Beamte und Interessengruppen auf beiden Seiten des Atlantiks erwarten, dass China diese Woche einen erneuten Vorschlag für eine zentralisierte Version der Internet-Governance vorlegt, der die Diskussion wahrscheinlich eher auf politisches als auf technologisches Gebiet führen wird.
Der neue Vorschlag soll auf der World Telecommunication Standardization Assembly in Genf vorgestellt werden. Alle vier Jahre entscheidet die WTSA über das nächste „Mandat“ des Standardisierungsgremiums der International Telecommunication Union (ITU), der Agentur der Vereinten Nationen für IKT-Technologien.
Die Wahl des Veranstaltungsortes ist von entscheidender Bedeutung, da Internetprotokolle bisher im Rahmen der Internet Engineering Task Force (IETF), einem von der Industrie angetriebenen Gremium, entschieden wurden.
„In der ITU werden schlechte technische Entscheidungen zu Politik, während in der IETF die Diskussion über die Vorzüge des technischen Vorschlags geführt wird“, sagte Mallory Knodel, Chief Technology Officer am Center for Democracy and Technology, einem in Washington ansässigen Non -profit Organisation.
Im September 2019 stellten chinesische Delegierte des Telekommunikationsgiganten Huawei der ITU ein neues Internetprotokoll (IP) vor. Westliche Länder stimmten gegen die Resolution, ein ungewöhnlicher Fall im Bereich der Standardsetzung, wo Entscheidungen typischerweise im Konsens getroffen werden.
„Die Tatsache, dass sie den Resolutionstext noch nicht vorgelegt haben, zeigt, dass sie aus der Vergangenheit gelernt haben. Alle erwarten, dass es politisch wird“, fügte Knodel hinzu.
Chinas Idee des Internets
Da das IP die grundlegendste Ebene des Internets ist, ist die technische Gemeinschaft vorsichtig, wenn es Änderungen daran vornimmt. Änderungen am IP sind in der Vergangenheit aufgetreten, obwohl sie sehr komplex sind und Jahre dauern, bis sie abgeschlossen sind.
Die Internetarchitektur wird oft als ein Netzwerk von Netzwerken mit dezentralisierter Governance beschrieben, das keiner einzelnen Einheit die Befugnis gibt, es abzuschalten. Das derzeitige Umfeld ist in die Kritik geraten, ein dereguliertes Gebiet zu sein, das von großen amerikanischen Unternehmen dominiert wird.
Peking drängt auf ein System lose miteinander verbundener Netzwerke mit jeweils spezifischen Regeln, die über ein massives VPN durchgesetzt werden. Das würde Kontrollpunkte schaffen, die in der Lage sind, die Kommunikation zu entschlüsseln, den Datenverkehr zu erzwingen oder zu stoppen.
„Die vorgeschlagene neue IP ist nicht kompatibel mit [current] IP. Das bedeutet neue Anwendungen, neue Hardware, neue Software überall auf der Welt“, sagte Alain Durand, leitender Technologe bei der Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).
Diese Inkompatibilität ließ Bedenken hinsichtlich einer Fragmentierung des Internets aufkommen, denn selbst wenn alle Länder dem Vorschlag Chinas folgen würden, würde die ungleichmäßige Einführung dazu führen, dass Länder möglicherweise jahrelang unterschiedliche IPs verwenden. Die letzte IP-Änderung fand Anfang der 2000er Jahre statt, und ein vollständiger Rollout ist noch lange nicht erreicht.
Da die beiden IP-Einstellungen unterschiedliche Computersprachen sprechen, würden sie Übersetzer benötigen, die eine erhebliche Sicherheitslücke für das gesamte Netzwerk darstellen würden, da sie einen „Single Point of Failure“ schaffen würden.
Huaweis Senior Manager Momtchil Monov sagte gegenüber EURACTIV, er sei sich keiner Beteiligung an einem solchen Vorschlag bewusst und betonte, dass das Unternehmen tatsächlich darauf drängt, die Bereitstellung des letzten IP-Updates abzuschließen.
Autoritäre Unterstützung
Chinas Vision des Internets wurde von autoritären Regimen unterstützt, weil es Internetanbietern, die in vielen Ländern in Staatsbesitz sind, Überwachungskapazitäten für jedes mit dem Netzwerk verbundene Gerät geben würde.
Anfang Februar informierte die Europäische Kommission EU-Diplomaten über die laufenden Diskussionen über die Ablehnung des Antrags im Rahmen des EU-US-Handels- und Technologierates, ging jedoch davon aus, dass mehrere afrikanische Länder China wahrscheinlich unterstützen würden.
Seit 2014 investiert Peking im Rahmen der Belt and Road Initiative in Afrika. Im vergangenen Dezember startete die Europäische Kommission ihre konkurrierende Strategie, das Global Gateway, aber mittlerweile kontrolliert China bereits die IKT-Infrastruktur vieler afrikanischer Länder.
„Wir müssen daran arbeiten, die Menschen über die Vorteile des offenen Internets zu informieren“, sagte Hafedh Gharbi Yahmadi, ein Experte für Internet-Governance. „Es ist eine fortlaufende Arbeit, die wir fortsetzen sollten, um das Internet vor jedem staatlich kontrollierten Ansatz zu schützen.“
Der EU-Afrika-Gipfel von Anfang dieses Monats versuchte, afrikanische Länder von der asiatischen Supermacht wegzubewegen. Die Kommission verbreitete die Idee, dass keine EU-Investitionen getätigt würden, wenn ein Land dem Beispiel Chinas folgen würde.
Wenige Tage zuvor hatte EU-Digitalchefin Margrethe Vestager eine Investition von 820 Millionen Euro in Nigeria zugesagt.
Dan Caprio, Mitbegründer von The Providence Group, sagte, dass „alles, was mit der ITU zu tun hat, in den USA nicht beliebt ist“.
Bei der ITU haben Regierungen ein entscheidendes Gewicht, was sie zur einzigen Plattform macht, auf der es den Schwellenländern gelingt, sich Gehör zu verschaffen, da westliche Unternehmen traditionell die anderen standardsetzenden Gremien dominiert haben.
Darüber hinaus ist der Prozess bei der ITU viel weniger transparent als bei der IETF, wo interne Entwürfe offen zugänglich sind und niedrigere Eintrittsbarrieren bestehen.
„Wenn ich mit Interessenvertretern aus den USA und der EU spreche, bekomme ich den Eindruck, dass die ITU eine unbedeutende Stelle in der globalen Normungslandschaft ist. Das ist ein Fehler, denn die meisten Mitgliedsstaaten außerhalb dieser Regionen teilen diese Meinung sicher nicht“, sagte Mehwish Ansari, Digitalleiter bei ARTICLE 19, einer britischen Menschenrechtsorganisation.
Chinas neuer Versuch kommt, als die ITU auf der Konferenz der Bevollmächtigten im September 2022 einen neuen Generalsekretär wählen soll. Die Kandidaten sind die US-Bürgerin Doreen Bogdan-Martin und der Russe Rashid Ismailov
Am 4. Februar unterzeichneten China und Russland eine gemeinsame Erklärung, in der sie betonten, dass „alle Versuche, ihr souveränes Recht zur Regulierung nationaler Segmente des Internets einzuschränken und ihre Sicherheit zu gewährleisten, inakzeptabel sind, an einer stärkeren Beteiligung der Internationalen Fernmeldeunion bei der Lösung dieser Probleme interessiert sind. ”
„Die Rolle der Vereinten Nationen besteht darin, das Forum zu sein, in dem alles eingebracht werden kann und alle miteinander und mit jedem Land sprechen, unabhängig von den unterschiedlichen Ideologien“, sagte Tomas Lamanauskas, der für das Amt des stellvertretenden Generalsekretärs kandidiert .
Maßstäbe setzende Politik
Regierungen brauchen nicht unbedingt einen neuen Internetstandard, um die Kontrolle über das Internet geltend zu machen, wie die Zahl der Internetabschaltungen, Filter, Zensuren, zunehmenden Netzwerkkontrollen und Abschottungen internationaler Verbindungen zeigt.
China selbst verfügt bereits über eine der weltweit fortschrittlichsten Architekturen zur Kontrolle der Online-Umgebung, obwohl es aufgrund des globalen Internets immer noch einige erhebliche Schlupflöcher gibt, die geschlossen werden könnten, indem andere Länder dazu gebracht werden, seinem Beispiel zu folgen.
Darüber hinaus hat Peking das Setzen internationaler Standards zu einem kritischen außenpolitischen Ziel gemacht, um die Technologie im digitalen Zeitalter zu gestalten.
Anfang dieses Monats stellte die Europäische Kommission ihren Plan vor, Europas Stimme im internationalen Standardsetzungsprozess nach anderthalb Jahren Verzögerung mehr Gehör zu verschaffen.
„Bei der Festlegung von Standards war die EU eher reaktiv als proaktiv“, sagte ein EU-Diplomat gegenüber EURACTIV und stellte fest, dass es bisher wenig Koordinierung gegeben habe, um dem chinesischen Vorschlag entgegenzuwirken.
[Edited by Zoran Radosavljevic]