Coco Gauff gab zu, dass sie nach dem Sieg bei den US Open und der Qualifikation für die WTA Finals alle Spiele als „Bonus“ ansah. Die Nummer 3 der Welt steht diese Woche im Viertelfinale der China Open. Mit ihrem Sieg über Veronika Kudermetova am Donnerstag übertraf sie Iga Swiatek für die längste Siegesserie der WTA-Tour-Saison 2023.
Gauff spielt derzeit ihr erstes Turnier, seit sie bei den US Open Grand-Slam-Siegerin geworden ist. Die US-Amerikanerin hat es beim WTA-1000-Event in Peking sicher unter die letzten Acht geschafft und damit eine Siegesserie von 15 Spielen hingelegt, nachdem sie sich vor ihrem Triumph in New York den Titel in Cincinnati gesichert hatte.
Damit übertrifft sie Swiateks 14-Spiele-Serie, die sich über ihre Titelgewinne in Rom und den French Open sowie ihren Einzug ins Halbfinale von Bad Homburg erstreckte. Und die 19-Jährige gab zu, dass sie mit dem Hausgeld spielte, nachdem sie sich ihren Platz bei den Saisonabschlussmeisterschaften in Cancun gesichert hatte.
„Das Ende dieser Saison ist für mich, vor allem wenn man erst einmal qualifiziert ist, für mich Bonusspiele“, sagte sie, nachdem sie die jüngste Japan-Open-Siegerin Kudermetova mit 7:6 (5), 6:2 besiegt hatte. „Deshalb glaube ich, dass ich in den ersten beiden Spielen von meiner Spielweise enttäuscht war.
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„Ich glaube, ich habe ein bisschen tighter gespielt, mich nicht auf meine Schläge konzentriert, nicht auf meinen Aufschlag. Heute habe ich mir gesagt, dass ich versuchen sollte, so viel wie möglich über 110, 115 zu kommen und aggressiver zu sein.“ Gauff konnte mit ihrem Sieg über die Nummer 16 die Wende schaffen und gab zu, dass sie den Druck nicht mehr verspürte.
Sie fuhr fort: „Ich denke für mich auf lange Sicht, vor allem dort, wo es schwierig ist, aber ich habe das Gefühl, jetzt, wo der Druck weg ist, jetzt, wo die Grand-Slam-Saison vorbei ist und ich qualifiziert bin, denke ich, dass dies der Fall sein könnte.“ Es wird eine gute Woche sein, um weiter an den Dingen zu arbeiten, an denen ich arbeiten muss. Heute glaube ich, dass ich das Spiel so angegangen bin. Ich wünschte, ich hätte es früher getan.“
Gauff konnte im ersten Satz drei Satzbälle gegen Kudermetova retten, wobei die Russin dafür aufschlug. Und die sechsfache Titelträgerin erklärte, dass ihr Sieg bei den US Open ihr die Möglichkeit gegeben habe, mit mehr Freiheit zu spielen, da sie endlich den Erwartungen gerecht geworden sei, Major-Meisterin zu werden.
„Ich denke, dieser Sieg gibt einem in diesen Momenten mehr Selbstvertrauen, besonders die Art und Weise, wie die US Open für mich gelaufen sind, viele Matches mit drei Sätzen, viele schwierige Momente“, erklärte der Teenager. „Ich denke, beim Grand Slam ist der Druck viel größer als bei einem 1000er, obwohl es immer noch Druck gibt, aber er ist einfach weniger.
„Ich denke, dass ich aufgrund dieser Erfahrung besser mit diesen Emotionen umgehen kann. Ehrlich gesagt fühle ich mich sicherer, wenn ich den Platz betrete. Und so wie ich in der Szene anfing, wollten das viele Leute für mich und erwarteten es auch von mir. Ich habe das Gefühl, dass es mir jetzt ein wenig leichter fällt und ich in der Lage bin, freier zu spielen, mich auf die Langfristigkeit zu konzentrieren und mich darauf vorzubereiten, noch mehr zu gewinnen.“