Joe Wrights Adaption des Musicals „Cyrano“ mit Peter Dinklage in der Titelrolle hat üppige Produktionsnummern, die die Leinwand mit fröhlich kostümierten Tänzern füllen. Es hat großartig dekorative Versatzstücke mit prächtigen historischen Designs, die scheinbar aus den vorrevolutionären Lagerräumen von Versailles geplündert wurden. Doch der Film, der am Freitag anläuft, enthält kein Bild, das so malerisch ist wie die Eröffnungsaufnahme eines anderen neuen Films, James Vaughans „Friends and Strangers“, der für das gemacht wurde, was der Regisseur als „Mikrobudget“ bezeichnet und rund um Sydney. Es gibt keine so fantasievolle Komposition wie in Josephine Deckers „The Sky Is Everywhere“ oder einen so geschickten choreografischen Moment wie in Steven Soderberghs Techno-Thriller „Kimi“, in dem die Protagonistin (Zoë Kravitz) hindurchstolziert ihr Loft beim Telefonieren. Kurz gesagt, es gibt weder Poesie noch Lyrik in Wrights Regie, weder Nervenkitzel noch Wunder in seinen Filmen von Musikszenen. Stattdessen ist „Cyrano“ ein dumpfer, langweiliger Film, der unter der schwerfälligen, unverdauten Masse seines eigenen Bombasts versinkt und die Talente einer guten Besetzung und eines guten Konzepts verschwendet.
Der Film basiert auf einem Bühnenmusical von Erica Schmidt, die mit Dinklage verheiratet ist; Sie hat auch das Drehbuch geschrieben. (Die Liedtexte stammen vom Ehepaar Carin Besser, einer ehemaligen New-Yorker Belletristik-Redakteurin und ihrem Ehemann Matt Berninger, dem Frontmann des National, und die Musik stammt von Berningers Bandkollegen Aaron und Bryce Dessner.) Die Gliederung hält sich eng an die Fünf-Akt-Struktur, die von Edmond Rostands Stück „Cyrano de Bergerac“ von 1897 überliefert wurde “, die wiederum Aspekte des wirklichen Lebens von de Bergerac, einem Autor und Militäroffizier des 17. Jahrhunderts, bis hin zu den Details der Ära Ludwigs XIV. widerspiegelt. Aber während Cyrano in Rostands Stück eine sehr große Nase hat und sich daher für Roxanne fatal unattraktiv hält, hat der Cyrano in Schmidts Stück und im Film Zwergwuchs und hält sich aus diesem Grund für unerwünscht. Bewegend ist die Änderung der Geschichte in ihrer Auseinandersetzung mit Vorurteilen gegenüber Zwergen und ihrem Blick auf den emotionalen Schaden, den solche Vorurteile bei kleinen Menschen anrichten. Dieses resonante Kernthema macht Wrights unzählige Stilfehler umso erschreckender – weil sie in seinem Konzept der Hauptfigur verwurzelt sind.
Die Geschichte dreht sich um eine junge Frau namens Roxanne (Haley Bennett), eine arme, aber gut geborene Waise, die von dem arroganten Duke de Guiche (Ben Mendelsohn) mittleren Alters gesucht wird, aber nur aus Liebe heiraten will. Bei einem Stück in einem Theater, in dem Cyrano, ihr langjähriger Freund, ein Spektakel aus sich macht, verliebt sie sich auf den ersten Blick in einen jungen Rekruten in seinem Outfit, Christian Neuvillette (Kelvin Harrison, Jr.), dessen körperliche Schönheit sie überwältigt von dem sie sich einen literarischen Witz erhofft. Ihre Truppe steht kurz davor, in den Krieg geschickt zu werden. Roxanne, eine Liebhaberin von Poesie, sehnt sich nach Liebesbriefen, aber die sture Christin ist keine Schriftstellerin. Cyrano ist und meldet sich freiwillig, um schöne Briefe für Christian zu liefern. Der Auftrag fällt ihm leicht, weil er, was Roxanne und Christian nicht wissen, in sie verliebt ist. Weit davon entfernt, Christians Leidenschaften nachzuahmen, drückt er lediglich seine eigenen aus.
Was den Film aushöhlt und ihn nur zu einem dekorativen Festzug macht, ist die dünne Darstellung des glorreichen Cyrano, einer Figur mit mehr als dekorativer Rhetorik, die der Film mit wenig anderem belässt. Die stärkste und seltsamste Sichtweise des Films auf Cyrano findet sich am Anfang, als Cyrano sich im Theater unanständig in die Handlung einmischt, um den Hauptdarsteller in einem poetischen Strom zu beleidigen. Cyrano fordert ihn zu einem Duell heraus, belästigt ihn körperlich von der Bühne und nimmt dann und dort eine Herausforderung von Valvert (Joshua James) an, einem schwachen Dichter, der der Flügelmann des Herzogs ist. Aber welches hitzköpfige literarische Flair Wright Cyrano in dieser Szene zur Schau stellen lässt, geht in den folgenden Schwertkampfsequenzen verloren – zuerst im Theater und später am Abend auf der Straße, als Cyrano gezwungen ist, zehn davon zu konfrontieren und zu erledigen die Männer des Herzogs. In letzterer Szene, einer Superhelden-ähnlichen Fantasie über skurrile Todesfälle, zeigt Wright die Höhen seiner eigenen choreografischen Inspiration. Der Film achtet weit weniger auf Cyranos Rapier-ähnlichen Witz als auf sein eigentliches Rapier.
Was vor allem fehlt, ist die streitsüchtige Wut von Cyranos Charakter. In Rostands Stück ist er nicht nur ein tapferer und angesehener Krieger, der auch ein Dichter ist, oder umgekehrt. Er ist eine Figur, die Konflikte liebt, sich Feinde machen will und es liebt, gehasst zu werden; seine Tapferkeit und sein romantischer Schwung sind untrennbar mit seiner Wut verbunden, die sich mit spielerischem Glitzern ausdrückt, um ihre Hitze zu verbergen. In Wrights Version ist Cyranos stolzer und eitler Ausbruch auf der Bühne wirklich nur ein Stück Theaterkritik, ein Akt aufrichtiger Prinzipien, untrennbar mit seiner romantischen Hingabe und seiner kriegerischen Tugend. Der Film verwandelt den Dichter – einen wilden Fantasten und Betrüger – in ein Strichmännchen der Güte. Dinklage, ein Schauspieler von unbändiger Vitalität, gibt alles, kann aber die Energie, die Rostands Stück entzogen wurde, nur erahnen. Roxanne beweist entschiedene Kühnheit, indem sie den Herzog herausfordert, Christian zu heiraten, und sie zeigt eine noch unerschrockenere und schneidigere Seite in Rostands Spiel, als sie es schafft, sie auf dem Schlachtfeld zu besuchen, nachdem Christian und Cyrano in die Schlacht geschickt wurden. Aber im Film wird ihr diese Kühnheit genommen. An anderer Stelle führt Wrights bewundernswert vielfältige Besetzung zu einer seltsamen und beunruhigenden Dynamik: Christian ist ein Schwarzer, dem die Worte fehlen – Cyrano nennt ihn sogar „unartikuliert“ – und muss von einem Weißen, der auch sein militärischer Vorgesetzter ist, mit seinen Texten versorgt werden.
Der Film löscht auch die meisten historischen Besonderheiten, die den Charakter an seine reale Zeit und seinen Ort in der Nähe des französischen Machtzentrums binden. (Ich musste an Roberto Rossellinis „Die Machtübernahme Ludwigs XIV.“ denken, der die Politik hinter dem Spektakel der französischen Kultur enthüllt.) Ohne die faszinierenden Einzelheiten der Geschichte wird „Cyrano“ zu einem generischen historischen Stück und Kostümdrama deutet vage mit den Regiehänden auf eine ferne Vergangenheit hin, um Gestaltungselemente hervorzuheben. Der Reichhaltigkeit des Textes beraubt, verlagern sich Konzept und Inhalt des Films in Richtung Spektakel, und genau das ist es, wo Wrights Kunstfertigkeit nicht standhält.
Der grandiosen Inszenierung von „Cyrano“ fehlt es an Überzeugung oder Besessenheit. Es riskiert niemals Torheit oder Übertreibung, wird niemals extrem. Sie bleibt in einer stumpfen und vernünftigen Mäßigung stecken, die Phantasie durch Anstrengung und Ideen durch Größe ersetzt. Um eine Fülle von Briefen zu verdeutlichen, zeigt der Film Christian auf der Straße und Roxanne in ihrem Zimmer, umgeben von einem Durcheinander von Papieren in der Luft – einem schwachen Papier, nicht einem Schauer oder Schneesturm, nur dem Wert eines indikativen Schreibtisches. Die Symmetrie, die Wright in Szenen mit herumwirbelnden Tänzern und Soldaten im Training an den Tag legt, ist gemäßigt und vage. Die Spezialeffekte, die die drei Protagonisten auf einem Bildschirm überlagern, sind pingelig, wörtlich, und die Overhead-Geometrie ist verlegen und unverbindlich. In seiner Adaption von „The Woman in the Window“ aus dem Jahr 2021 beschwört Wright die psychische Verwirrung der Protagonistin herauf, indem er einige beeindruckende und verstörend gestörte Bilder entfesselt; er scheint von der Logik ihrer Unlogik inspiriert worden zu sein. In „Cyrano“ werden die Leidenschaften der Protagonisten unterdrückt, und die Fantasie des Films auch.