Die Gerüchteküche in der Formel 1 brodelt ständig, aber als Lando Norris’ Manager Mark Berryman beim Treffen mit Red Bull in Silverstone gesehen wurde, wäre fast die Dichtung geplatzt.
Es ist verständlich, warum Helmut Marko, der Motorsportberater von Red Bull, Norris unter die Lupe nehmen möchte. Nach herausragenden Leistungen in Österreich und beim Großen Preis von Großbritannien hinter „The Bloke Who Always Wins“ ist Norris der Renner des Monats in der Formel 1.
Mit Sergio Perez hat Red Bull einen Fahrer, der scheinbar nicht durch das Qualifying kommt und der so weit hinter seinem Teamkollegen Max Verstappen zurückbleibt, dass es peinlich ist. Norris ist jung – noch – begabt und schnell und würde eine riesige Social-Media-Armee mitbringen, was für jede Sportorganisation in der modernen Welt ein zusätzlicher Bonus ist.
Seine Beliebtheit verdankt er seinem Instagram-Konto mit sechs Millionen Followern, aber er hat auch eine echte Leichtigkeit, mit der er sich engagieren kann, die auch Anklang findet. Mit 23 steht er bereits vor einem Jahrhundert Grand-Prix-Rennen und entwickelt sich zu dem Fahrer, der er immer zu sein versprochen hat. Er wäre für jedes Team eine große Bereicherung, daher ist es kein Wunder, dass die Blicke der besten Teams auf ihn gerichtet sind.
Damit aus einem Flirt eine Ehe wird, müssen Verträge geklärt werden – Perez ist technisch bis 2024 an Red Bull gebunden und Norris bis 2025 an McLaren – aber in der Formel 1 gibt es, wo ein Wille ist, tendenziell auch einen Weg.
Es ist nicht so, dass Red Bull ein paar Pfund fehlen würden, um den Übergang zu erleichtern. Die Frage für Marko und Teamchef Christian Horner ist, ob sie tatsächlich einen Spitzenreiter wie Norris brauchen.
Jedes Sportteam, das etwas wert ist, sollte nach kontinuierlicher Verbesserung streben und die Rekrutierung des Bristolianers würde für Red Bull eine Verbesserung gegenüber Perez an allen Fronten bedeuten, aber ganz so einfach ist das nicht.
Einen Fahrer bei Red Bull zu haben, der Verstappen tatsächlich ein Rennen bescheren könnte, wäre insgesamt eindeutig gut für einen Sport, der in dieser Saison an der Spitze trist vorhersehbar geworden ist, aber was für die Formel 1 von Vorteil ist, ist nicht unbedingt von Vorteil für ihr starkes Team.
Wettbewerb treibt den Fortschritt voran, aber in einer F1-Box kann er sich auch als kontraproduktiv erweisen. Norris mag ein unauffälliger Mensch und ein guter Freund von Verstappen sein, aber auf der Rennstrecke ist er kein schüchterner Violetter.
Indem er dem Titelverteidiger erlaubte, sich durchzusetzen, nachdem er in Silverstone früh die Führung übernommen hatte, erkannte er die Realität ihrer jeweiligen Autos und leistete keinen großen Widerstand, aber es besteht kein Zweifel, dass er Verstappen hart angreifen würde, wenn er die Ausrüstung dazu hätte. Und das kann Konsequenzen haben.
Wer bei Red Bull lange Erinnerungen hat, wird an das Jahr 2010 und den Großen Preis von Türkei zurückdenken, als seine Teamkollegen Sebastien Vettel und Mark Webber – damals gemeinsam Spitzenreiter der Meisterschaft – im Kopf-an-Kopf-Rennen stürzten.
Vettel schied aus dem Rennen aus und Webber musste sich hinter den McLarens von Lewis Hamilton und Jenson Button mit dem dritten Platz begnügen. Horner schüttelte ungläubig den Kopf.
Wollen sie eine Wiederholung dieses Szenarios riskieren? Die Geschichte von Red Bull hat gezeigt, dass sie sicherlich nicht abgeneigt sind, ihren zweiten Platz zu wechseln, aber hier heißt es: „Seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen.“
Verstappen hat so viel Selbstvertrauen, dass er sich wahrscheinlich nicht allzu sehr darum kümmern würde, mit wem er die Garage teilt. Er würde erwarten, sie – und den Rest – trotzdem zu schlagen. Aber es hat für Red Bull funktioniert, einen Idioten an seiner Seite zu haben, der keine Gefahr für den Niederländer darstellt.
Perez ist vielleicht eine lahme Ente, aber er liegt immer noch auf dem zweiten Platz in der Fahrerwertung und hat genügend Punkte gesammelt, um Red Bull deutlich an die Spitze der Konstrukteurswertung zu bringen.
Es ist wahr, dass Red Bull, wenn er einen ausgestopften Teddybären auf seinen Platz gesetzt hätte, immer noch in Führung liegen würde – Mercedes liegt auf dem zweiten Platz und hat 203 Punkte, während Verstappen allein 255 Punkte hat –, aber sie befinden sich im Vorfeld der Saison in klarem Wasser wird diese Woche in Ungarn seine Halbzeitmarke erreichen.
Wenn sie beide Meisterschaften bereits in der Tasche haben, warum sollten sie dann eine Siegesdynamik ändern wollen – wie langweilig das für den Rest von uns auch sein mag?