Während dieser Woche Montagabend Fußball Spiel brach der 24-jährige Buffalo Bills Safety Damar Hamlin kurz nach einem routinemäßigen Defensivspiel zusammen. Hamlin schien einen Schlag auf die Brust erlitten zu haben, kurz bevor er durch einen Herzstillstand das Bewusstsein verlor, und sein Zustand ist ernst. Die Quelle seiner Krankheit bleibt unklar. Eine Studie über plötzliche kardiale Ereignisse bei US-Sportlern von 2014 bis 2016 ergab, dass strukturelle Anomalien des Herzmuskels oder der Arterien und fehlerhafte elektrische Rhythmen die häufigsten Ursachen waren; Auch traumatische Brustverletzungen wurden mit solchen Vorfällen in Verbindung gebracht, bei einer seltenen Erkrankung namens Commotio cordis. Die Verfügbarkeit dieser Hypothesen hinderte Online-Aktivisten jedoch nicht daran, Impfstoffe für Hamlins Gesundheitskrise verantwortlich zu machen.
Anti-Impfstoff-Influencer schüren seit einiger Zeit die Angst vor einem angeblichen Anstieg der durch COVID-Schüsse verursachten sportlichen Todesfälle. Faktenprüfer haben diese Behauptungen wiederholt geprüft und für unbegründet befunden. Jonathan Drezner, ein Sportmediziner, der plötzliche Todesfälle bei Sportlern untersucht, sagte den Medien im vergangenen Jahr, dass ihm „keinen sportlichen Tod im Zusammenhang mit COVID-19-Impfstoff bekannt“ sei. Das National Center for Catastrophic Sport Injury Research, das sportbedingte Todesfälle systematisch verfolgt, identifizierte 2021 13 medizinische Todesfälle bei fußballbezogenen Aktivitäten unter Spielern, die auf allen Ebenen an Wettbewerben teilnahmen, von denen acht durch Herzstillstand verursacht wurden. Dieselben Forscher hatten zwei Jahre zuvor 14 medizinische Todesfälle festgestellt, von denen 10 herzbedingt waren. Diese Vorfälle bleiben tragisch und selten.
Die mRNA-Spritzen von Pfizer und Moderna sind mit einem sehr geringen Risiko einer Herzentzündung, der so genannten Myokarditis, verbunden, die zum Herzstillstand führen kann. Dieses Risiko ist am ausgeprägtesten bei Jungen im Teenageralter, die eine zweite Dosis des Impfstoffs erhalten, aber selbst in diesem Szenario ist nur etwa einer von 10.000 Empfängern betroffen. (Die meisten Profisportler sind in den Zwanzigern und nicht im Teenageralter, daher ist das Risiko für sie geringer.) Myokarditis ist eine potenziell tödliche Erkrankung, aber die Version, die nach der Impfung auftritt, ist viel weniger tödlich als die durch viele Viren, einschließlich SARS, induzierte Herzentzündung -CoV-2. Eine kürzlich durchgeführte Analyse identifizierte nur einen einzigen Todesfall in 104 Fällen von impfstoffinduzierter Myokarditis. Im Vergleich dazu sterben von 100 Menschen, die durch einen Virus eine Myokarditis bekommen, etwa 11.
Allein die Tatsache, dass mRNA schießt kann zu Herzproblemen führen, wurde von Konservativen ausgenutzt Kommentatoren und Politiker um die Risiken für junge Menschen zu übertreiben. Im vergangenen Monat versprach der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, in einer Pressemitteilung, „plötzliche Todesfälle von Personen, die den COVID-19-Impfstoff erhalten haben“, zu untersuchen, und forderte eine Grand Jury, um mutmaßliches Fehlverhalten der Impfstoffhersteller zu untersuchen. Seine Petition an den Obersten Gerichtshof von Florida begründete die Untersuchung mit dem Hinweis, dass „die Übersterblichkeit durch Herzinfarkte während der COVID-19-Pandemie erheblich gestiegen ist, insbesondere bei Personen im Alter von 25 bis 44 Jahren“. Doch der Anstieg der Herzinfarkte bei Jugendlichen begann tatsächlich im Jahr 2020, bevor Impfstoffe verfügbar waren. Das liegt daran, dass die erhöhten kardialen Todesfälle während der Pandemie hauptsächlich auf das Coronavirus selbst zurückzuführen sind. Es wurde beobachtet, dass Todesfälle durch Herzkrankheiten in den Vereinigten Staaten nahezu im Gleichschritt mit Wellen von COVID-Todesfällen steigen und fallen, was darauf hindeutet, dass die meisten dieser Fälle – einer Schätzung zufolge 97 Prozent – das Ergebnis einer nicht dokumentierten SARS-CoV-2-Infektion sind .
Der Kreuzzug von DeSantis gegen Impfstoffe wird von seinem Generalchirurgen Joseph Ladapo unterstützt, der ein entschiedener Gegner der Impfung junger Menschen gegen COVID ist. (Er hat jedoch den Einsatz unwirksamer Therapien wie Hydroxychloroquin und Ivermectin gefördert.) Im Oktober erstellte die Abteilung von Ladapo eine anonyme, nicht von Experten begutachtete Analyse, die darauf hindeutete, dass COVID-Impfungen bei jungen Männern zu einer Zunahme von Herztoten führten. Dieser Bericht basierte auf einer Studie der britischen Regierung, die zu dem gegenteiligen Schluss über Impfstoffe kam, aber feststellte, dass eine COVID-Infektion mit einem sechsfachen Anstieg des Herztods bei Jugendlichen verbunden war. Angesichts des Mangels an Details in der Florida-Studie ist es schwer zu wissen, wie das widersprüchliche Ergebnis in Einklang gebracht werden soll. Diese Woche veröffentlichte eine Gruppe von Ärzten und Wissenschaftlern der University of Florida einen Bericht, der die Methodik der Arbeit scharf kritisierte.
Die COVID-Impfstoffe gehören zu den am häufigsten verwendeten medizinischen Interventionen. Mehr als 13 Milliarden Dosen wurden verabreicht, von denen mindestens 1 Milliarde auf der mRNA-Technologie beruhten. Bei der Analyse dieser Fundgrube von Daten aus der realen Welt haben Forscher gelegentlich potenzielle Sicherheitsprobleme identifiziert. Ein Mangel an perfekter Konsistenz in ihren Studien wird erwartet und bestätigt nur, dass der wissenschaftliche Dialog über diese neue Technologie transparent war. Wissenschaftler wissen, dass Erkenntnisse, die außerhalb einer klinischen Studie gemacht werden, anfällig für falsche Assoziationen sind, also prüfen sie, wie gut jede Analyse durchgeführt wurde, und interpretieren sie im Kontext früherer Forschung.
Impfskeptiker ziehen es vor, unterstützende Studien auszuwählen, während sie andere ignorieren, die ihnen widersprechen. Ladapo hat beispielsweise einen skandinavischen Bericht zitiert, der eine potenzielle Zunahme von Blutgerinnseln und Herzinfarkten nach der Impfung zeigt. Die Studienautoren selbst warnen die Leser jedoch davor, sich zu sehr auf ihre Ergebnisse zu verlassen, da der Befund nur in einigen Altersgruppen und Zeiträumen beobachtet wurde, in anderen jedoch nicht. Ladapo versäumte es auch zu erwähnen, dass ähnliche Studien aus Großbritannien, Frankreich, Schottland und anderswo keine signifikante Zunahme von Blutgerinnseln oder Herzinfarkten mit mRNA-Spritzen festgestellt hatten.
Eine sorgfältige Wiedergabe von Fakten kann einen nur so weit bringen, wenn es darum geht, Behauptungen gegen Impfungen zu bekämpfen. Aktivisten verwenden zweideutige Anekdoten wie Hamlins Herzstillstand und den plötzlichen Tod des Fußballjournalisten Grant Wahl während der Weltmeisterschaft im vergangenen Monat, um die angeblichen Risiken der Schüsse noch viszeraler zu machen. Sport ist viel weniger gefährlich als SARS-CoV-2, aber wenn sich unerwartete Tragödien ereignen, führen sie zu einem Ausbruch von Trauer und Reflexion. Kollektives Trauma kann leicht kollektiven Spekulationen weichen, und Anhänger auf allen Seiten werden uns gerne sagen, was Ja wirklich passierte. Doch bequeme Sündenböcke werden nicht ausreichen, um unsere Trauer zu lindern.