„Cowboys könnten Run-Stuffer als Marquee Free Agent Signing hinzufügen“

Es bleibt abzuwarten, wie aggressiv die Dallas Cowboys in der freien Hand agieren können. Dennoch könnte einer der besten Laufstopper der Liga ein Top-Ziel und letztendlich ein Eckpfeiler der Verteidigung des neuen Koordinators Mike Zimmer sein.

Bevor das neue Ligajahr am 13. März beginnt, listet das 33. Team den Linebacker der Tennessee Titans, Azeez Al-Shaair, als den Free Agent auf, den die Cowboys „anvisieren müssen“, sobald die Free Agency beginnt.

„Die Dallas Cowboys suchen seit Jahren nach Linebacker-Hilfe“, schreibt Marcus Mosher für The 33rd Team. „Und Azeez Al-Shair könnte helfen, diese Lücke in der freien Hand zu schließen.

„Er wird die Bank nicht sprengen, und das ist großartig für Dallas, wenn man die Obergrenzensituation bedenkt. Dennoch kann Al-Shair ein Laufstopper für eine Verteidigung sein, die in diesem Bereich dringend Hilfe benötigt.“

Während der Saison 2023, Al-Shairs erster Saison im Titans-Trikot, hatte der 26-Jährige die beste Saison seiner Karriere. Al-Shair, der ehemalige undraftierte Free-Agent-Neuzugang der San Francisco 49ers, erzielte mit 163 Tackles und zwei Sacks die höchste Karriere seiner Karriere und erreichte damit auch eine persönliche Bestleistung.

Was Al-Shair der Verteidigung der Cowboys bringen würde

In der vergangenen Saison haben die Gegner die Cowboys mit Füßen getreten.

Für ein Team, das darauf ausgelegt ist, von vorne zu spielen, während es Elite-Passspielern wie Micah Parsons erlaubt, bei Teams, die gezwungen sind, von hinten zu werfen, Chaos anzurichten, war die stürmische Verteidigung von Dallas eine Achillesferse.

Dallas beendete die Saison 2023 auf dem 16. Platz der NFL gegen den Run und erlaubte dabei 112,4 Rushing Yards pro Spiel.

Der Verlust von Linebacker Leighton Vander Esch aufgrund einer Nackenverletzung verschärfte sowohl die Probleme der Cowboys gegen den Lauf als auch den eklatanten Bedarf an Linebacker.

Al-Shaair ist nicht nur eine Tackling-Maschine, sondern hat in der vergangenen Saison auch eine Run-Defense-Note von 73,7 von Pro Football Focus erhalten und dabei 56 Stopps in 434 Run-Defense-Snaps absolviert. Unterdessen listet PFF Al-Shair als den Linebacker Nr. 49 der Liga.

In den ersten fünf Saisons seiner Karriere hat Al-Shair insgesamt 362 Tackles mit vier Sacks und zwei Interceptions verzeichnet.

Werden die Cowboys Azeez Al-Shaair verpflichten können?

Nur wenige Teams werden mehr von der Ankündigung der NFL profitieren, dass die Gehaltsobergrenze im Jahr 2024 auf satte 255,4 Millionen US-Dollar ansteigt, als die Cowboys.

Während Eigentümer Jerry Jones und die Cowboys noch viel Arbeit vor sich haben, um die Gehaltsobergrenze einzuhalten, bevor die Free Agency beginnt, liegt Dallas jetzt nur noch 3,22 Millionen US-Dollar über der angepassten Gehaltsobergrenze.

Sports Illustrated prognostiziert jedoch, dass der Marktwert von Shair jährlich bei etwa 11 bis 13 Millionen US-Dollar liegen wird, was für die Cowboys eine schwierige Aufgabe sein könnte, unter die Obergrenze zu passen.

Die Tatsache, dass Al-Shaair es vorziehen könnte, erneut bei den Titans zu unterschreiben, und Teams wie die San Francisco 49ers möglicherweise mit von der Partie sind, könnte zu einem Bieterkrieg führen, der die Cowboys aus dem Markt für erfahrene Linebacker verdrängt.

Durch die gezielte Ausrichtung auf Impact-Spieler wie Al-Shair wird die Senkung der Cap-Nummer von Quarterback Dak Prescott in dieser Offseason zu einer noch wichtigeren Priorität.

Prescott wird im Jahr 2024 voraussichtlich 59,45 Millionen US-Dollar auf die Obergrenze anrechnen, was nicht nachhaltig ist und zu einer Verlängerung führen könnte, um die Art von Ausgabenflexibilität zu schaffen, die die Cowboys benötigen, um an der Spitze des Free-Agent-Marktes einzukaufen.

Matt Lombardo deckt die NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Philadelphia Eagles, Dallas Cowboys und Green Bay Packers. Als erfahrener NFL-Reporter mit über einem Jahrzehnt Erfahrung war er zuvor FanSideds nationaler NFL-Insider und Moderator des Podcasts „The Matt Lombardo Show“. Zu den früheren Stationen zählen auch NJ.com und Radio für 97.5 The Fanatic und 97.3 ESPN FM. Mehr über Matt Lombardo