Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat die Ermittlungen gegen Christian Horner als „sehr kritisch für die Formel 1“ bezeichnet, nachdem Vorwürfe wegen unangemessenen Verhaltens gegenüber einer Kollegin erhoben wurden. Der Österreicher weigerte sich jedoch, die Situation in einen Kampf zwischen Mercedes und Red Bull umzuwandeln, um weiteren Schaden für den Sport abzuwenden.
Anfang dieser Woche wurde Horner nach einer internen Red Bull-Untersuchung der schwerwiegenden Vorwürfe freigesprochen – was er stets bestritten hat.
Allerdings wurden eine Reihe von WhatsApp-Nachrichten und Fotos, die der Teamchef und Vorstandsvorsitzende angeblich an einen Mitarbeiter geschickt hatte, anschließend an zahlreiche Personen weitergegeben, darunter auch an Fahrerlagermitglieder und Journalisten.
Seitdem mehren sich die Forderungen nach einem Rücktritt von Horner oder nach einer Entlassung des 50-Jährigen durch Red Bull bei der Konstrukteursmeisterschaft.
Aber Wolff weigerte sich, sich auf weitere Gespräche über die laufenden Ermittlungen einzulassen, um zu vermeiden, dass die Formel 1 zum Mittelpunkt eines viel umfassenderen Problems wird.
„Aus unserer Sicht ist es wirklich schwer, mehr zu sagen“, erklärte Wolff beim Großen Preis von Bahrain.
„Dies ist jetzt eine Entscheidung von Red Bull und dem Dachverband [FIA]. Es liegt nicht in der Hand der Wettbewerber, Maßnahmen zu ergreifen.
„Wenn wir über das hinausgehen, was wir bereits gesagt haben [and try to take action]es sieht aus wie ein Kampf zwischen Konkurrenten in der Formel 1.
„Ich möchte es nicht auf dieses Niveau reduzieren. Es ist ein viel umfassenderes Thema, das mehr Raum verdient. Ich möchte es nicht schädigen, indem ich es zu einem Kampf innerhalb des Teams mache.“
„In dem Moment, in dem ich weiter frage, tue ich nichts Gutes. Ich hoffe sehr, dass der Dachverband die Weichen richtig stellt.“
Horner kam Händchen haltend mit seiner Frau Geri Halliwell auf dem Bahrain International Circuit an, um seine Solidarität vor einem Meer von Reportern und Kameras zu demonstrieren.
Er strahlte nach dem Rennen, als Red Bull so startete, wie es dieses Jahr weitermachen will: Weltmeister Max Verstappen überquerte als Erster die Ziellinie und Sergio Perez wurde Zweiter.
Es war Verstappens 55. Rennsieg in der Formel 1 und sicherlich nicht sein letzter, da er auf den vierten Weltmeistertitel in Folge hofft. Carlos Sainz von Ferrari komplettierte das Podium, gefolgt von seinem Teamkollegen Charles Leclerc.
Das Mercedes-Duo George Russell und Lewis Hamilton beendete das Eröffnungsrennen der Saison am Samstag auf beiden Seiten von McLarens Lando Norris auf den Plätzen fünf und sieben.
Im Anschluss machte Wolff auf Motorprobleme bei den Silberpfeilen aufmerksam, die sich auch auf Alexander Albon und Logan Sargeant vom Antriebsteam Williams auswirkten.