„COVID ist in einem Pflegeheim nicht schön“, sagte Deb Wityk, eine 70-jährige pensionierte Massagetherapeutin, die in einem Pflegeheim namens Spurgeon Manor im ländlichen Iowa lebt. Sie hat sich zweimal mit der Krankheit infiziert und möchte unbedingt den neu zugelassenen Impfstoff erhalten, da sie an chronischer Leukämie leidet, die ihr Immunsystem schwächt.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben den neuesten Impfstoff vor zwei Wochen zugelassen, und die neuen Impfungen wurden etwa letzte Woche für die breite Öffentlichkeit verfügbar. Viele Pflegeheime werden jedoch erst weit im Oktober oder sogar November mit den Impfungen beginnen, obwohl die Infektionen in dieser gefährdeten Bevölkerungsgruppe ansteigen und auf fast 1 % oder 9,7 pro 1.000 Einwohner Mitte September ansteigen, von einem Tiefstwert von 2,2 pro 1.000 Einwohner Mitte September. Juni.
„Die Verteilung des neuen COVID-19-Impfstoffs läuft nicht gut“, sagte Chad Worz, der CEO der American Society of Consultant Pharmacists. „Ältere Erwachsene in solchen Umgebungen sind sicherlich am stärksten gefährdet und hätten Vorrang haben sollen.“
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Mit dem Ende des formellen Gesundheitsnotstands im Mai stellte die Bundesregierung den Kauf und Vertrieb von COVID-Impfstoffen ein. Dies hat zu neuen Komplikationen für Betreiber von Pflegeheimen geführt, die während der Pandemie auf Widerstand gestoßen sind, wenn es darum geht, Menschen, insbesondere Mitarbeiter, zu einer weiteren Impfung zu überreden.
Das Coronavirus dezimierte in den ersten beiden Jahren der Pandemie Pflegeheime und tötete mehr als 200.000 Bewohner und Mitarbeiter. Elizabeth Sobczyk, Projektleiterin von Moving Needles, einer von der CDC finanzierten Initiative zur Verbesserung der Impfraten bei Erwachsenen in Langzeitpflegeeinrichtungen, sagte, dass Impfstoffhersteller ohne eine Regierungsvereinbarung zum Kauf der Impfungen erst dann große Mengen herstellen würden, wenn CDC-Experten die Genehmigung empfohlen hätten .
„Dann müssen sie von der FDA geprüft werden – wir wollen sichere Impfstoffe – dann gibt es Vertragsabschlüsse und die Einführung“, sagte Sobczyk. „Deshalb verstehe ich die Frustration vollkommen, aber auch, warum die Verfügbarkeit nicht sofort erfolgte.“
Auch wenn die Impfungen verfügbar sind, stoßen Pflegeheime bei Pflegekräften und Pflegekräften auf anhaltenden Widerstand gegen die Impfstoffe. Ohne staatliche Impfvorschriften für Arbeitnehmer sind die meisten Pflegeheime auf Überzeugungsarbeit angewiesen, und das erweist sich oft als schwierig.
„Die Leute wollen, dass COVID-19 im Rückspiegel bleibt“, sagte Leslie Eber, medizinische Direktorin des Orchard Park Health Care Center in Centennial, Colorado. „Wir müssen die Menschen dieses Jahr stärker daran erinnern, dass COVID-19 nicht harmlos ist. Vielleicht ist es für manche Menschen eine Erkältung, aber für die Menschen, die mir am Herzen liegen, wird es keine Erkältung sein.“
Laut Bundesdaten von Mitte September sind nur 62 % der Bewohner von Pflegeheimen über ihre Impfungen auf dem Laufenden, was bedeutet, dass sie die letzte verfügbare Auffrischungsimpfung vor der neuen Impfung in diesem Monat erhalten haben. Das ist eine Verbesserung gegenüber der Quote von 38 % Anfang Oktober 2022.
Aber nur 25 % der Pflegeheimmitarbeiter sind auf dem neuesten Stand, was in etwa dem Wert vom letzten Oktober entspricht.
In einer schriftlichen Erklärung teilte das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste mit, dass es Langzeitpflegeeinrichtungen mit niedrigen Impfraten ausfindig machen und Maßnahmen ergreifen werde, um sicherzustellen, dass „bewährte Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle zum Schutz älterer Menschen umgesetzt werden“.
In diesem Jahr müssen sich mehr Pflegekräfte und Hilfskräfte in ihrer Freizeit in Drogerien oder Gesundheitszentren impfen lassen, statt am Arbeitsplatz. In vielen Heimen gibt es Kliniken, deren Langzeitapotheken den Impfstoff wie bisher liefern, aber sie sind mit zusätzlichem bürokratischen Aufwand konfrontiert, wenn es darum geht, den Versicherern den Impfstoff sowohl für Bewohner als auch für Mitarbeiter in Rechnung zu stellen.
Darüber hinaus führen Heime einen neuen Impfstoff gegen ein anderes gefährliches Virus ein – das Respiratory Syncytial Virus oder RSV –, das neben Impfstoffen gegen COVID und Grippe für viele Bewohner eine dritte Impfung sein wird.
Das Trio der Impfstoffe wird zu mehr Verwaltungsaufwand für Pflegeheime führen, da sie nun Medicare in Rechnung stellen müssen, um die Kosten für die Impfungen erstatten zu können. Der COVID-Impfstoff wird über Medicare Teil B abgerechnet, der ambulante und ärztliche Leistungen abdeckt, der RSV-Impfstoff muss jedoch über Medicare Teil D, die Leistung für verschreibungspflichtige Medikamente, abgerechnet werden.
„Die Vereinigten Staaten haben die Impfungen phänomenal vermasselt“, sagte David Nace, Chefarzt der UPMC Senior Communities in Pittsburgh. „Diese Idee, dass einige unter Teil B und andere unter Teil D fallen und einige von einer Apotheke abgerechnet werden können – wer in Gottes Namen hat sich das ausgedacht?“
Während Medicare die Impfungen für die meisten Bewohner von Pflegeheimen übernimmt, müssen die Mitarbeiter möglicherweise mit der Bürokratie bei der Privatversicherung und, bei einer kleinen Gruppe, möglicherweise mit Kosten aus eigener Tasche rechnen.
Leslie Frane, geschäftsführender Vizepräsident der Service Employees International Union, die mehr als 134.000 Arbeitnehmer in 1.465 Pflegeheimen vertritt, sagte, dass viele Heime den Betrieb von Kliniken in ihren Einrichtungen eingestellt hätten und den Arbeitnehmern gesagt habe, sie sollten in die Apotheke gehen, um sich impfen zu lassen. Sie sagte, dies würde dazu führen, dass mehr Arbeiter ihre Impfungen auslassen würden.
„Es bleibt nur sehr wenig Zeit, wenn man bedenkt, wie viele Pflegeheimmitarbeiter mehrere Jobs haben“, sagte sie.
Das CDC hat dafür gesorgt, dass 25 bis 30 Millionen Menschen, die keine Krankenversicherung haben oder deren Versicherung nicht die gesamten Kosten für den Impfstoff abdeckt, in ausgewählten Apotheken, Gesundheitszentren und Arztpraxen, die auf www.vaccines.gov aufgeführt sind, kostenlose COVID-Impfungen erhalten. Frane sagte, das Programm sei bei den Arbeitnehmern nicht sehr bekannt, und Worz sagte, dass die Verteilung die großen Apothekenketten begünstige und den Zugang in ländlichen Gemeinden verlangsame. Von den 19.400 unabhängigen Apotheken des Landes seien 627, viele davon in ländlichen Gebieten, in das Programm aufgenommen worden, sagten Bundesbeamte, und 100 weitere würden hinzukommen.
Ein großes Hindernis bleibt jedoch weiterhin der Impfwiderstand bei Pflegekräften und Hilfskräften. Wie viele Einrichtungseigentümer schreibt die Avalon Health Care Group, die mehr als ein Dutzend Pflegeheime in westlichen Bundesstaaten besitzt oder betreibt, keine Impfung für das Personal vor. Dr. Sabine von Preyss-Friedman, Chief Medical Officer von Avalon, sagte, sie versuche, die Gründe mit jedem Arbeiter zu besprechen und werde den Vorstoß nicht aufgeben.
„Wir werden nicht einfach sagen: ‚OK, alle lassen sich impfen‘ und es dann vergessen“, sagte sie.
Die Heime von Avalon haben bescheidene finanzielle Anreize genutzt, um ihre Mitarbeiter zur Impfung zu ermutigen. Einige haben Wettbewerbe zwischen verschiedenen Einheiten organisiert, bei denen der Gewinner Preise wie eine Pizzaparty oder die Verlosung eines Geschenkgutscheins aus einem Kaufhaus erhält, und diese Bemühungen werden dieses Jahr fortgesetzt.
Jim Wright, der medizinische Direktor des Our Lady of Hope Health Center und zweier anderer Pflegeheime in Richmond, Virginia, sagte, dass Belohnungen und respektvolle Überredung nicht ausreichten, um die Mitarbeiter seines Heims zu überzeugen. Sie seien in der Regel zwischen 20 und 30, sagte er, und machten sich keine Sorgen, sich mit COVID anzustecken, was viele bereits überstanden hätten.
„Sie werden es höchstwahrscheinlich nicht tun, um die Bewohner oder sich selbst zu schützen“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie die Antwort lautet.“
Sheena Bumpas, eine Krankenpflegehelferin in Duncan, Oklahoma, und stellvertretende Vorsitzende der National Association of Health Care Assistants, hatte geplant, sich in dieser Saison impfen zu lassen, sagte jedoch, dass einige ihrer Kollegen dies nicht tun würden.
„Nachdem der Gesundheitsnotstand nun beendet ist, denke ich, dass die Menschen damit fertig sind“, sagte sie.
Edenwald Senior Living, ein Pflegeheim innerhalb einer Seniorensiedlung in Towson, Maryland, verlangt von seinen Mitarbeitern eine Impfung, es sei denn, sie können eine Ausnahme aus medizinischen oder religiösen Gründen rechtfertigen.
Bis zum 10. September waren etwa drei Viertel der Mitarbeiter des Heims mit ihren vorherigen COVID-Impfstoffen auf dem neuesten Stand, was laut Bundesunterlagen dem Dreifachen der landesweiten Rate für Pflegeheimmitarbeiter entspricht.
Edenwald verlässt sich auf die Giant-Supermarktapotheke, um die Impfungen im Auditorium seines Bereichs für unabhängiges Wohnen zu verabreichen. Im Laufe dieses Monats wurden bereits Anmeldeformulare für Kliniken verteilt. Das Heim rechnet die Kosten für die Impfungen mit der Krankenversicherung der Arbeitnehmer ab, aber die Heimleitung sagte, dass sie für Mitarbeiter ohne Krankenversicherung aufkommen würden.
„Dies ist unsere siebte Klinik für COVID“, sagte Meghan Curtis, Direktorin für Pflegemanagement bei Edenwald. „Wir haben es irgendwie im Griff.“
Swati Gaur, der medizinische Direktor von drei Pflegeheimen, die dem Northeast Georgia Health System angeschlossen sind, sagte, einige Heime könnten widerspenstigen Mitarbeitern den Novavax-Impfstoff anbieten. Sie basiert auf einer traditionelleren Virenblockierungstechnologie als die Impfungen von Moderna oder Pfizer, die Boten-RNA verwenden.
„Wir sagen im Grunde: ‚Warum nehmen Sie den Impfstoff nicht?‘ Haben Sie über Novavax nachgedacht? „Es wird wie der Grippeimpfstoff hergestellt“, sagte Gaur.
Erstmals wird Pflegeheimbewohnern ein Impfstoff gegen RSV angeboten. Das Virus führt jedes Jahr zu Krankenhausaufenthalten von bis zu 160.000 Menschen über 65 Jahren, wobei bis zu 10.000 Menschen sterben. Die meisten Pflegeheime kombinieren den Grippeimpfstoff entweder mit dem COVID-Impfstoff oder dem RSV-Impfstoff, versuchen jedoch nicht, alle drei gleichzeitig zu verabreichen.
Gaur sagte, dass die Neuheit des Impfstoffs und die relative Unkenntnis der Menschen mit RSV dazu führten, dass Ärzte mehr Zeit damit verbringen müssten, den Grund für die Impfungen zu erklären.
Spurgeon Manor, das Pflegeheim, in dem Wityk lebt, arbeitet mit der Apotheke eines nahegelegenen Lebensmittelgeschäfts in Hy-Vee zusammen, um voraussichtlich Anfang Oktober 85 Bewohner des Heims und eines angrenzenden Zentrums für betreutes Wohnen mit der COVID-Impfung zu versorgen als Mitarbeiter.
Alana Marean, die stellvertretende Leiterin der Krankenpflege, sagte, dass die Arbeiter ermutigt würden, sich impfen zu lassen, aber sie schätzte, dass nicht einmal die Hälfte dies tun würde. „Da draußen gibt es eine Menge Stigmatisierung“, sagte sie.
Lee Giese, 95, ein pensionierter LKW-Fahrer, der im Haus wohnt, sagte, er freue sich auf die neueste Impfung, nachdem er letzten Winter an COVID erkrankt war. Er sagte, er glaube, dass seine früheren Impfungen dazu beigetragen hätten, ihn vor schwerwiegenderen Symptomen zu schützen.
Er sagte, er erwarte, dass sich die meisten Bewohner seiner Einrichtung impfen lassen würden, aber einige würden sich weigern. „Manche Menschen haben einen Todeswunsch“, sagte er.
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Jordan Rau und Tony Leys sind Reporter für KFF Health News, eine gemeinnützige Nachrichtenorganisation. Für diese Geschichte berichteten Leys aus Dallas Center, Iowa, und Rau aus Washington, DC
ca. 2023 The New York Times Company