Ben Chilwells schwieriger Saisonstart hat sich am Donnerstag noch einmal verschlechtert, nachdem Gareth Southgate ihn aus seinem neuesten englischen Kader gestrichen hatte. Chilwell wurde nicht in den Kader für Englands bevorstehende WM-Qualifikation gegen Ungarn und Andorra aufgenommen, was weitere Fragen zu seiner Position für Verein und Land aufwirft.
Es war eine weitere Bestätigung für Chilwells Sündenfall in den letzten vier Monaten.
Der 24-jährige Linksverteidiger bestritt beim Champions-League-Finalsieg gegen Manchester City am 29. Mai das gesamte Spiel für Chelsea.
Doch seitdem geht es allmählich bergab. Während er von Southgate für Englands Kader bei der Euro 2020 ausgewählt wurde, war das für ihn ungefähr so gut.
Chilwell hat während des Turniers keinen Ball getreten, wobei Luke Shaw und Kieran Trippier als Linksverteidiger bevorzugt wurden, und diese Enttäuschung hat sich zu Beginn der Saison 2021/22 fortgesetzt.
Nachdem er in der vergangenen Saison 42 Mal in allen Wettbewerben für Chelsea gespielt hatte, hat Chilwell seinen Platz nun an Marcos Alonso verloren.
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„Ich sagte zu Ben nach dem Turnier [Euro 2020] dass ich wusste, dass es eine harte Erfahrung gewesen wäre. Er muss jetzt kämpfen, um wieder reinzukommen“, sagte er.
„Man muss die Ärmel hochkrempeln und seinen Charakter zeigen. Er muss sich in Chelseas Team zurückkämpfen.“
Das ist natürlich eine echte Möglichkeit für Chilwell, der in der Halbzeitpause Alonso bei der 0:1-Niederlage gegen Juventus am Mittwochabend in Turin ersetzen sollte.
Das stimmt mit etwas überein, das Thomas Tuchel Anfang September sagte, als er Chilwells Konkurrenz mit Alonso ansprach.
“Sie pushen sich gegenseitig und Chilly macht sich keine Sorgen mehr”, sagte Tuchel.
“Er muss ein bisschen geduldig sein und weiter trainieren. Es hat einige Zeit gedauert. Wir mussten ihm ein bisschen Zeit geben, um etwas geduldiger mit sich selbst zu sein.”
Damals zeigte Tuchel mit dem Finger auf Southgate und behauptete, Chilwell sei „geistig müde“ von der EM 2020 zurückgekehrt, nachdem er die kalte Schulter bekommen hatte.
Aber mit einigen Minuten endlich im Bauch, hofft Chilwell, am Samstag vor der Länderspielpause zu seinem ersten Premier League-Spiel der Saison zu Hause gegen Southampton zu sein.
Angesichts der Tatsache, dass er den Verein im vergangenen Sommer von Leicester City 50 Millionen Pfund gekostet hat, wird Tuchel wissen, dass er vorsichtig vorgehen muss, um den englischen Nationalspieler, der noch vier Jahre lang seinen Chelsea-Vertrag hat, nicht zu entfremden.
Es sind noch drei Monate bis zur Eröffnung des Transferfensters im Januar, aber wenn sich die Dinge nicht ändern, könnte Chilwell anfangen, für einen Wechsel zu agitieren, nachdem Southgate klar gemacht hat, was er tun muss, um für England als auswählbar zu gelten.
Es ist unwahrscheinlich, dass es dazu kommt. Alonso hat beide letzten beiden Spiele von Chelsea begonnen, aber Niederlagen gegen Manchester City und Juventus könnten dazu führen, dass Tuchel seine Auswahl gegen Southampton ändert.
Wenn nicht, kann Chillwell die Länderspielpause zu seinem Vorteil nutzen. Da Alonso im spanischen Dienst fehlt, wird der ehemalige Verteidiger von Leicester Zeit haben, Tuchel an die Qualität zu erinnern, mit der er für das Champions-League-Finale ausgewählt wurde.