COVID-19: Pfizer-Chef diskutiert über die Einführung antiviraler Pillen
Das Medikament Nirmatrelvir bildet die Hälfte der oralen Kombinationspille Paxlovid des Pharmaunternehmens Pfizer, die das Unternehmen derzeit in mehr als 100 Ländern weltweit, einschließlich Großbritannien, einführen will. Nirmatrelvir, das auf einer Verbindung basiert, die ursprünglich zur Behandlung von SARS entwickelt wurde, wirkt, indem es die Virusreplikation hemmt und dem Körper hilft, die Infektion zu überwinden. Es ist in Paxlovid mit einem anderen Medikament, Ritonavir, verpackt, das hilft, den Abbau von Nirmatrelvir im Körper zu stoppen, wodurch es wirksamer gegen das Coronavirus wird.
Im Dezember berichtete Pfizer, dass festgestellt wurde, dass Paxlovid die Wahrscheinlichkeit einer Krankenhauseinweisung oder des Todes bei Hochrisikopatienten, die die Behandlung innerhalb von drei Tagen nach Beginn der COVID-19-Symptome erhielten, um 89 Prozent verringerte.
Diese Zahl sank nur um ein Prozent, wenn das Medikament innerhalb von fünf Tagen nach Auftreten der ersten Symptome verabreicht wurde.
Paxlovid könnte jedoch auch das Potenzial haben, Coronavirus-Infektionen und -Übertragungen überhaupt zu stoppen, sind Experten nun zu dem Schluss gekommen.
Eine neue antivirale Pille hat sich in Studien als vielversprechend erwiesen (Bild: Getty)
Paxlovid wirkt, indem es die Replikation des Coronavirus hemmt und dem Körper hilft, die Infektion zu überwinden (Bild: Getty)
In ihrer Studie testeten der Virologe Johan Neyts von der Universität Leuven in Belgien und seine Kollegen zunächst die Wirksamkeit von Nirmatrelvir gegen eine Covid-Infektion sowohl in Säugetierzellen als auch in solchen, die die Atemwege beim Menschen auskleiden.
Das antivirale Mittel „kann die Replikation der Alpha-Variante in primären Epithelzellen der menschlichen Atemwege, die an der Luft-Flüssigkeits-Grenzfläche wachsen, vollständig stoppen“, stellten die Forscher in ihrer Veröffentlichung fest.
Als nächstes bewertete das Team, ob Nirmatrelvir syrische Goldhamster vor den Beta- und Delta-Coronavirus-Varianten schützen könnte.
Während der Pandemie haben sich diese winzigen Nagetiere als unschätzbares Modell für medizinische Untersuchungen erwiesen, da sie beide anfällig für COVID-19 sind, aber auch die gleichen Hauptmerkmale der Krankheit wie bei menschlichen Patienten replizieren.
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Die Ergebnisse sind zu begrüßen, da die täglichen Fallzahlen in Großbritannien immer noch hoch sind (Bild: Express.co.uk)
Die Forscher fanden heraus, dass Hamster, die unmittelbar nach Beginn einer viertägigen Behandlung mit Nirmatrelvir – das auch als „PF-332“ bekannt ist – über die Nase entweder mit den Beta- oder Delta-Varianten infiziert wurden – keine Symptome entwickelten oder Anzeichen einer Krankheit zeigten.
Prof. Neyts und seine Kollegen fügten hinzu: „Die Behandlung von Syrischen Goldhamstern mit PF-332 schützte die Tiere vollständig vor einer intranasalen Infektion mit den Beta- und Delta-SARS-CoV-2-Varianten.“
Im letzten Teil ihrer Studie ging das Team noch einen Schritt weiter – es infizierte ein halbes Dutzend Hamster mit der Delta-Variante und setzte dann jeden von ihnen in einen Käfig mit einem anderen, nicht infizierten Hamster.
Die Forscher fanden heraus, dass die infizierten Hamster, wenn sie nicht behandelt wurden, die Delta-Variante an ihre unglücklichen Käfiggenossen weitergaben.
Diejenigen, die neben ihrer Erstinfektion eine dreitägige Behandlung mit Nirmatrelvir begannen, übertrugen die Krankheit jedoch nicht auf die anderen Tiere.
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Sajid Javid sagte, Großbritannien sei weltweit führend bei der Suche nach Covid-Behandlungen (Bild: PA)
Das Team kam zu dem Schluss: „Unsere Daten unterstützen die weitere Entwicklung dieses Medikaments.“
Die Studie enthielt keine Bewertung der Wirksamkeit von Nirmatrelvir gegen die Omicron-Variante, die zuletzt in ganz Großbritannien verbreitet war.
Pfizer gab jedoch Ende letzten Monats bekannt, dass das Medikament – in mehreren Petrischalen-basierten Studien – in der Lage zu sein scheint, Omicron daran zu hindern, sich in Zellen zu replizieren.
Mikael Dolsten, Chief Scientific Officer von Pfizer, sagte: „Wir haben Paxlovid speziell entwickelt, um seine Aktivität über Coronaviren hinweg beizubehalten.“
Die Ergebnisse ihrer jüngsten Tests, fügte er hinzu, „deuten darauf hin, dass unsere orale COVID-19-Therapie ein wichtiges und wirksames Instrument in unserem anhaltenden Kampf gegen dieses verheerende Virus und aktuelle besorgniserregende Varianten sein kann, einschließlich des hoch übertragbaren Omicron“.
Die MHRA hat gewarnt, dass Paxlovid kein Ersatz für eine Impfung gegen COVID-19 ist (Bild: Getty)
Die britische Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte (MHRA) hat die Verwendung von Paxlovid bereits im Dezember letzten Jahres genehmigt.
Gesundheits- und Sozialminister Sajid Javid sagte: „Großbritannien ist weltweit führend bei der Suche und Einführung von COVID-19-Behandlungen für Patienten.
„Dies wird weiter dadurch bewiesen, dass die MHRA als eine der ersten weltweit dieses lebensrettende antivirale Mittel zugelassen hat.“
An diesem Wochenende war China unterdessen das jüngste Land, das das orale Medikament für die Anwendung bei Patienten mit leichten bis mittelschweren Fällen von Covid freigegeben hat.
Die MHRA hat gewarnt, dass Paxlovid kein Ersatz für eine Impfung gegen COVID-19 ist.
Die vollständigen Ergebnisse der neuen Studie wurden in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.