Der chinesische Präsident Xi Jinping sagte in seiner Neujahrsansprache am Sonntag, dass die Wiedervereinigung des Landes mit Taiwan „unvermeidlich“ sei, nur wenige Wochen bevor auf der selbstverwalteten Insel Wahlen stattfinden, die die Beziehungen zwischen beiden verändern könnten.
„Die Wiedervereinigung des Mutterlandes ist eine historische Unvermeidlichkeit“, sagte Xi; „China wird sicherlich wiedervereinigt“, heißt es in der offiziellen Übersetzung seiner Rede.
„Alle Chinesen auf beiden Seiten der Taiwanstraße sollten durch ein gemeinsames Zielbewusstsein verbunden sein und am Ruhm der Wiederbelebung der chinesischen Nation teilhaben“, heißt es in dem Text weiter.
Obwohl sich Taiwan 1949 im Bürgerkrieg von China trennte, betrachtet Peking die selbstverwaltete Insel mit 23 Millionen Einwohnern als sein „heiliges Territorium“ und schließt den Einsatz von Gewalt nicht aus, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen.
China hat in den letzten Monaten seine Rhetorik gegenüber Taiwan zunehmend verschärft und den militärischen Druck auf die Insel durch regelmäßige Übungen erhöht. Gleichzeitig kritisiert es die USA dafür, dass sie Anfang des Monats Militärhilfe in Höhe von 300 Millionen US-Dollar für Taiwan genehmigt haben. Washington ist gesetzlich verpflichtet, die Insel mit den Waffen auszustatten, die sie zur Verteidigung benötigt.
Xis Äußerungen erfolgen im Vorfeld der Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Taiwan am 13. Januar.
In dem knappen Rennen stehen sich Lai Ching-te von der regierenden und eher auf Unabhängigkeit ausgerichteten Demokratischen Partei und Hou Yu-ih von der oppositionellen Kuomintang gegenüber, die in der Vergangenheit engere Beziehungen zu China befürwortet hat. Lai führt derzeit die Umfragen an, doch beide Kandidaten haben im Wahlkampf bisher versucht, die friedlichen Beziehungen zu Peking hervorzuheben.