Bei Maryhurst, das vernachlässigten und misshandelten Kindern hilft, war der Personalmangel so groß, dass der Vorstand vor kurzem zustimmte, die Löhne für Frontarbeiter in einigen Fällen um bis zu 28 Prozent zu erhöhen. Aber die Organisation erhielt keine dauerhafte Erhöhung der staatlichen Mittel, um diese Erhöhungen zu bezahlen, was bedeutet, dass sie an anderer Stelle Kosten senken oder zusätzliches Geld von privaten Spendern aufbringen muss.
Beide Ansätze seien nicht nachhaltig, sagte Jorrisch. Und das Unternehmen hat immer noch eine Leerstandsquote von etwa 30 Prozent – gerade in diesem Monat verlor Maryhurst einen ihrer am längsten amtierenden Vorgesetzten an einen Job bei der Supermarktkette Kroger.
Viele Arbeitgeber im öffentlichen Sektor stehen vor ähnlichen Problemen. Milliarden Dollar an Bundeshilfen für staatliche und lokale Regierungen während der Pandemie haben dazu beigetragen, die von einigen Experten zunächst befürchteten Haushaltskrisen zu verhindern. Viele lokale Beamte sind jedoch vorsichtig, dauerhafte Lohnerhöhungen anzubieten, die auf kurzfristiger Bundeshilfe basieren.
„Es ist sehr gefährlich für uns, mit einmaligen Mitteln einen Präzedenzfall zu schaffen, um höhere Gehälter zu erzielen, es sei denn, es ist klar, dass diese Finanzierung fortgesetzt wird“, sagte John Malloy, Superintendent des San Ramon Valley Unified School District, östlich von Oakland, Kalifornien.
Herr Malloy sagt, sein Bezirk habe ungewöhnlich viele vakante Lehrstellen. Aber wie in vielen Schulbezirken liegt die größere Herausforderung außerhalb des Klassenzimmers, wo sie direkter mit den schnell steigenden Löhnen im Privatsektor konkurrieren. Schulbusfahrer können mit Lieferungen für Amazon deutlich mehr verdienen. Kantinenarbeiter und Verwalter können mit ähnlichen Arbeiten in gewinnorientierten Unternehmen besser verdienen. In diesem Herbst griff Herr Malloy dazu, die Mitarbeiter der Zentrale, einschließlich seiner selbst, zu bitten, in der Mittagspause Schichten zu übernehmen, um die Schüler zu beaufsichtigen.
Die Löhne sind nicht die einzige Herausforderung. Schulleiter sagen, dass sie nach fast zwei Jahren Fern- und Hybridlernen, Kämpfen um Masken- und Impfstoffmandate und anderen Problemen auch gegen Burnout kämpfen. Und Schulen können keine Fernarbeit oder flexible Arbeitszeiten anbieten, um niedrigere Löhne auszugleichen.
Ähnliche Probleme sehen sich gemeinnützige Organisationen gegenüber, insbesondere diejenigen, die sich mit der Kinderfürsorge, der psychischen Gesundheit und anderen direkten Diensten befassen. Die Nachfrage nach vielen Dienstleistungen ist während der Pandemie sprunghaft angestiegen und belastet das ohnehin dünne Personal. Auch im Bildungs- und Personalwesen sind überproportional Frauen beschäftigt, die die Hauptlast der Kinderbetreuungskrise während der Pandemie getragen haben.