Xi Jinping, Chinas oberster Staatschef, sagte am Dienstag, sein Land werde den Bau von Kohlekraftwerken im Ausland einstellen, eine wichtige Verschiebung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, um sich von der Unterstützung des fossilen Brennstoffs zu lösen.
China „wird im Ausland keine neuen Kohlekraftwerke bauen“, sagte er am Dienstag vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen.
Die Nachricht kommt inmitten einer breiten internationalen Anstrengung, den Kohleverbrauch zu reduzieren und einen Anstieg der globalen Temperaturen in ihrem aktuellen Tempo zu verhindern, vor dem Wissenschaftler gewarnt haben, dass sie katastrophal sein könnten.
Die Ankündigung Chinas, des mit Abstand größten heimischen Kohleproduzenten und weltweit größter Finanzier von Kohlekraftwerken, wurde von Experten verhalten begrüßt.
„Jetzt haben alle großen öffentlichen Kohlefinanzierer das Signal gesendet, dass sie sich von Überseekohle entfernen“, sagte Kevin P. Gallagher, Professor für globale Entwicklungspolitik an der Boston University, der Chinas globale Energiefinanzierung verfolgt. „Chinas Ankündigung könnte ein Schritt sein, um grüne Transformationen zu katalysieren.“
China ist der unangefochtene König der Kohle.
Im vergangenen Jahr baute China mehr als dreimal mehr neue Kohlekraftwerkskapazitäten als alle anderen Länder der Welt zusammen, was laut Schätzungen des Center for Research on Energy and Clean Air in „mehr als einem großen Kohlekraftwerk pro Woche“ entspricht Finnland.
Chinas Nettobau von Kohlekraftwerken innerhalb des Landes wuchs um 29,8 Gigawatt, was die Gewinne des Rests der Welt im Wesentlichen zunichte machte, wo die Nettokohlekapazität nach Angaben des Zentrums um 17,2 Gigawatt zurückging.
Warte ab. Wie viel Energie steckt in einem Gigawatt?
Es reicht laut Experten aus, um 750.000 Haushalte oder 110 Millionen LED-Glühbirnen oder fast einen zeitreisenden DeLorean mit Strom zu versorgen.
Wie viele Länder haben von China finanzierte Kohlekraftwerke?
Derzeit mehr als ein Dutzend Länder, hauptsächlich in Asien.
Laut einem Tracker der Boston University haben Chinas Hauptquellen für die Finanzierung des Baus von Kohlekraftwerken, die China Development Bank und die Export-Import Bank of China, 51,6 Milliarden Dollar in Kohlekraftwerke auf der ganzen Welt gesteckt.
Der größte Teil davon, mehr als 34,4 Milliarden US-Dollar, befindet sich laut Tracker in Asien.
Indonesien ist Chinas größter Kohlebergbaupartner mit 21 Projekten und Investitionen in Höhe von etwa 9,3 Milliarden US-Dollar, gefolgt von Vietnam mit 13 Projekten und Investitionen in Höhe von 8,8 Milliarden US-Dollar, so der Tracker.
Pakistan hat sieben von China finanzierte Kohlekraftwerke mit 4,5 Milliarden US-Dollar. Andere Länder mit von China finanzierten Kohlekraftwerken sind Südafrika, die Ukraine, Bangladesch, Russland und die Türkei, um nur einige zu nennen.
Gibt China die Kohle auf? Jetzt noch nicht.
Im Inland produziert China laut Greenpeace China rund 1.200 Gigawatt Energie aus Kohle. Die Kohlekraftwerke, die sie im Ausland gebaut hat, produzieren weniger als 100 Gigawatt, sagte der Konzern.
Die Ankündigung von Herrn Xi bezog sich nicht auf die heimische Produktion. Und der jüngste Fünfjahres-Entwicklungsplan des Landes, der Anfang dieses Jahres genehmigt wurde, sieht für die kommenden Jahre den Ausbau der Kohlekraftwerke im eigenen Land vor.
Baut China derzeit Kohlekraftwerke im Ausland? Jawohl.
Laut Li Shuo, einem Politikberater von Greenpeace China, gibt es etwa 40 Gigawatt neuer Kohlekraftwerksprojekte in 20 verschiedenen Ländern, die sich in unterschiedlichen Entwicklungsstadien befinden.
Für einige Gastländer sei die Partnerschaft mit China die einzige Möglichkeit, Energie aus ihrer eigenen Kohleversorgung zu beziehen, sagte er. Denn China hat Geld im Überfluss, die Stahlwerke, die für den Bau von Kohlekraftwerken benötigt werden, und das Ingenieurs-Know-how, das viele andere Länder nicht haben.
„Das Gastland wird diese Projekte vielleicht nie durchziehen können“, sagte Herr Li. „Für manche ist es ein Dealbreaker. Wenn Sie keine chinesische Unterstützung haben, werden Sie diese Projekte nicht haben.“
Baut noch jemand Kohlekraftwerke?
Südkorea und Japan sind nach China die beiden größten Unterstützer von Kohlekraftwerken im Ausland. Im April kündigte Südkorea an, die Finanzierung solcher Projekte einzustellen. Im Mai tat es auch Japan. Vor diesem Hintergrund würde Chinas Rolle bei der Finanzierung von Kraftwerken in Übersee „nur zunehmen“, sagte Lauri Myllyvirta, Analyst beim Center for Research on Energy and Clean Air, einer Forschungsorganisation.
Pläne zum Bau von Kohlekraftwerken wurden ebenfalls auf Eis gelegt (Südafrika), überdacht (Bangladesch) und waren mit Finanzierungsproblemen konfrontiert (Vietnam).
Welche Fragen ließ Xi unbeantwortet?
Als Herr Xi sagte, China werde „keine neuen Kohlekraftwerke im Ausland bauen“, sagte er nicht, ob er nur die Regierung meinte oder ob sie auch private Unternehmen in China umfasste, fragte sich Herr Li von Greenpeace.
Er sagte auch, die Erklärung mache nicht klar, ob das Moratorium für „Bauen“ keine weitere Finanzierung bedeutet oder ob die neue Richtlinie für Projekte gelten würde, die bereits vorgeschlagen, genehmigt oder im Bau sind.
Herr Li sagte, er wünsche sich in den kommenden Wochen mehr Klarheit zu diesen Themen.