Die Abkehr von Gas hin zu Wärmepumpen in Europa, das unter verschiedenen Engpässen leidet, unterliegt einer weiteren Knappheit, die sich auf die Produktionsmengen auswirken kann: die weltweite Chipknappheit.
Gebäude sind für etwa 40 % des Energieverbrauchs der EU und 36 % ihrer Treibhausgasemissionen verantwortlich.
Wärmepumpen, die es in vielen Formen und Größen gibt, werden eine wichtige Rolle bei der Dekarbonisierung von Wärme spielen und gleichzeitig die Effizienz steigern. Die einen arbeiten Restwärme aus dem Untergrund ab, die anderen nutzen Luft oder Wasser, doch eines haben sie alle gemeinsam: Für ihre Herstellung sind Computerchips notwendig.
Chips oder Halbleiter sind seit Ende 2020 bei begrenztem Angebot stark nachgefragt. Als die Automobilhersteller die Produktion wieder aufnahmen, führte ein Wiederaufleben von COVID-19 in Asiens wichtigsten Regionen der Chipproduktion zu erneuten Schließungen von Fabriken.
Dies führte zu einer weltweiten Chipknappheit. Und während sich die Berichte auf die Auswirkungen auf die Automobilindustrie konzentrierten, die Hunderte von Chips pro Auto benötigt, bekamen auch andere Branchen die Prise zu spüren.
„Neben der hohen Nachfrage führen auch andere Einflüsse auf dem globalen Beschaffungsmarkt zu einer Verknappung bestimmter Komponenten (Halbleiter, Pumpen etc.)“, erklärt ein Sprecher von Bosch Thermotechnik, einem der deutschen Wärmepumpenhersteller.
„Bosch Thermotechnik kann sich diesem Markttrend nicht ganz entziehen“, fügten sie hinzu.
Russlands Krieg gegen die Ukraine hat möglicherweise auch diese Probleme verschärft, die ursprünglich auf den Lieferengpass bei COVID-19 zurückzuführen waren.
„Zusätzliche Engpässe kommen durch Produktionsstopps bei anderen Herstellern und Störungen in der Lieferkette durch Corona und den Krieg in der Ukraine hinzu“, ergänzte der Sprecher.
Bisher hat sich die Branche zu diesem Thema ruhig verhalten, wobei die meisten großen Wärmepumpenhersteller es ablehnten, sich zu äußern, wenn sie von EURACTIV angesprochen wurden.
Andere räumten lediglich „Komponentenknappheit“ in ihrem Geschäft ein, ohne weiter darauf einzugehen. Eine Geschichte, die in der Branche die Runde macht, ist die eines Wärmepumpenherstellers, dem angeboten wurde, Ventilatoren gegen Chips einzutauschen.
Sorge auf höchster Ebene
Kai Schiefelbein, Vorstandsvorsitzender von Stiebel-Eltron, gehört zu den wenigen Firmenchefs, die sich öffentlich zu diesem Thema geäußert haben.
„Der Mangel an Mikrochips trifft uns doppelt“, sagte Schiefelbein Hauptstadt. „Wo wir sie selbst in unseren Kontrollen verwenden – und bei unseren Lieferanten“, fügte er hinzu.
Stiebel-Eltron wurde dazu gezwungen stellen die Produktion zeitweise ein, wegen fehlender Chips.
Vor allem in Deutschland, wo die Autoindustrie chiphungrig ist und die Wirtschaft schwer belastet, beklagen Wärmepumpenhersteller, dass sie außen vor bleiben.
„Chips werden vor allem der Automobilindustrie zugeteilt“, sagt Max Viessmann, CEO des Wärmepumpenherstellers Viessmann Reichtum.
„Brauchen wir mehr Autos oder brauchen wir mehr Wärmepumpen, um unsere Haushalte und Industrieprozesse unabhängiger zu machen? [of fossil fuels]“, beklagte er.
Ein massiver Anstieg der Binnennachfrage könnte ihre Sorgen verstärken. Ab 2024 will die Bundesregierung jährlich 500.000 Wärmepumpen installieren lassen, gegenüber rund 150.000 im Jahr 2021.
Vorwärts gehen
Während Analysten ein Ende der Chipknappheit im Jahr 2022 erwarten, hat die EU bereits begonnen, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen.
Im Februar legte die Europäische Kommission ihren European Chips Act mit dem Ziel vor, die Produktion von Halbleitern in Europa hochzufahren.
Die Engpässe „machten die extreme globale Abhängigkeit der Halbleiter-Wertschöpfungskette von einer sehr begrenzten Anzahl von Akteuren in einem komplexen geopolitischen Kontext deutlicher“, so die EU-Exekutive sagte als es den Vorschlag vorstellte.
Um der Abhängigkeit der EU von ausländischen Chipherstellern entgegenzuwirken, will das Gesetz die Errichtung von First-of-a-Kind-Anlagen, hochmodernen Fertigungsanlagen – oder Mega-Fabs – durch die Kofinanzierung ihres Baus erleichtern.
Die Tschechische Republik, die derzeit die alle sechs Monate rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, strebt an, bis zum 1. Dezember eine Einigung über den Vorschlag abzuschließen.
[Edited by Alice Taylor and Frédéric Simon]