Während Dubai die schlimmsten Überschwemmungen seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt, waren viele schockiert, als sie erfuhren, dass das Land seit Jahrzehnten daran arbeitet, das Wetter unter Kontrolle zu bringen.
Seit den frühen 1990er Jahren nutzen die Vereinigten Arabischen Emirate eine Technik namens Cloud Seeding, um Regen dort auszulösen, wo es sonst keinen geben würde.
Obwohl es leicht ist, einen Zusammenhang zwischen dieser umstrittenen Technik und der plötzlichen Überschwemmung herzustellen, sagen Experten, dass es unwahrscheinlich ist, dass beides zusammenhängt.
Tatsächlich ist Dubai bei weitem nicht der einzige Ort auf der Welt, an dem Cloud Seeding eingesetzt wird. Länder wie die USA, Frankreich und Australien nutzen die Methode weit verbreitet.
Allerdings ist die Technik nicht ohne potenzielle Risiken – und Experten warnen, dass Cloud Seeding „katastrophale Auswirkungen“ haben könnte.
Beim Cloud Seeding werden Chemikalien in Wolken injiziert, um Regen auszulösen. Man geht davon aus, dass in den Vereinigten Arabischen Emiraten die Niederschlagsmenge jährlich um 15 bis 25 Prozent zunimmt
Was ist Cloud Seeding?
So futuristisch Cloud Seeding auch klingen mag, die Technik wurde tatsächlich vor mehr als 80 Jahren entwickelt.
Forscher von General Electric führten im Labor Experimente zur Wolkenbildung durch, als sie einen ungewöhnlichen Effekt entdeckten.
Selbst wenn Wasserdampf auf -10 °C (14 °F) bis -5 °C (23 °F) unterkühlt wird, bildet er nicht unbedingt Eiskristalle.
Doch als die Forscher ein feines Pulver Silberiodid hinzufügten – eine in der Fotografie verwendete Chemikalie – stellten sie zu ihrem Erstaunen fest, dass das Wasser sofort gefror.
Der Grund dafür ist, dass Wasserdampf selbst keine Kristalle bilden kann – er braucht etwas, um einen „Keim“ zu bilden, um den er sich bilden kann.
In natürlichen Wolken könnten diese „Wolkenkondensationskerne“ von Bakterien oder winzigen Staubpartikeln stammen, doch Wissenschaftler hatten nun einen Weg gefunden, sie künstlich zu erzeugen.
Beim Cloud Seeding wird diese Technik auf natürliche Wolken angewendet.
Silberjodid oder Kochsalz wird in die Wolken injiziert, wodurch der Wasserdampf schnell Eiskristalle bildet.
Wenn die Eiskristalle wachsen, werden sie schließlich so groß, dass sie je nach Wetterlage als Schnee oder Regen aus der Wolke fallen.
Johan Jaques, leitender Meteorologe bei KISTERS, sagte gegenüber MailOnline: „Cloud Seeding ist eine Technik, die darauf abzielt, Niederschlag (Regen/Schnee) in einem bestimmten Gebiet zu fördern, indem Chemikalien wie Silberiodid oder Natriumpartikel in die Wolken eingebracht werden.“
„Diese Partikel liefern zusätzliche Keime, was zu einer verstärkten und beschleunigten Niederschlagsbildung führt.“
Dies geschieht entweder durch die Freisetzung von Chemikalien aus dem Boden, durch die direkte Injektion aus Flugzeugen oder durch das Schießen mit Raketen oder Granaten in die Wolken.
Salz oder Silberiodid aus hygroskopischen Fackeln bilden einen Keim für die Bildung von Eiskristallen. Diese werden dann zu schwer und fallen als Regen oder Schnee
Spezialflugzeuge befördern Salzfackeln in vielversprechende Wolken, um Wasserdampf zu Eiskristallen zu kondensieren
Wo wurde Cloud Seeding eingesetzt?
Cloud Seeding wird in rund 50 verschiedenen Ländern eingesetzt.
Es ist bekannt, dass die Vereinigten Arabischen Emirate seit den 1990er-Jahren ein hochentwickeltes Cloud-Seeding-Programm betreiben und pro Jahr schätzungsweise 1.000 Flugstunden an Seeding-Missionen durchführen.
Die Praxis ist jedoch nicht auf die extrem trockenen VAE beschränkt.
Die USA beispielsweise haben eine sehr lange Geschichte von Cloud-Seeding-Missionen, die 1947 mit der Operation Cirrus begann.
Während dieser Mission warf das US-Militär fast 200 Pfund (90 kg) Trockeneis in einen Hurrikan vor der Küste Floridas.
Obwohl es keinen Beweis dafür gibt, dass die Mission irgendeine Wirkung hatte, drohten einige mit Klagen gegen den Staat, nachdem der Hurrikan unerwartet seine Richtung geändert hatte.
Die Vereinigten Arabischen Emirate, die gerade verheerende Überschwemmungen erlebt haben (Bild), nutzen seit den 1990er Jahren Cloud-Seeding, um die Niederschläge zu erhöhen
Die Forschung wurde in den 1960er Jahren mit dem Projekt Skywater fortgesetzt, das darauf abzielte, die Wasserressourcen in westlichen Bundesstaaten zu steigern.
Obwohl in den 1980er-Jahren die Bundesmittel versiegten, erlebt das Cloud-Seeding wieder einen Aufschwung.
Im Jahr 2018 schlossen Wyoming, Utah und Colorado eine Kostenteilungsvereinbarung zur Finanzierung von Cloud-Seeding-Missionen.
Die Staaten im Colorado River Bais zahlen jedes Jahr rund 1,5 Millionen US-Dollar (1,2 Millionen Pfund), um die Niederschlagsmenge zu erhöhen. Die Vereinbarung läuft bis 2026.
In Australien begannen Experimente mit Cloud Seeding im Jahr 1947 und werden bis heute fortgesetzt.
Im Jahr 2006 investierte die Regierung von Queensland 7,6 Millionen australische Dollar (3,92 Millionen Pfund) in ein Projekt zur Bewertung der Wirksamkeit der Wolkenaussaat im Bundesstaat.
Damals sagte Premierminister Peter Beattie: „Wolkenaussaat dürfte landesweit kein nützliches Instrument sein, aber es könnte dazu beitragen, die Niederschläge in bestimmten Regionen zu erhöhen.“
Heute nutzt das Unternehmen Snowy Hydro Limited diese Methode, um den Schneefall in einer 2.110 Quadratkilometer großen Region der Snowy Mountains zu steigern.
Diese Karte zeigt das Zielgebiet der Cloud-Seeding-Bemühungen von Snowy Hydro Limited in den Snowy Mountains in Australien
Allerdings ist China der stärkste Befürworter der Wettermodifikationstechnologie.
Seit Jahren setzt das Weather Modification Office Cloud Seeding ein, um Dürren zu beenden, Waldbrände zu bekämpfen und Regen bei Militärparaden zu vermeiden.
Laut der staatlichen Zeitung The People’s Daily hat China allein zwischen Juni und November 2022 241 Flüge und 15.000 Raketenstarts durchgeführt.
Berichten zufolge führte dies zu „8,56 Milliarden Tonnen zusätzlichen Niederschlägen“ im Einzugsgebiet des Jangtse.
Vor allem nutzte China intensiv die Aussaat von Wolken, um sicherzustellen, dass der Regen die Olympischen Spiele 2008 in Peking nicht störte.
In China werden Raketen mit Saatmaterial häufig zur Bekämpfung von Dürreperioden, zur Bekämpfung von Waldbränden und sogar zur Verhinderung von Regen bei Militärparaden eingesetzt
Um der anhaltenden Dürre im Westen der USA entgegenzuwirken, pflanzt ein Team von Wissenschaftlern Wolken über den Bergen, um dafür zu sorgen, dass es häufiger schneit
Die Technik wird nicht nur zur Regenförderung eingesetzt, sondern in Ländern wie Spanien, Frankreich und Deutschland vor allem zur Hagelverhinderung.
In Frankreich gibt es seit 1951 die Association Nationale d’Etude et de Lutte contre les Fléaux (Vereinigung zur Bekämpfung atmosphärischer Seuchen).
Diese Organisation nutzt ein Netzwerk aus 650 Generatoren, die von freiwilligen Landwirten betrieben werden, um Niederschläge auszulösen, bevor sich größere Hagelkörner bilden können.
Wenn diese Hagelkörner unverändert bleiben, können sie die Größe von Golfbällen erreichen und sind vermutlich für Ernteschäden in Höhe von 0,5 Milliarden Euro verantwortlich.
Andere Länder wie Malaysia haben sogar mit Cloud Seeding experimentiert, um Nebel oder Smog rund um Flughäfen und Großstädte zu beseitigen.
Warum ist das umstritten?
Während viele mit der Praxis des Cloud Seedings nicht einverstanden sind, lehnen die meisten dies aus Sorge vor plötzlichen Überschwemmungen ab.
Zwischen Montagmorgen und Ende Dienstag fielen in Dubai mehr als 5,9 Zoll Regen.
In einem durchschnittlichen Jahr fallen am Dubai International Airport 3,73 Zoll Niederschlag, was bedeutet, dass das Land innerhalb von 24 Stunden anderthalb Jahre lang Regen erhielt.
Allerdings sagte Dr. Friederike Otto, eine führende Expertin für Wetterzuordnung vom Imperial College London, gegenüber MailOnline, dass Cloud Seeding nicht schuld sei.
Dr. Otto sagt: „Wolkensaat kann diese Art von Regen nicht erzeugen.“ Sie benötigen eine Wolke, die ohnehin kurz vor der Regenbildung steht und die Sie dann „über den Rand kippen“ lassen können, um in den Regen überzugehen.
Einige führen die Überschwemmungen in Dubai (im Bild) auf die Bildung von Wolken zurück, die Experten gehen jedoch davon aus, dass dies höchstwahrscheinlich keine nennenswerten Auswirkungen hatte
„Sie verändern nur eine bestehende Wolke – auch hier können Sie eine kleine Kumuluswolke nicht allein durch Wolkenbildung in ein gewaltiges Gewitter verwandeln.“
Die größere Sorge besteht laut Dr. Otto darin, dass die Wolkenbildung als Ersatz für wirksame Maßnahmen gegen den Klimawandel eingesetzt wird, was der eigentliche Grund dafür ist, dass die Regenfälle immer heftiger werden.
Sie fügte hinzu: „Cloud Seeding ist eine weitere offensichtliche und klare Strategie, um zu vermeiden, dass die Öffentlichkeit einen Stopp der Verbrennung fossiler Brennstoffe fordert.“
„Wenn Menschen weiterhin Öl, Gas und Kohle verbrennen, wird sich das Klima weiter erwärmen, die Niederschläge werden immer heftiger und Menschen werden weiterhin bei Überschwemmungen ihr Leben verlieren.“
Andere betonen jedoch, dass das Cloud-Seeding selbst Risiken bergen könnte, da über seine Auswirkungen nur wenig bekannt ist.
Einige Experten warnen davor, dass die Bildung von Wolken zu regionalen Konflikten führen könnte, da Nationen anderen Gebieten Regen „stehlen“.
Herr Jaques sagte: „Wir haben kaum Kontrolle über die Folgen der Wolkenbildung – wir haben also keine Ahnung, wo genau es regnen wird.“
Er erklärt, dass dies in einigen Regionen zu starkem Regen führen könnte, während andere in der Dürre zurückbleiben.
Letztendlich könnte dies zu einer Eskalation regionaler Konflikte führen, da Nationen andere beschuldigen, ihnen den Regen „zu stehlen“.
Herr Jacques fügte hinzu: „Ein Eingriff in das Wetter wirft alle möglichen ethischen Fragen auf, da eine Änderung des Wetters in einem Land zu katastrophalen Auswirkungen in einem anderen Land führen könnte, schließlich kennt das Wetter keine absichtlichen Grenzen.“
„Wenn wir nicht aufpassen, könnte der uneingeschränkte Einsatz dieser Technologie zu diplomatischen Instabilitäten führen und die Nachbarländer in regelrechte „Wetterkriege“ verwickeln.“