Verstappens Vertrag läuft bis 2028, aber Spannungen zwischen hochrangigen Persönlichkeiten hinter den Kulissen von Red Bull haben die Möglichkeit eines vorzeitigen Ausstiegs ausgelöst. Eine an die Zukunft seines langjährigen Mentors Helmut Marko gebundene Ausstiegsklausel würde es dem Niederländer Berichten zufolge ermöglichen, den Verein vor Ablauf seines Vertrags zu verlassen.
Schumacher hat die Notfallplanung von Red Bull beleuchtet und kürzlich gegenüber Sky Deutschland erklärt, dass Horner „große Absichten“ habe, Alonso von Aston abzuwerben, falls Verstappen weiterziehe.
„Das Team denkt über eine Alternative nach, da gibt es jetzt ganz neue Gerüchte“, sagte er. „Christian Horner war schon immer ein sehr, sehr großer Fan von Fernando Alonso.
„Offenbar gibt es im Hintergrund große Absichten, ihn nächstes Jahr ins Cockpit zu holen, um einen weiteren starken Fahrer zu haben, falls Max Verstappen das Team verlässt. Wenn Alonso am Ende seiner Karriere zu Red Bull käme, und zwar in einem Auto, mit dem.“ Er kann gewinnen, das würde er natürlich wollen.
„Man hat gesehen, was Alonso am Wochenende wieder gemacht hat, wie schnell er war, wie er George Russell daran gehindert hat, ihn zu überholen. Ich denke, er weiß, was er will, und er würde gut hineinpassen.“
Während sich Alonso am Sonntag beim Großen Preis von Australien gut geschlagen hat, erlebte Verstappen ein Wochenende zum Vergessen. Als er sein Auto zum ersten Mal seit zwei Jahren ausmusterte, war der Weg für Carlos Sainz zu einem beeindruckenden Sieg geebnet und für Sergio Perez, den Abstand an der Spitze der Fahrerwertung zu verringern.
Sollte Verstappen Red Bull verlassen, wird Mercedes weithin als sein nächstes Ziel angepriesen. Toto Wolff wurde in den letzten Wochen mehrmals im Gespräch mit dem Vater des amtierenden dreifachen Weltmeisters, Jos, gesehen, und der Teamchef der Silberpfeile gab zu, dass jedes F1-Team „Handstände“ machen würde, um den Red-Bull-Star zu ergattern.
Zur Möglichkeit eines bahnbrechenden Wechsels fügte Schumacher hinzu: „Max Verstappen spricht Deutsch, und deshalb ist Mercedes eine sehr, sehr gute Alternative für ihn. Und er würde auch gut passen, vor allem von der Persönlichkeit her.“
„Aber so weit ist es noch nicht. Und theoretisch muss er übrigens erst einmal aus dem Vertrag aussteigen. Helmut Marko könnte das natürlich auch tun, denn sein Vertrag ist grundsätzlich an Max Verstappen gekoppelt.“