China und die Vereinigten Staaten sind sich einig, dass der Klimawandel eine Krise ist, die Dürren und Stürme auf der ganzen Welt verschlimmert. Doch die eskalierenden Spannungen in Bezug auf Handel, Sicherheit und Menschenrechte drohen, die Bemühungen zwischen den beiden größten Treibhausgasverschmutzern der Welt zu überschatten, um zu verhindern, dass die globalen Temperaturen katastrophale Werte erreichen.
Der US-Klimabeauftragte John Kerry und sein chinesischer Amtskollege Xie Zhenhua streiten diese Woche über diese Schritte in Tianjin, einer nordchinesischen Stadt, und suchen vor internationalen Verhandlungen in Glasgow im November nach einer gemeinsamen Basis. Staats- und Regierungschefs aus fast 200 Ländern werden versuchen, sich auf verstärkte Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und Geld zu einigen, um den ärmsten Ländern zu helfen, sich auf die Auswirkungen der globalen Erwärmung vorzubereiten.
Die Hoffnungen auf einen Durchbruch in Glasgow hängen stark davon ab, ob China und die USA Schwung aufbauen können. Aber am Mittwoch warnte Chinas Außenminister Wang Yi Kerry, dass der Antagonismus der Vereinigten Staaten an anderen Fronten die Klimakooperation behindern könnte.
„Die Vereinigten Staaten sollten aufhören, China als Bedrohung und Gegner zu betrachten“, sagte Wang zu Kerry, so das chinesische Außenministerium. Die Arbeit zwischen den beiden Nationen zum Klimawandel, sagte er, könne „unmöglich von anderen drohenden geopolitischen Spannungen getrennt werden“.
„Die US-Seite hofft, dass die Klimakooperation eine ‚Oase‘ in den Beziehungen zwischen China und den USA sein kann, aber wenn diese ‚Oase‘ von Wüste umgeben ist, wird sie früher oder später auch veröden“, fügte Wang hinzu.
Herr Kerry sagte Herrn Wang, dass die Vereinigten Staaten weiterhin bestrebt seien, „mit der Welt zusammenzuarbeiten, um die Klimakrise zu bewältigen, die mit der gebotenen Ernsthaftigkeit und Dringlichkeit angegangen werden muss“, teilte das Außenministerium per E-Mail mit.
Die Gespräche, die bis Freitag andauern werden, spiegeln die prekäre Rolle wider, die die globale Erwärmung zwischen der Biden-Regierung und Xi Jinping, Chinas robust nationalistischem Führer, spielt. Der Klimawandel könnte die beiden Länder dazu bringen, bei der Entwicklung von Technologien zur Emissionsreduzierung zusammenzuarbeiten, aber er ist auch ein Streitpunkt.
Die Beziehungen zwischen Peking und Washington sind in Groll über Chinas Umgang mit muslimischen Minderheiten, den Abbau der Menschenrechte in Hongkong und die amerikanische Unterstützung für Taiwan versunken.
Es war jedoch unklar, ob Wangs kämpferische Äußerungen Schattenboxen waren, um Chinas muskulöses Image zu projizieren oder eine echte Veränderung in den Klimagesprächen vorwegnahmen. Als die stellvertretende Außenministerin, Wendy R. Sherman, im Juli in Tianjin Gespräche führte, machten Herr Wang und ein anderer chinesischer Diplomat ihr ebenfalls öffentlich Vorwürfe über die China-Politik der Biden-Regierung.
Herr Kerry und Herr Xie haben beide die globale Erwärmung als eine Bedrohung beschrieben, die die Zusammenarbeit aller Länder erfordert. Anzeichen einer Klimastörung in diesem Jahr – heftige Überschwemmungen in China und Europa, Dürre und Brände im Westen der USA, Regenfälle auf einem Eisschild in Grönland – haben unterstrichen, was auf dem Spiel steht.
Regierungsbeamte sagten, dass Herr Kerry und Herr Xie seit Beginn der Biden-Regierung etwa 18 Treffen abgehalten hätten, ein Zeichen dafür, dass beide entschlossen sind, eine Einigung zu erzielen. Herr Kerry, 77, und Herr Xie, 71, verließen beide die Regierung, nachdem Herr Biden sein Amt angetreten hatte.
„Kerry und Xie konnten einen Kanal für die fortlaufende Kommunikation zum Klimawandel schaffen, der gerade jetzt äußerst wertvoll ist“, sagte Joanna I. Lewis, außerordentliche Professorin an der Georgetown University, die chinesische Klimapolitik studiert, per E-Mail. „Dennoch wird es immer schwieriger, den Klimawandel vollständig von den breiteren Spannungen zu isolieren.“
Die Spannungen beim Klimaschutz reichen zwei Jahrzehnte zurück, noch bevor China 2006 die Vereinigten Staaten als weltweit größter Emittent von Kohlendioxid überholte. Die jüngsten Reibungspunkte konzentrieren sich auf Forderungen der Biden-Regierung und anderer Regierungen, dass China den Ausstieg aus der Kohlenutzung im Inland beschleunigt und die Finanzierung von Kohlekraftwerken im Ausland beendet.
Die Vereinigten Staaten und andere Länder drängen China auch darauf, sich darauf zu einigen, die globale Erwärmung in diesem Jahrhundert auf nicht mehr als 1,5 Grad Celsius oder 2,7 Grad Fahrenheit über dem vorindustriellen Durchschnitt zu begrenzen. Dieses Ziel würde von den Nationen verlangen, steilere und unmittelbarere Kürzungen vorzunehmen, als im Rahmen des 2015 in Paris erzielten Abkommens vereinbart, das besagt, dass die Länder daran arbeiten sollten, den Temperaturanstieg auf „deutlich unter 2, vorzugsweise auf 1,5 Grad“ zu halten.
Ein Gremium der Vereinten Nationen zur Bewertung der Klimawissenschaft kam 2018 zu dem Schluss, dass ein katastrophaler Anstieg des Meeresspiegels und Wetterkatastrophen unvermeidlich wären, wenn die Temperaturen über 1,5 Grad steigen, und ein neuer Überblick über die Wissenschaft, der letzten Monat veröffentlicht wurde, bekräftigte diese Warnung.
Chinas Führer, Herr Xi, erklärte im vergangenen Jahr, dass Chinas Emissionen vor 2030 ihren Höhepunkt erreichen würden und dass das Land bis 2060 CO2-Neutralität erreichen werde – nicht mehr Kohlendioxid in die Luft freigesetzt werde, als es durch neue Technologien und den Anbau von Wäldern entfernt.
Es wird jedoch nahezu unmöglich sein, den Temperaturanstieg unter 1,5 Grad zu halten, es sei denn, China stoppt sein Emissionswachstum in den nächsten Jahren, wenn nicht sofort, und erreicht bis 2050 die CO2-Neutralität die nächsten drei größten Emittenten zusammen: die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und Indien.
Chinas jüngster Fünfjahres-Entwicklungsplan, der im März veröffentlicht wurde, deutete darauf hin, dass die Regierung den Kohleverbrauch – die Hauptemissionsquelle – noch jahrelang wachsen lassen könnte, um die schnellen Fortschritte des Landes bei der Solar- und Windkraft auszugleichen.
“Kerry und sein Team konzentrieren sich voll und ganz auf dieses Jahrzehnt und halten 1,5 am Leben”, sagte Todd Stern, der unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama als US-Klimabotschafter diente. Das bedeutet, dass China sein Emissionswachstum nicht aufschieben kann, sagte er und fügte hinzu: „Wenn Sie nicht jetzt einen großen Schritt machen, werden Sie es nicht schaffen.“
Im Vorfeld von Glasgow hat Herr Kerry China auch aufgefordert, den Bau von Kohlekraftwerken im Ausland einzuschränken, und China könnte diesem Schritt gegenüber offener sein. Einige Länder wie Vietnam und Pakistan, die sich für Kohlekraftwerke an China gewandt haben, ziehen sich aus Projekten zurück.
Herr Xie hat auf Druck Washingtons ein neues Temperaturziel zurückgedrängt. Die derzeitige Obergrenze wurde erst nach intensiven Verhandlungen vereinbart, und Herr Xie sagte kürzlich in einer Rede, dass eine erneute Auseinandersetzung mit dem Thema die Regierungen einfach davon abhalten würde, Maßnahmen zu ergreifen.
China hat seine eigenen Zweifel an der amerikanischen Entschlossenheit. Die Erinnerung an die Entscheidung des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, die USA aus dem Pariser Abkommen auszutreten, ist noch frisch.
Präsident Biden kehrte bei seinem Amtsantritt zu dem Abkommen zurück und versprach, dass die Vereinigten Staaten die Emissionen bis 2030 um 50 bis 52 Prozent unter das Niveau von 2005 senken werden. Dennoch sind die Vereinigten Staaten nicht ganz auf dem Weg, ihr derzeitiges Ziel zu erreichen, die Emissionen um bis zu 28 . zu senken Prozent bis 2025. Das Erreichen der noch schärferen Ziele erfordert die Verabschiedung von Gesetzen, die im Kongress immer noch vor ernsthaften politischen Hürden stehen – eine Tatsache, die den chinesischen Führern nicht entgangen ist.
„Wenn die USA auf 1,5 drängen, ist es schwer, nicht zynisch zu sein“, sagte Li Shuo, ein chinesischer Analyst bei Greenpeace. Er sagte, China könne neue Maßnahmen ankündigen, aber wahrscheinlich nicht während des Besuchs von Herrn Kerry, damit die Führer nicht als unter Druck gebeugt angesehen werden.
„Wenn Sie unser politisches System und die strittige Natur der bilateralen Beziehungen verstehen, wäre das politischer Selbstmord“, sagte er.
Liu Yi trug zur Forschung bei.