Chinas paranoide Säuberung – POLITICO

Am kaiserlichen Hof des Vorsitzenden Xi Jinping ist etwas faul.

Während die Welt durch den Krieg im Nahen Osten und in der Ukraine abgelenkt ist, fegt eine stalinistische Säuberung durch Chinas äußerst geheimes politisches System, mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und sogar auf die Aussichten auf Frieden in der Region.

Die von Peking ausgehenden Signale sind unverkennbar, auch wenn Chinas Sicherheitsdienste die Unterdrückung auf ein totalitäres Niveau verschärft haben, was es fast unmöglich macht, zu wissen, was wirklich im Land passiert.

Das ungeklärte Verschwinden und die Absetzung der chinesischen Außen- und Verteidigungsminister – beides Xi-Loyalisten, die nur wenige Monate vor ihrem Verschwinden Anfang des Jahres handverlesen und ernannt wurden – sind nur zwei Beispiele.

Zu den weiteren prominenten Opfern gehören die Generäle, die für Chinas Atomwaffenprogramm verantwortlich sind, und einige der höchsten Beamten, die den chinesischen Finanzsektor überwachen. Mehrere dieser ehemaligen Xi-Akolythen sind offenbar in der Haft gestorben.

Ein weiteres unheilvolles Zeichen ist der vorzeitige Tod von Li Keqiang, Chinas kürzlich pensioniertem Premierminister – Nr. 2 in der kommunistischen Hierarchie –, der angeblich Ende Oktober in einem Schwimmbad in Shanghai an einem Herzinfarkt starb, obwohl er einige der besten medizinischen Behandlungen der Welt genoss Pflege. Nach seinem Tod ordnete Xi an, die öffentliche Trauer für seinen ehemaligen Rivalen stark einzuschränken.

Für viele in China hat „Herzinfarkt im Schwimmbad“ die gleiche Konnotation wie „aus dem Fenster fallen“ für russische Apparatschiks, die Wladimir Putin verärgern oder beleidigen.

Seit Beginn seiner Herrschaft im Jahr 2012 haben Xi Jinpings endlose Säuberungen Millionen von Beamten ihres Amtes enthoben – von hochrangigen „Tigern“ der Kommunistischen Partei bis hin zu einfachen bürokratischen „Fliegen“, um Xis vielsagende Terminologie zu verwenden.

Was heute anders ist, ist, dass die zu neutralisierenden Beamten keine Mitglieder feindlicher politischer Fraktionen sind, sondern Loyalisten aus dem inneren Kreis von Xis eigener Clique, was ernsthafte Fragen über die Stabilität des Regimes aufwirft.

Angesichts dieser fieberhaften Atmosphäre in der himmlischen Hauptstadt Peking besteht die Befürchtung, dass ein isolierter und paranoider Vorsitzender Xi sich verrechnen, einen bewaffneten Konflikt mit einem seiner schwächeren Nachbarn provozieren oder sogar eine umfassende Invasion des demokratischen Taiwan starten könnte, um davon abzulenken seine häuslichen Probleme.

Überall Feinde

Die politischen Erdbeben, die von Zhongnanhais altem imperialen Führungsquartier ausgehen, verschlimmern die ohnehin schon desolate Lage der chinesischen Wirtschaft.

„Wir sehen ein China, das innenpolitisch herausgefordert ist; eine alternde Gesellschaft, Demografie, eine schwere Wohnungskrise, verlangsamtes Wachstum, unerwartete Arbeitslosigkeit, weil die junge Generation, die die Universität verlässt, keine angemessene Arbeit mehr im privaten Sektor findet“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die diese Woche mit nach Peking reist Ihr Amtskollege im Europäischen Rat, Charles Michel, für das erste persönliche Treffen zwischen der EU und China seit fast fünf Jahren, sagte POLITICO letzte Woche. „Es gibt also einige Herausforderungen im Inland.“

Chinesische Finanziers und Geschäftsleute beschweren sich (leise), dass sie unzählige Stunden damit verbringen müssen, „Xi Jinpings Gedanken zum Sozialismus chinesischer Prägung für eine neue Ära“ zu studieren – ein schmerzhaft schwülstiges Regierungsmantra, das auf eine ideologiefreie totalitäre Herrschaft und die Rückkehr eines Chinas hinausläuft Personenkult nach China.

In den letzten Wochen hat die führende Investmentbank des Landes negative makroökonomische oder Marktkommentare sowie jedes Verhalten verboten, das darauf hindeuten könnte, dass ihre Banker einen „hedonistischen Lebensstil“ führen.

Nicht lange nachdem er 2012 den Vorsitz der Kommunistischen Partei übernommen hatte, begann Xi in einer „Antikorruptions“-Kampagne, die nie wirklich endete, mit der Säuberung seiner wahren und vermeintlichen Feinde.

Hunderte hochrangige Offiziere der Volksbefreiungsarmee (VBA) sowie Tausende hochrangige Parteifunktionäre wurden verhaftet, sind verschwunden oder „selbstmordgefährdet“ (zum Selbstmord getrieben oder unter Umständen getötet worden, die wie Selbstmord aussehen).

Die Nutznießer dieser ewigen Säuberung waren Provinzbürokraten, die zu Beginn seiner Karriere mit Xi zusammengearbeitet hatten und deren Hauptqualifikation die bedingungslose Loyalität gegenüber dem „Volksführer“ ist.

Jungs aus der Kleinstadt

Diese ehemaligen Kleinstadtbeamten bilden heute die Mehrheit des Ständigen Ausschusses des Politbüros, der in China die höchste Macht ausübt.

Eine dieser treuen Persönlichkeiten war Qin Gang, ein ehemaliger Sprecher des chinesischen Außenministeriums, dessen Karriere steil nach oben ging, nachdem er Chinas oberster Protokolloffizier wurde und zwischen 2014 und 2018 die meisten Kontakte des Vorsitzenden Xi mit ausländischen Würdenträgern überwachte.

Nach einer kurzen Amtszeit als Vize-Außenminister wurde Qin im Juli 2021 zum Botschafter in Washington und kaum 18 Monate später zum Außenminister ernannt – ein einzigartig schneller Aufstieg, den die chinesische Beamtenschaft auf seine Nähe und persönliche Gunst zum „Kernführer“ zurückführte.

Am 25. Juni dieses Jahres, kaum sechs Monate nach seinem Amtsantritt als Minister, hielt Qin in Peking Treffen mit den Außenministern Sri Lankas und Vietnams sowie dem stellvertretenden russischen Außenminister Andrei Rudenko ab.

Dann verschwand er.

Mehreren Personen mit Zugang zu hochrangigen chinesischen Beamten zufolge bestand Rudenkos eigentliche Mission in Peking darin, Xi darüber zu informieren, dass sein Außenminister und mehrere Spitzenoffiziere der VBA von westlichen Geheimdiensten kompromittiert worden seien.

Nach seinem Verschwinden tauchten reißerische Geschichten über Qins Affäre mit einem Reporter des chinesischen Senders Phoenix TV namens Fu Xiaotian auf, mit dem er angeblich einen Sohn gezeugt hat, der US-amerikanischer Staatsbürger ist. Die Geschichten wurden mit offensichtlicher Zustimmung chinesischer Cyber-Zensoren im Internet weit verbreitet.

Fu besuchte die Universität Cambridge, eine traditionelle Rekrutierungsstätte für britische Geheimdienste, und lernte Qin vor mehr als einem Jahrzehnt kennen, als er in der chinesischen Botschaft in London stationiert war.

Im Jahr 2016 benannte das Churchill College, Fus Alma Mater in Cambridge, einen Garten nach ihr, als Dank für ihre „sehr seltene … Reihe großzügiger Geschenke“, die sich Berichten zufolge auf mindestens 250.000 Pfund beliefen, eine enorme Summe für die meisten Journalisten.

Bevor der Außenminister verschwand, war Fu alle außer dem Namen Qin als Vater ihres Kindes in den sozialen Medien.

Dann, im April, flog sie mit einem scheinbar von der Regierung gecharterten Privatjet zurück nach Peking, von dem man seitdem nichts mehr gehört hat.

Chinas Propagandasystem deutet nachdrücklich darauf hin, dass die Affäre und das uneheliche amerikanische Kind die Gründe für Qins Säuberung sind.

Raketenmänner

Laut mehreren Personen mit Zugang zu Spitzenbeamten war der wahre Grund für sein plötzliches Verschwinden Qins Verwicklung in einen viel schwerwiegenderen Skandal, in den der Verteidigungsminister und die Generäle verwickelt waren, die Chinas „Raketentruppe“ befehligten, die das Atomwaffenprogramm des Landes überwacht.

Fast zur gleichen Zeit, als Qin vermisst wurde, verschwanden auch der Oberbefehlshaber der Raketentruppe, Li Yuchao, sowie sein Stellvertreter Liu Guangbin und sein ehemaliger Stellvertreter Zhang Zhenzhong.

Berichten staatlicher Medien zufolge wurden mehrere weitere hochrangige und ehemalige Offiziere der Truppe ebenfalls festgenommen und mindestens ein ehemaliger stellvertretender Kommandeur starb an einer nicht näher bezeichneten Krankheit.

Die fehlenden Kommandeure wurden schließlich offiziell entlassen und durch Offiziere der Marine und der Luftwaffe ersetzt, eine sehr seltene Entwicklung, da Spitzenkommandeure der Raketentruppe fast immer aus dem eigenen Dienst befördert wurden.

Nicht lange nachdem die Säuberung durch die Raketentruppen offiziell bestätigt wurde, verschwand auch Li Shangfu, der Mann, den Xi im März dieses Jahres zum chinesischen Verteidigungsminister ernannt hatte. Seine formelle Entlassung wurde Ende Oktober bekannt gegeben.

Die Intrige wurde durch einen knappen Staatsmedienbericht am Tag vor Qins offizieller Absetzung als Außenminister im Juli noch verstärkt. Darin hieß es, Wang Shaojun, seit 2015 Kommandeur der Zentralgarde-Einheit, die Chinas Spitzenführer beschützt und den persönlichen Leibwächter des Vorsitzenden Xi beaufsichtigt, sei drei Monate zuvor aufgrund „unwirksamer medizinischer Behandlung“ gestorben.

Chinas Atomwaffenprogramm ist in den letzten Jahren massiv ausgeweitet worden, und nach Angaben von Personen mit Zugang zu führenden chinesischen Beamten enthielt die Botschaft des russischen Vizeministers Rudenko an Xi Behauptungen, Qin und Verwandte hochrangiger Raketenoffiziere hätten dabei geholfen, chinesische Atomgeheimnisse an westliche Geheimdienste weiterzugeben .

Zwei dieser Personen behaupten, dass Qin Ende Juli im Militärkrankenhaus in Peking, in dem Chinas Spitzenpolitiker behandelt werden, entweder durch Selbstmord oder Folter gestorben sei.

Feindliche Kräfte

Angesichts der Undurchsichtigkeit des chinesischen Systems ist es unmöglich, diese Berichte endgültig zu bestätigen, und die chinesische Regierung äußert sich nicht zum Innenleben der Kommunistischen Partei.

Hochrangige westliche Geheimdienstmitarbeiter lehnten es ab, die Angelegenheit zu kommentieren oder zu diskutieren, als sie nach den Säuberungen in China gefragt wurden.

Aber schon die Aufsehen erregenden Behauptungen verdeutlichen die fieberhafte Paranoia, die Peking durchdringt.

Ob zufällig oder beabsichtigt, diese Stimmung wurde im Sommer noch verschärft, als Bill Burns, Direktor des US-Geheimdienstes Central Intelligence Agency, sagte, die CIA habe „Fortschritte“ beim Wiederaufbau ihres Netzwerks in China gemacht und verfüge über „starke menschliche Geheimdienstkapazitäten“ im Land.

Diese Paranoia erstreckt sich auf alle Bereiche der Bürokratie und Wirtschaft und scheint jeden geschädigt zu haben, der als zu verwestlicht oder zu nahe an „feindlichen westlichen Kräften“ angesehen wird.

Ein hochrangiger chinesischer Finanzbeamter, der fließend Englisch spricht und regelmäßig auf internationalen Konferenzen vertreten ist, teilte POLITICO per E-Mail mit, dass er an einer bevorstehenden Veranstaltung außerhalb Chinas nicht mehr teilnehmen und nicht mehr telefonieren könne.

Er schließt sich Dutzenden hochrangiger Finanzbeamter an, die in den letzten Monaten entlassen wurden, oft nachdem ihnen Korruption vorgeworfen wurde.

Ein Mitarbeiter dieses Beamten sagte, gegen ihn werde derzeit wegen „zu großer Nähe zu Amerika“ und „möglicherweise einem Spion“ ermittelt.

Dies scheint das unvermeidliche Schicksal eines jeden zu sein, der sich zu sehr auf Ausländer einlässt, und sollte denjenigen als Warnung dienen, die immer noch glauben, dass China für Geschäfte mit dem Westen offen ist.