26 Menschen wurden mit Atemproblemen oder Hautreizungen ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie am Samstagnachmittag im Six Flags Hurricane Harbor Splashtown, einem Wasserpark in Spring, Texas, Bleichmittel und Schwefelsäure ausgesetzt waren, teilten die Behörden mit.
Eine Person sei am Samstagabend in einem kritischen Zustand gewesen, sagte Rachel Neutzler, eine Sprecherin des Büros des Brandmarschalls von Harris County.
Gegen 15.30 Uhr Ortszeit evakuierten die Behörden den Park.
Frau Neutzler sagte, die Ermittler glaubten nicht, dass die Exposition gegenüber den Chemikalien, die zur Aufrechterhaltung des pH-Gleichgewichts verwendet werden, das Ergebnis einer vorsätzlichen Handlung war. Sie sagte, es habe sich in einem flachen Becken ereignet, das für Kinder bestimmt war.
Scott Seifert, Chef der Spring Fire Department, sagte, die Behörden hätten mehr als 60 Menschen dekontaminiert, indem sie sich die Augen massieren und unter dem Schlauch eines Leiterwagens abwaschen.
Chef Seifert sagte, die Atemprobleme seien durch eine Kombination von 35 Prozent Schwefelsäure und 10 bis 13 Prozent Bleichmittel verursacht worden.
39 Personen, die mit den Chemikalien in Kontakt gekommen waren, wollten nicht ins Krankenhaus, sagte Frau Neutzler.
Die Ermittler untersuchten ein System im Park, das Chemikalien in das Wasser injiziert, um einen pH-Wert von 7 aufrechtzuerhalten. Als die Behörden eintrafen, testeten sie das Wasser und der pH-Wert betrug 7, sagte Lina Hidalgo, Richterin von Harris County.
„Deshalb wissen wir nicht genau, was vorher passiert ist und die Leute krank gemacht hat“, sagte sie auf einer Pressekonferenz.
Frau Neutzler sagte, dass sowohl Bleichmittel als auch Schwefelsäure verwendet wurden, um die Pools sauber zu halten und einen ausgeglichenen pH-Wert aufrechtzuerhalten, aber dass die Ermittler „das System untersuchen, das diese Chemikalien in das Becken eingespritzt hat, um zu sehen, ob eine Fehlfunktion vorliegt oder nicht das wird noch untersucht.”
„Das sind normale Chemikalien, die in diesen Einrichtungen täglich verwendet werden“, sagt Frau Neutzler. „Aber dies sind die spezifischen Chemikalien, von denen wir glauben, dass sie Atemwegs- und Hautreizungen verursachen. Wir wissen nur nicht warum. Wir wissen nicht, ob es zu viel war. Wir wissen nicht, ob es in der Luft war. Wir wissen nicht, ob es eine Störung gab.“
Der Park wurde zuletzt am 29. Juni auf die Einhaltung der Brandschutz- und Lebenssicherheitsvorschriften und im April auf Gesundheitsvorschriften überprüft, teilten die Behörden mit.
Frau Hidalgo schrieb in a twittern, “Wir haben eine Schließungsanordnung erlassen, um zu untersuchen und sicherzustellen, dass der Park alle Anforderungen erfüllt, bevor er wieder geöffnet wird.”
Der Park wird bis zum Abschluss der Ermittlungen geschlossen, teilten die Behörden mit.
Six Flags sagte in einer Erklärung, dass „eine kleine Anzahl von Gästen in einem Teil des Parks berichtet, dass sie sich mit Atemwegsreizungen krank gefühlt haben“.
„Die Sicherheit unserer Gäste und Teammitglieder hat immer höchste Priorität und der Park wurde sofort geräumt, während wir versuchen, eine Ursache zu ermitteln“, sagte das Unternehmen. „Aus Vorsicht ist der Park für heute geschlossen.“
Frau Hidalgo sagte, sie glaube, dass der Park regelmäßig den pH-Wert hätte aufzeichnen sollen, aber ein solches Protokoll existiert entweder nicht oder wurde nicht gefunden.
„Aber offensichtlich ist etwas schief gelaufen, und sie sollten wollen – es liegt auf der Hand – Systeme zu haben, in denen das System dies aufzeichnen kann, sobald etwas nicht stimmt“, sagte sie.