Ford steht kurz vor einer Einigung über den Verkauf eines Werks in Deutschland, wobei zwei Gruppen chinesischer Autohersteller zu den drei Hauptbietern gehören, während chinesische Investitionen in Europa zunehmend auf dem Prüfstand stehen.
Eines der Angebote kommt von BYD, dem größten inländischen Autohersteller Chinas, während an einem anderen mehrere kleinere chinesische Autokonzerne beteiligt sind, sagen mit der Situation vertraute Personen.
Der US-Automobilhersteller und das Saarland, in dem das Werk beheimatet sei, seien ebenfalls in Gesprächen mit einem deutschen Hersteller von Solarkomponenten, sagten die Personen, die namentlich nicht genannt werden wollten, um private Informationen zu besprechen.
Ford wolle noch in diesem Monat eine vorläufige Einigung über einen Verkauf erzielen, sagten die Personen. Das wäre etwa ein Jahr, nachdem der Hersteller angekündigt hatte, die Produktion von Autos am Standort Saarlouis im Jahr 2025 einzustellen.
Das Werk, in dem Ford Focus-Kompaktwagen montiert werden, beschäftigt rund 4.600 Mitarbeiter.
Es gebe weitere Interessenten und es gebe keine Garantie, dass ein Deal bis zum Ablauf der Frist später in diesem Monat abgeschlossen werde, sagten die Personen. Auch Gespräche könnten scheitern, sagten sie.
Ford sagte, es sei entschlossen, sein Werk in Saarlouis umzugestalten und künftige Beschäftigungsmöglichkeiten zu schaffen, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab. Sprecher von BYD und dem saarländischen Wirtschaftsministerium, das ebenfalls an Verhandlungen teilnimmt, lehnten eine Stellungnahme ab.
Jeder Deal, an dem ein chinesisches Unternehmen beteiligt ist, könnte die Aufmerksamkeit Berlins auf sich ziehen, auch wenn in einer Region, die stark von der Herstellung von Komponenten und Fahrzeugen für Verbrennungsmotoren abhängt, Tausende von Arbeitsplätzen auf dem Spiel stehen.
Deutschland hat in den letzten Jahren die Regeln für außereuropäische Investoren verschärft, die Unternehmen in High-Tech-Sektoren wie Robotik und künstliche Intelligenz kaufen, was weithin als Zielgruppe für staatlich unterstützte chinesische Investoren angesehen wird.
Bisher konnten nur Investitionen in kritische Infrastrukturen wie Energie, Wasser, Telekommunikation und Verteidigung überprüft werden.
Kleinerer Platzbedarf
Ford schrumpft seine umfangreiche Präsenz in Europa durch den Abbau von Tausenden von Arbeitsplätzen und investiert gleichzeitig Milliarden in die Umrüstung für das Elektrozeitalter.
Die Produktpalette des Unternehmens an Pkw für den Massenmarkt, die bis zum Ende des Jahrzehnts nur noch elektrisch betrieben werden soll, leidet seit Jahren unter niedrigen Renditen, im Gegensatz zu seiner florierenden Geschäftseinheit mit Nutzfahrzeugen.
Nächste Woche wird Bundeskanzler Olaf Scholz an der Eröffnung der Ford-Fabrik für Elektrofahrzeuge in Köln teilnehmen, nachdem das Unternehmen zwei Milliarden US-Dollar für eine Modernisierung in Anspruch genommen hat, um später in diesem Jahr mit der Produktion von Elektroautos beginnen zu können.
Der 90 Jahre alte Industriekomplex ist einer der größten in Europa.
Für chinesische Autohersteller wird der Kauf eines großen Automobilwerks dazu beitragen, ihre Pläne voranzutreiben, auf dem wettbewerbsintensiven Markt Europas Fuß zu fassen, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen steigt. BYD, das auf den ausschließlichen Bau von Elektroautos umgestellt hat, war im ersten Quartal Chinas größter Autohersteller und überholte den Volkswagen-Konzern.
Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen prüft BYD auch alternative Standorte für eine Fabrik in Frankreich und Spanien.
Während die Übernahme von Saarlouis eine unmittelbare Nähe zu einer etablierten Automobilzulieferkette bietet, sieht BYD auch Vorteile in der Errichtung eines neuen Werks außerhalb Deutschlands, sagte einer der Befragten.