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LOS ANGELES – Jedes Mal, wenn Clayton Kershaw den Hügel im Dodger Stadium erobert, ist die Begeisterung im Stadion etwas anders. Seine Fastball-Slider-Kombination ist tödlich für Hitter und nichts bringt die Menge so in Schwung wie sein 12-6 Curveball.
Als Kershaw am Dienstag seinen Start gegen die Mets begann, wusste jeder im Gebäude, was passieren würde, wenn der Linkshänder das Spiel gewinnen würde. Es würde Kershaw seinen 200. Karrieresieg bescheren, ein weiterer Meilenstein in seiner sehr wahrscheinlichen Hall of Fame-Karriere.
Kershaw wurde nach dem 5:0-Sieg der Dodgers über die Mets nicht nur das neueste Mitglied des Clubs mit 200 Siegen, sondern stellte auch sicher, dass er dies auf dominante Weise tat, indem er neun gegen sieben torlose Innings gewann.
Kershaw war nur der dritte Pitcher, der mit den Dodgers 200 Siege erzielte, zusammen mit Don Sutton (233) und Don Drysdale (209). Seine Karrieregewinnquote von 0,694 ist mit mindestens 200 Karrieresiegen die beste unter den Pitchern der Neuzeit, knapp vor Whitey Ford (0,690).
• 9 erstaunliche Statistiken über Kershaws 200 Karrieresiege
Kershaws Größe zeigte sich am Dienstag direkt vom Sprung an. Brandon Nimmo leitete das Spiel mit einem Liner nach rechts ein, was für Jason Heyward etwas Routine zu sein schien. Aber Heyward ließ den Ball fallen und stolperte über seine Füße, wodurch Nimmo den dritten Platz erreichte.
Mit dem bisherigen Verlauf der Saison für die Dodgers und mit der fehlenden Aufstellung von Mookie Betts (Vaterschaftsliste) und Will Smith (Gehirnerschütterung) war jeder Lauf für Los Angeles von großer Bedeutung. Nimmo bewegte sich jedoch für den Rest des Innings nicht vom dritten Platz.
Kershaw schlug Starling Marte, Francisco Lindor und Pete Alonso, alle schwingend, um die Bedrohung im ersten Inning zu beenden. Er warf 20 Pitches in den Rahmen, 18 davon gingen auf Streiks.
Nachdem Kershaw sich beruhigt hatte, hatte die Aufstellung der Mets keine große Chance bei der klassischen Leistung des Veteranen. Er zog 17 der nächsten 18 Batters zurück, denen er gegenüberstand, und verzeichnete 16 First-Pitch-Streiks in 20 At-Fledermäusen in sechs Innings.
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Im siebten sorgten die Mets für Spannung, indem sie mit zwei Outs gegen Kershaw drohten. Mark Canha arbeitete einen 13-Pitch-At-Bat und Singled, nur der zweite Treffer der Mets in diesem Spiel. Jeff McNeil folgte mit einem eigenen Base-Hit und bereitete die Bühne für Tommy Pham vor, der den Gleichstand repräsentierte.
Pham konnte gegen Kershaw voll zählen. Und nach einer Reihe hoher Fastballs und einem Curveball wandte sich Kershaw schließlich seiner effektivsten Waffe zu – seinem Slider – und brachte Pham zum Schwingen, um das Inning zu beenden. Kershaw ballte die Fäuste und stieß ein gewaltiges Gebrüll aus.
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Das Streichen von Pham half Kershaw auch dabei, noch mehr Geschichte zu schreiben, als er Mickey Lolich mit 2.833 auf Platz 22 der AL/NL-Streikliste aller Zeiten überholte.