Unglaublicherweise führte United in der 99. Minute und schien auf dem Weg zu den wichtigen drei Punkten im Kampf um den Champions-League-Fußball zu sein. Aber Palmer – ein United-Fan aus seiner Kindheit – schoss einen Elfmeter, bevor er wenige Augenblicke später erneut traf, und sein zweiter Treffer fiel in der 101. Minute an der Stamford Bridge.
Mit dem letzten Tor vollendete der 21-Jährige seinen ersten Hattrick in der A-Nationalmannschaft. Palmer nahm den Spielball und ließ jeden seiner Teamkollegen das Andenken an seinen großen Tag unterschreiben.
Allerdings hat ein Kollege – der nicht identifizierbar ist – scherzhaft „s*** Player“ auf den Ball geschrieben. Es ist unklar, ob Palmer die Beleidigung bemerkt hatte, als er seinen 1,8 Millionen Instagram-Followern den Ball vorführte und dabei die Nachricht vollständig zur Schau stellte.
In einem spannenden Premier-League-Duell verschaffte Palmers Elfmeter in der ersten Halbzeit Chelsea die 2:0-Führung in der ersten Halbzeit. Doch Tore von Alejandro Garnacho und Bruno Fernandes glichen den Spielstand noch vor der Halbzeit aus.
Garnacho schlug in der zweiten Halbzeit erneut zu, als United auf einen 3:2-Sieg zuzusteuern schien. Aber Palmer erzielte in der 100. Minute erneut einen Elfmeter, bevor er innerhalb von 60 Sekunden einen abgefälschten Schuss ins Tor schoss.
„Verrücktes Spiel“, meinte Palmer hinterher. „Als die acht Minuten hinzukamen, gab uns das Auftrieb. Wahnsinn. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich rannte herum, als ich punktete. So zu gewinnen, es gibt nichts Besseres.“
Der Sieg von Chelsea verringert den Druck auf den unter Beschuss stehenden Cheftrainer Mauricio Pochettino. Der Argentinier hatte keinen Zweifel an Palmers Stellung im Spiel.
„Eine seiner besten Fähigkeiten ist seine Mentalität und seine Fähigkeit, mit dem Druck umzugehen“, sagte Pochettino über Palmer, der in einer guten Debütsaison bei Chelsea mittlerweile 16 Tore in der Premier League erzielt hat.