Clearview AI, der Hersteller von Gesichtserkennungssoftware, hat am Montag eine Klage der American Civil Liberties Union beigelegt und zugestimmt, seine Gesichtsdatenbank in den Vereinigten Staaten hauptsächlich auf Regierungsbehörden zu beschränken und den meisten amerikanischen Unternehmen keinen Zugriff darauf zu gewähren.
Im Rahmen des Vergleichs, der bei einem Staatsgericht von Illinois eingereicht wurde, wird Clearview seine Datenbank mit mehr als 20 Milliarden Gesichtsfotos nicht an die meisten Privatpersonen und Unternehmen im Land verkaufen. Aber das Unternehmen kann diese Datenbank weitgehend noch an Bundes- und Landesbehörden verkaufen.
Die Vereinbarung ist der jüngste Schlag für das in New York ansässige Start-up, das seine Gesichtserkennungssoftware durch Scraping von Fotos aus dem Internet und von beliebten Websites wie Facebook, LinkedIn und Instagram erstellt hat. Clearview verkaufte seine Software dann an lokale Polizeidienststellen und Regierungsbehörden, darunter das FBI und die Einwanderungs- und Zollbehörden.
Seine Technologie wurde jedoch in Kanada, Australien und Teilen Europas als illegal eingestuft, weil sie gegen Datenschutzgesetze verstößt. Clearview droht außerdem eine vorläufige Geldstrafe in Höhe von 22,6 Millionen Dollar in Großbritannien sowie eine Geldstrafe in Höhe von 20 Millionen Euro von der italienischen Datenschutzbehörde.
„Clearview kann die einzigartigen biometrischen Identifikatoren von Menschen nicht länger als uneingeschränkte Gewinnquelle behandeln“, sagte Nathan Freed Wessler, stellvertretender Direktor des Speech, Privacy and Technology Project der ACLU, in einer Erklärung über den Vergleich. „Andere Unternehmen täten gut daran, dies zur Kenntnis zu nehmen, und andere Bundesstaaten sollten dem Beispiel von Illinois bei der Verabschiedung strenger Gesetze zum Schutz biometrischer Daten folgen.“
Floyd Abrams, ein First Amendment-Experte, der von Clearview beauftragt wurde, das Recht des Unternehmens zu verteidigen, öffentlich zugängliche Informationen zu sammeln und durchsuchbar zu machen, sagte, das Unternehmen sei „erfreut, diesen Rechtsstreit hinter sich zu lassen“.
„Um einen langwierigen, kostspieligen und ablenkenden Rechtsstreit mit der ACLU und anderen zu vermeiden, hat Clearview AI zugestimmt, seine Dienste für eine gewisse Zeit weiterhin nicht für Strafverfolgungsbehörden in Illinois bereitzustellen“, sagte er.
Die ACLU reichte ihre Klage im Mai 2020 im Namen von Gruppen ein, die Opfer häuslicher Gewalt, Einwanderer ohne Papiere und Sexarbeiterinnen vertreten. Die Gruppe beschuldigte Clearview, gegen das Biometric Information Privacy Act von Illinois verstoßen zu haben, ein staatliches Gesetz, das es privaten Unternehmen verbietet, die Körperkennungen von Bürgern, einschließlich algorithmischer Karten ihrer Gesichter, ohne Zustimmung zu verwenden.
„Dies ist ein großer Gewinn für die am stärksten gefährdeten Menschen in Illinois“, sagte Linda Xóchitl Tortolero, eine Klägerin in dem Fall und Leiterin von Mujeres Latinas en Acción, einer Interessenvertretung für Überlebende von sexuellen Übergriffen und häuslicher Gewalt. „Für viele Latinas, viele ohne Papiere und mit geringen IT- oder Social-Media-Kenntnissen, ist es eine große Herausforderung, nicht zu verstehen, wie Technologie gegen Sie eingesetzt werden kann.“
Eine der Verkaufsmethoden von Clearview bestand darin, potenziellen Kunden, darunter Privatunternehmen, Regierungsangestellte und Polizeibeamte, kostenlose Testversionen anzubieten. Im Rahmen des Vergleichs wird das Unternehmen einen formelleren Prozess für Testkonten haben, um sicherzustellen, dass einzelne Polizeibeamte die Erlaubnis ihres Arbeitgebers haben, die Gesichtserkennungs-App zu verwenden.
Clearview ist es im Rahmen der Vereinbarung außerdem fünf Jahre lang untersagt, an irgendein privates oder öffentliches Unternehmen mit Sitz in Illinois zu verkaufen. Danach kann es wieder Geschäfte mit lokalen oder staatlichen Strafverfolgungsbehörden im Bundesstaat tätigen, sagte Herr Wessler.
In einer wichtigen Ausnahme wird Clearview weiterhin in der Lage sein, seine Datenbank US-Banken und Finanzinstituten im Rahmen einer Ausgliederung im Gesetz von Illinois zur Verfügung zu stellen. Hoan Ton-That, Geschäftsführer von Clearview AI, sagte, das Unternehmen habe „keine Pläne“, die Datenbank „zu diesem Zeitpunkt anderen Stellen als Regierungsbehörden zur Verfügung zu stellen“.
Der Vergleich bedeutet nicht, dass Clearview keine Produkte an Unternehmen verkaufen kann. Es wird weiterhin in der Lage sein, seinen Gesichtserkennungsalgorithmus ohne die Datenbank mit 20 Milliarden Bildern an Unternehmen zu verkaufen. Sein Algorithmus hilft dabei, die Gesichter von Personen mit jeder Datenbank abzugleichen, die ein Kunde bereitstellt.
„Es gibt eine Reihe anderer zustimmungsbasierter Anwendungen für die Technologie von Clearview, die das Unternehmen auf breiterer Basis vermarkten kann“, sagte Herr Ton-That.
Als Teil des Vergleichs räumte Clearview keinerlei Haftung ein und erklärte sich bereit, den Klägern 250.000 US-Dollar an Anwaltsgebühren zu zahlen. Der Vergleich bedarf der Genehmigung durch einen Richter des Bundesstaates Illinois.