Professor Graham Medley warnte, dass Großbritannien länger brauchen würde, um Varianten zu erkennen
Neue Covid-Varianten werden Wochen länger brauchen, um zu erkennen, wann Massentests abgeschafft werden, warnte einer der wichtigsten Pandemieberater der Regierung heute.
Professor Graham Medley, Vorsitzender der Coronavirus-Modellierungsgruppe von No10, sagte, er erwarte eine „ein- bis zweiwöchige Verzögerung“ bei der Aufnahme neuer Mutanten, wenn der letzte Teil von Englands Plan „Leben mit Covid“ am 1. April in Kraft tritt.
Ab diesem Zeitpunkt wird sich das Land ausschließlich auf die wöchentliche Covid-Umfrage des Office for National Statistics verlassen, um die Ausbreitung des Virus in der Gemeinschaft zu überwachen, wobei nur stark gefährdete Personen Anspruch auf kostenlose Tests haben.
Professor Medley sagte, während Großbritannien von Südafrika auf Omicron und Indien auf Delta aufmerksam gemacht wurde, war es das britische Massentestprogramm, das dazu beitrug, die Alpha-Variante in Südostengland aufzuspüren und die Welt zu warnen.
Und er wies darauf hin, dass das superübertragbare Omicron in nur wenigen Wochen dominant wurde, eine entscheidende Zeit, die ohne das Programm möglicherweise verpasst worden wäre.
Professor Medley, ein Modellierer für Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, sprach heute mit Abgeordneten des Commons Science and Technology Committee.
Er ist der jüngste Regierungsberater, der vor den potenziellen Gefahren der Abschaffung von Massentests warnt, nachdem zwei SAGE-Mitglieder – Professor John Edmunds und Professor Matt Keeling – gestern ebenfalls Bedenken geäußert hatten.
Sie sagten den Abgeordneten, dass keine Modellierung des Verlaufs der Pandemie durchgeführt worden sei, wenn alle Regeln aufgehoben würden.
Die Abschaffung von Massentests wurde jedoch von vielen Wissenschaftlern und Tory-Abgeordneten begrüßt, da das gesamte Test- und Rückverfolgungssystem den Steuerzahler voraussichtlich 2 Milliarden Pfund pro Monat kosten wird.
Die obige Grafik zeigt, dass BA.2 – eine Untervariante von Omicron – jetzt hinter 52,3 Prozent aller Covid-Fälle in England steht, sagte die britische Gesundheitssicherheitsbehörde. Die Daten basieren auf S-Gen-Tests und zeigen, dass die neue Version jetzt häufiger vorkommt als das alte Omicron
Die obige Grafik des Sanger-Instituts zeigt den Anteil der Fälle bis hin zu verschiedenen Covid-Varianten. Es zeigt, dass eine ansteckendere Version von Omicron BA.2 (hellblau) jetzt über Omicron (gelb und rosa) dominiert. Andere Varianten wie Delta (hellgrün), Alpha (lila) und das alte Virus (grün und rot) sind inzwischen verschwunden. Die Daten beziehen sich auf die Woche bis zum 19. Februar und basieren auf der Überwachung von Genomen
Auf die Frage nach den Auswirkungen des Vertrauens auf die ONS-Covid-Umfrage sagte Professor Medley dem Commons-Ausschuss: „Bei der Omicron-Welle wussten wir, dass sie kommen würde, weil wir eine Warnung aus Südafrika hatten, bei der Delta-Welle wussten wir, dass sie kommen würde, weil wir eine Warnung aus Indien hatten.
„Die Alpha-Welle, von der wir nicht wussten, dass sie kommen würde. Das wurde zuerst in Kent festgestellt und wurde aufgrund von Änderungen in den Mustern bei Community-Tests gesehen.
“Es hätte eine oder zwei Wochen Verzögerung gegeben, bevor (die ONS-Umfrage) diese Variante aufgenommen hätte.”
Kostenlose Lateral-Flow- und PCR-Tests werden ab nächsten Monat in ganz Großbritannien enden, was einige Mediziner davor warnen, dass Ausbrüche unentdeckt bleiben.
Die ONS-Umfrage beinhaltet alle zwei Wochen stichprobenartige Abstriche bei 100.000 Personen, um das Virus zu verfolgen, und gilt als Goldstandard der Covid-Überwachung.
Professor Medley teilte dem Komitee mit, dass die ONS-Umfrage eine „kritische Informationsquelle“ sei, aber dass Verzögerungen bei der Berichterstattung dazu führen könnten, dass eine Variante übersehen werde.
Der Vorsitzende der Scientific Pandemic Influenza Group on Modeling (SPI-M), die in SAGE einfließt, sagte: „Wir haben bei der Omicron-Welle gesehen, dass Sie den Zeitraum von Anfang bis Ende in Tagen messen, fast während sie sich entwickeln.
„Ich vermute daher, dass das ONS uns sowohl in Bezug auf diese Variante als auch in Bezug auf zukünftige Pandemien nicht das gleiche Bewusstsein geben wird.
Er fügte hinzu: „Wenn wir keine Antwort auf die nächste Covid-Variante geben können, können wir keine Antwort auf eine zukünftige Pandemie geben.“
Eine ansteckendere Version von Omicron namens BA.2 steckt derzeit hinter den meisten Fällen in Großbritannien. Es ist nicht tödlicher als sein Vorgänger.
SAGE sagt jedoch, dass es keine Garantie gibt, dass die nächste Variante weniger schwerwiegend sein wird, und betont, wie wichtig es ist, bei neuen Mutanten wachsam zu bleiben.
Professor Medley wurde im Ausschuss auch nach Covid-Modellen gefragt, die erstellt wurden, um die politischen Entscheidungsträger zu beraten.
Die Modellierung des Komitees wurde kritisiert, wobei Wissenschaftler beschuldigt wurden, zahlreiche Wellen der Pandemie zu übertreiben.
Zuletzt wurde gewarnt, dass Omicron alle 24 Stunden 10.000 Krankenhauseinweisungen und 6.000 Todesfälle verursachen könnte.
In Wirklichkeit gab es nie mehr als 2.000 Einweisungen und 300 Todesfälle im Zusammenhang mit dem Virus pro Tag.
Professor Medley bestand darauf, dass die Gruppe zwar mehrere verschiedene Szenarien erstellte, das Komitee den Ministern jedoch nie mitteilte, welches sie für das wahrscheinlichste hielten.
„Wir wurden in der Vergangenheit vom Kabinettsbüro gebeten, zu sagen, was passieren wird, und unsere sofortige Antwort war, dass wir es nicht wissen und wir es nicht sagen können.
“Ich denke, das ist die richtige Antwort, die wir haben.”
Er sagte, dass sie bei einer Gelegenheit im September 2020 vorgeschlagen hatten, dass ein Szenario eintreten würde, aber falsch waren.
Boris Johnson wurde das Vertrauen gegeben, Massentests inmitten von Wochen fallender Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle aufzugeben.
Er hat gesagt, dass die ONS-Umfrage – die als weltweit führend gilt – ebenfalls reduziert wird, wenn ihre Finanzierung im April erneuert wird, obwohl noch keine Details angegeben werden müssen.
Medizinische Gewerkschaften wetterten gegen den Plan „Leben mit Covid“, warnten die Minister, dass „jetzt nicht die Zeit ist, Risiken einzugehen“, und sagten, die Beschränkungen sollten auf der Grundlage von Beweisen schrittweise gelockert werden.
Aber die Regierung trieb inmitten eines Kostensenkungsrausches des Finanzministeriums voran, um mehr als 2 Milliarden Pfund aus den Budgets zu streichen.
Covid-Tests für geimpfte Ankömmlinge, die ursprünglich dazu beigetragen haben, Fälle zu fangen, die in das Land einreisen, wurden ebenfalls eingestellt.
Großbritannien wird im nächsten Monat weiterhin Covid-Tests für über 80-Jährige, Patienten in Krankenhäusern und die am stärksten gefährdeten Personen anbieten.
Es kommt, da Zahlen zeigten, dass der Omicron-Ausbruch in Großbritannien möglicherweise nicht mehr so schnell zurückgeht wie zuvor.
Weitere 39.000 positive Fälle und 194 Covid-Todesfälle wurden gestern in ganz Großbritannien registriert, was einem Rückgang von nur fünf Prozent gegenüber letzter Woche entspricht.
Und die Zahl der täglich ins Krankenhaus eingelieferten Infizierten flacht ab. Am Freitag wurden 1.015 Einweisungen registriert – nur 2,6 Prozent weniger als sieben Tage zuvor.