China sagte am Dienstag, sein Militär habe Schritte unternommen, um ein australisches Flugzeug zu warnen und zu alarmieren, nachdem Australien einem chinesischen Kampfflugzeug die Schuld gegeben hatte, einen seiner Militärhubschrauber während einer „unsicheren“ Konfrontation über dem Gelben Meer gefährdet zu haben.
Der Vorfall könnte zu einer neuen Kluft zwischen den Nationen führen, die versuchen, die Beziehungen nach einem Tief im Jahr 2020 wieder aufzubauen, als Canberra eine unabhängige Untersuchung der Ursprünge von COVID-19 forderte und Peking mit Handelshemmnissen reagierte.
Der australische Verteidigungsminister Richard Marles sagte, der J-10-Jet der chinesischen Luftwaffe habe am Samstag auf einem Routineflug Leuchtraketen über und mehrere hundert Meter vor einem australischen MH60R Seahawk-Hubschrauber abgeworfen.
Die USA, Australien, Japan und die Philippinen geloben, die Verteidigungskooperation angesichts der Spannungen im Südchinesischen Meer zu vertiefen
Bei dem Vorfall, der sich im Rahmen einer Operation zur Durchsetzung der Sanktionen gegen Nordkorea ereignete, wurde niemand verletzt.
Premierminister Anthony Albanese sagte, es sei „inakzeptabel“, dass australisches Verteidigungspersonal im internationalen Luftraum gefährdet werde.
Am Dienstag sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, das australische Flugzeug sei absichtlich in unmittelbarer Nähe des chinesischen Luftraums geflogen, was eine „provokative Aktion“ sei, die die Sicherheit der Seeluft gefährdet habe.
Der australische Premierminister Anthony Albanese hält am 6. März 2024 während des ASEAN-Australien-Sondergipfels 2024 im Melbourne Convention and Exhibition Centre in Melbourne, Australien, eine Ansprache vor dem Plenum der Staats- und Regierungschefs. Albanese sagte, es sei inakzeptabel, dass China die Verteidigung Australiens einstelle Personal in Gefahr, nachdem ein chinesischer Kampfjet Leuchtraketen in der Nähe eines australischen Militärhubschraubers abgeworfen hatte. (Joel Carrett/Pool via Reuters/File Photo)
„Das australische Militärflugzeug flog auf bedrohliche Weise in die Nähe des chinesischen Luftraums“, sagte Sprecher Lin Jian bei einer regelmäßigen Pressekonferenz.
„Das chinesische Militär hat vor Ort die notwendigen Maßnahmen ergriffen, um die australische Seite zu warnen und zu alarmieren“, sagte er und fügte hinzu, dass die Situation im Einklang mit Chinas Gesetzen und Vorschriften gehandhabt wurde und professionell und sicher war.
„China hat bei der australischen Seite ernsthaften Protest gegen seine riskanten Schritte eingelegt“, sagte Lin. „Wir fordern die australische Seite dringend auf, die Provokationen und den Hype sofort zu stoppen, um Missverständnissen und Fehleinschätzungen vorzubeugen.“
China wurde auch von anderen Ländern, darunter Kanada und den Vereinigten Staaten, unsicheres Verhalten am Himmel vorgeworfen.
Australien hat China bereits zuvor wegen „unsicheren und unprofessionellen“ Vorgehens auf See angeklagt.
In Sydney sagte Albanese gegenüber dem Sender Nine’s Today Show, dass sich das Personal der australischen Streitkräfte „in internationalen Gewässern und im internationalen Luftraum“ befinde, während es daran arbeite, sicherzustellen, dass die gegen Nordkorea verhängten UN-Sanktionen durchgesetzt würden.
„Sie hätten keinem Risiko ausgesetzt sein dürfen“, sagte er und fügte hinzu, dass die australische Öffentlichkeit von China eine Erklärung zu dem Vorfall erwartete und Australien „sehr starke Darstellungen auf allen Ebenen gegenüber China“ gemacht habe.
Der chinesische Ministerpräsident Li Qiang werde voraussichtlich nächsten Monat Australien besuchen, sagte er und fügte hinzu: „Wir werden in den Gesprächen auch unsere Position deutlich machen.“
Der Hubschrauber, der vom Zerstörer HMAS Hobart aus flog, wich den Leuchtraketen aus. Die Konfrontation stellte eine Gefahr für das Flugzeug und die Personen an Bord dar, obwohl niemand verletzt wurde, erklärte das australische Verteidigungsministerium in einer separaten Erklärung.
Der Vorfall ist der zweite in sechs Monaten, der die ansonsten wachsende Annäherung zwischen den beiden Ländern nach Jahren angespannter Beziehungen und Handelsstreitigkeiten beeinträchtigt.
Im November teilte Australien mit, dass ein chinesisches Marineschiff einige seiner Taucher in japanischen Gewässern durch den Einsatz eines Unterwassersonars verletzt habe. China bestritt, sein Sonar eingesetzt zu haben; Australien lehnte die Erklärung jedoch ab.
Im Jahr 2022 protestierte Australien, nachdem ein chinesisches Marineschiff einen Laser auf ein australisches Militärflugzeug nahe der Nordküste Australiens gerichtet hatte.
Bei einem anderen Vorfall im Jahr 2022 sagte Australien, ein chinesisches Kampfflugzeug habe ein australisches Militärüberwachungsflugzeug im Südchinesischen Meer gefährlich abgefangen und dabei ein „Bündel Spreu“ mit Aluminiumstücken freigesetzt, die in den Motor des australischen Flugzeugs gelangt seien.
Liu Jianchao, Leiter der internationalen Abteilung der Kommunistischen Partei Chinas, sagte während eines Besuchs in Australien im November, dass die Bewegungen der australischen Marine im Südchinesischen Meer und im Ostchinesischen Meer offenbar ein Versuch seien, China einzudämmen.
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Australien lehnte dies ab und erklärte, es respektiere das Recht aller Staaten, die Freiheit der Schifffahrt und des Überflugs im Einklang mit dem Völkerrecht auszuüben.
China beansprucht die Souveränität über einen Großteil des Südchinesischen Meeres, über das jährlich mehr als 3 Billionen US-Dollar des Schiffshandels abgewickelt werden, einschließlich Teilen, die von den Philippinen, Vietnam, Indonesien, Malaysia und Brunei beansprucht werden. Ein internationales Tribunal erklärte 2016, dass Chinas weitreichende Klage keine Rechtsgrundlage habe.
Chinesische Marineschiffe wurden in den letzten Jahren mehrmals vor der Küste Australiens aufgespürt, unter anderem bei Überwachungsübungen mit dem US-Militär.