LOS ANGELES, 7. Oktober (Reuters) – Die Flying Buttress glitt einst über die Ozeane und transportierte lebenswichtige Rohstoffe wie Getreide in alle Ecken der Welt.
Jetzt trägt es einen anderen Schatz: Paw Patrol Movie Towers, Batmobile Transformers und Baby Alive Lulu Achoo Puppen.
Das Massengutfrachtschiff wurde in den Dienst des Einzelhandelsriesen Walmart (WMT.N) gestellt, der seine eigenen Schiffe chartert, um die weltweiten Unterbrechungen der Lieferkette zu überwinden, die den Make-or-Break-Urlaub des Einzelhandels zu torpedieren drohen Jahreszeit.
„Das Chartern von Schiffen ist nur ein Beispiel für Investitionen, die wir getätigt haben, um Produkte so schnell wie möglich zu transportieren“, sagte Joe Metzger, US Executive Vice President of Supply Chain Operations bei Walmart, das in diesem Jahr eine Reihe von Schiffen gemietet hat.
Ziel ist es, blockierte Häfen zu umgehen und knappen Schiffsraum zu einer Zeit zu sichern, in der COVID-19 sowie Handelskonflikte zwischen den USA und China, Ausrüstungsengpässe und extremes Wetter die Zerbrechlichkeit der von uns genutzten weltumspannenden Versorgungsleitungen offengelegt haben für alles von Essen und Mode bis hin zu Getränken und Windeln.
Mehr als 60 Containerschiffe mit Kleidung, Möbeln und Elektronik im Wert von mehreren Milliarden Dollar stecken laut Marine Exchange of Southern California vor den Terminals von Los Angeles und Long Beach fest und warten darauf, entladen zu werden.
Vor der Pandemie war es ungewöhnlich, dass sich mehr als ein Schiff in der Wartegasse des US-Hafenkomplexes Nr. 1 befand, der mehr als die Hälfte aller amerikanischen Importe abwickelt.
Andere große Einzelhandelsunternehmen wie Target (TGT.N), Home Depot (HD.N), Costco (COST.O) und Dollar Tree (DLTR.O) haben angekündigt, Schiffe zu chartern, um die von der Pandemie verursachten Probleme zu bewältigen Verlangsamung der Seenetze, die 90 % des Welthandels abwickeln.
Oder, wie Steve Ferreira von der Schifffahrtsberatung Ocean Audit die eskalierende Besorgnis beschreibt: “Containergeddon”.
Die traditionelle Lebensader der US-Einzelhändler aus Asien friert aufgrund eines Wiederauflebens von COVID-19 in Ländern wie Vietnam und Indonesien sowie einer Stromversorgungskrise in China ein. Die Angebotsknappheit fällt mit der boomenden Nachfrage zusammen, da die Verbraucher mehr für Waren ausgeben als für das Ausgehen, und der festliche Einkaufswahn rückt näher.
Burt Flickinger, Managing Director bei der Einzelhandelsberatung Strategic Resource Group, sagte, dass es unwahrscheinlich ist, dass mindestens 20-25 % der auf Schiffen festsitzenden Waren rechtzeitig zum Black Friday-Auftakt für die Weihnachtseinkaufssaison am 26. November in die Regale kommen wenn Einzelhändler mehr als ein Drittel ihres Gewinns machen.
ROUTE FÜR GROSSEN GEWINN
Die größten Ketten nehmen die Sache selbst in die Hand.
In einem typischen Jahr hätte Walmart diese Spielzeuge in Hunderten von 12 Meter langen Frachtkisten, die wie bunte Legosteine auf riesigen Containerschiffen gestapelt sind, die mehrere Kunden bedienen, von China nach Los Angeles transportiert.
Aber 2021 ist alles andere als typisch. Die eingehende Fracht im Hafen von Los Angeles liegt 30 % über dem Rekordwert des Vorjahres. Lastwagen und Züge können es nicht schnell genug beseitigen, was zu Staus führt, sagte der Geschäftsführer des Hafens, Gene Seroka, und spiegelt den Anstieg der Verbrauchernachfrage wider.
“Es ist, als würde man 10 Spuren des Autobahnverkehrs nehmen und sie in fünf quetschen”, sagte Seroka.
Gecharterte Schiffe, die wertvollen Laderaum bieten und die Containerterminals umgehen können, spielen in dieser zweiten Pandemie-Ferienzeit eine entscheidende Rolle, insbesondere für zeitkritische Waren wie Weihnachtspullover, die sich nicht verkaufen, wenn sie zu spät ankommen.
Die Flying Buttress zum Beispiel fuhr am 21. August in die Gewässer von Los Angeles ein. Sie blieb in einer Warteschlange vor dem Hafen stecken, bevor sie verstopfte Terminals umging und ihre Waren am 31. August an einem separat betriebenen Massengutdock in der Nähe entlud, so Refinitiv Daten und Versandunterlagen.
Während dieser Reise umging Walmart den Mangel an 40-Fuß-Containern, die normalerweise für den weltweiten Versand verwendet werden, indem er auf größere 53-Fuß-Container umstieg, die fast ausschließlich für den Transport von Gütern per LKW und Zug innerhalb der Vereinigten Staaten verwendet werden.
Andere Unternehmen spielen ebenfalls das Schifffahrtsspiel, darunter Home Depot, das sagte, es arbeite „kreativ daran, zusätzliche Kapazitäten zu erhalten“.
Der überlastete Hafen von Los Angeles wird am 29. September 2021 in San Pedro, Kalifornien, USA, gezeigt. REUTERS/Mike Blake
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Der Heimwerkerhändler wich dem Verkehrskollaps von Los Angeles aus, indem er sein Charterschiff Great Profit fast 200 Meilen südlich zum Hafen von San Diego schickte.
Am 15. September hievten die Bordkräne des Schiffes 7-Fuß-Halloween-Hexen, Weihnachtslichter und andere Weihnachtsdekorationen auf die Docks, sagte Ferreira, CEO von Ocean Audit, die Schifffahrtskunden hilft, Überzahlungen zurückzufordern.
“Dies ist die Zielgerade. Sie tun alles, was nötig ist”, um in einem überhitzten Markt zu gewinnen, sagte er über die Einzelhändler.
WARUM DIE PORTGRÖSSE WICHTIG IST
Doch es gibt eine Grenze für solche Workarounds.
Great Profit liegt an einem Terminal, das von Zucker bis hin zu Windmühlenflügeln alles abfertigt, aber bis Ende des Jahres nur maximal 500 Container von einem bis zwei Schiffen pro Monat aufnehmen kann, sagte Greg Borossay, der Leiter der maritimen Geschäftsentwicklung des Hafens.
Das liegt daran, dass San Diego, wie viele andere US-Seehäfen, nicht über die hoch aufragenden Portalkräne verfügt, die benötigt werden, um Kisten von riesigen Schiffen zu rupfen. Der Schienenverkehr ist für Autos und andere Spezialfrachten ausgestattet. Und die Straßen in den umliegenden Gewerbe- und Wohngebieten sind nicht für die LKW-Flotten ausgelegt, die benötigt werden, um Tausende von Containern in andere Teile des Landes zu bringen.
“Wir hätten eine sehr unglückliche Gemeinschaft, wenn wir 3.000 (Kisten) von einem Schiff hätten”, fügte Borossay hinzu.
Nicht alle Einzelhändler werden Schiffe mieten, um den Verkauf zu unterstützen, und andere Faktoren könnten bei der Ermittlung potenzieller Gewinner und Verlierer von Bedeutung sein.
Bekleidungs- und Accessoire-Einzelhändler haben ihre Lagerbestände sinken sehen, obwohl sich die Verkäufe beschleunigt haben, was die Besorgnis über Ausverkauf schürt, sagte Jason Miller, außerordentlicher Professor für Logistik am Business College der Michigan State University.
Allgemeine Merchandise-Einzelhändler wie Walmart und Target hingegen haben es besser gemacht, den Bestand mit den Verkäufen Schritt zu halten, fügte er hinzu.
ZAHLEN VON 20.000 USD PRO BEHÄLTER
Die globale Angebotskrise bietet jedoch lukrative Möglichkeiten für Betreiber von Massengutschiffen; Sie profitieren von einem Rekordanstieg bei den Containerschifffahrtsraten, der Frachtkosten von über 20.000 USD pro Karton auf den größten Linienschiffen verursacht hat.
Globale Containerschifffahrtsunternehmen wie AP Moller Maersk (MAERSKb.CO) und Hapag Lloyd (HLAG.DE) sind von den steigenden Raten überschwänglich. Große Linien setzen “jedes Schiff ein, das wir finden können”, sagte Rolf Habben Jansen, CEO von Hapag Lloyd.
Mehrere Schifffahrtsquellen sagten, andere Firmen würden gebrauchte Containerschiffe aller Größen kaufen.
Taylor Maritime mit Sitz in Hongkong, die laut Schifffahrtsdatenbanken die Flying Buttress verwaltet, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Schüttguttransporter haben ein kurzes Zeitfenster, um Decks vorzubereiten, um Frachtboxen sicher zu sichern und zu transportieren. Sie transportieren Waren in der Regel in Laderäumen unter Deck.
Genco Shipping & Trading (GNK.N) beantragt die Genehmigung seines Zertifizierers für Schiffssicherheit, um einige seiner eigenen Schüttgutschiffe für den Transport von Containern vorzubereiten.
Genco gehe bei der Containerschifffahrt nicht aufs Ganze, sagte CEO John Wobensmith, der das Projekt als “opportunistisch” bezeichnete.
Unabhängig davon, der Agrarriese Cargill [RIC:RIC:CARG.UL] sagte, es erwäge, einige der von ihm gecharterten Schüttgutschiffe stattdessen zur Aufnahme von Containern zu verwenden, wenn auch nur als vorübergehende Lösung, um “Engpässe zu lindern”.
Berichterstattung von Lisa Baertlein in Los Angeles, Jonathan Saul in London und Siddharth Cavale in Bengaluru; Zusätzliche Berichterstattung von PJ Huffstutter in Chicago; Redaktion von Pravin Char
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