Haustieren.

„Wenn eine Übertragung von Mensch zu Tier stattfindet und sich das Virus in einer Tierpopulation ausbreitet, besteht die Gefahr, dass die Krankheit in Europa endemisch wird“, sagte das ECDC in seiner Erklärung.

Die Behörde für Infektionskrankheiten forderte sowohl die Veterinär- als auch die Gesundheitsbehörden auf, zusammenzuarbeiten, um Haustiere, die dem Virus ausgesetzt sind, sorgfältig zu behandeln und eine Übertragung auf Wildtiere zu verhindern.