Chelsea zahlt immer noch den Preis für eine Fehde zwischen ihrem ehemaligen Trainer Thomas Tuchel und Romelu Lukaku, die sich aufgrund eines unüberlegten Witzes zwischen den beiden entzündete. Tuchel war 18 Monate lang Trainer, bevor er im September 2022 von Todd Boehly brutal entlassen wurde, während Lukaku in den letzten 14 Monaten an die italienischen Vereine Inter Mailand bzw. AS Roma ausgeliehen wurde. Aber inmitten ihrer Stürmerprobleme blieben die Blues mit einem Gefühl des Bedauerns über ihre bitteren Folgen zurück.
Pochettinos Mannschaft hat in sechs Spielen nur fünf Tore erzielt – drei davon fielen beim 3:0-Sieg über das sieglose Luton Town – und sie haben in keinem ihrer letzten drei Spiele gegen Nottingham Forest, Bournemouth und Aston Villa einen Treffer erzielt.
Der argentinische Trainer steht daher bereits vor einer kritischen Prüfung seiner Position, obwohl er sein Amt erst am 1. Juli übernommen hat, obwohl allgemein anerkannt wird, dass der 51-Jährige nicht der einzige Grund für die Probleme ist.
Nicolas Jackson, Neuzugang im Sommer, hat seit seinem 32-Millionen-Pfund-Wechsel von Villarreal mit nur einem Tor und einer Reihe klarer vergebener Chancen Mühe, die von ihm erwarteten Erfolge zu erreichen. Pochettino hat Armando Broja als Ersatz, aber der albanische Nationalspieler findet immer noch auf die Beine, nachdem er sich zehn Monate lang von einem Kreuzbandriss erholt hat.
Angesichts der derzeitigen Torjägerprobleme stellt sich die Frage, warum der Verein es versäumt hat, einen Stürmer zu verpflichten, bevor das Transferfenster geschlossen wurde, da er mit Dusan Vlahovic und Folarin Balogun in Verbindung gebracht wird. Und mehr noch: Warum war Chelsea so voreilig, Lukaku aus der Tür zu drängen, obwohl es kaum einen anderen Spieler gab, der besser war als der belgische Nationalspieler?
Chelsea gab 97,5 Millionen Pfund aus – damals ein Vereinsrekordbetrag – für die Verpflichtung von Lukaku von Inter Mailand im August 2021. Allerdings kehrte er nur 10 Monate später nach einem erbitterten Streit mit Tuchel über die Stamford Bridge zurück, um zu Inter zurückzukehren. In 26 Ligaspielen erzielte er acht Tore.
Lukaku und Tuchel gaben den italienischen Medien nicht nur ein Interview, in dem er seine Liebe zu seinem ehemaligen Verein zum Ausdruck brachte, sondern auch die Beziehung zwischen Lukaku und Tuchel brach zusammen, nachdem ein fehlgeleiteter Witz bei dem 30-Jährigen schlecht ankam. Als er sich ein Spiel mit Beteiligung der Spurs ansah, beleidigte Tuchel Lukaku offenbar, indem er witzelte, dass Antonio Conte – der ehemalige Trainer von Chelsea und Inter – sein „Vater“ sei, so der Reporter Nizaar Kinsella im italienischen Fußball-Podcast.
Monate später verbannte Tuchel Lukaku und schickte ihn mit dem Segen des neuen Besitzers Todd Boehly, der eine Leihgebühr von 7 Millionen Pfund für den Verein verdiente, auf Leihbasis zu Inter Mailand. Der Amerikaner handelte auch ein niedrigeres Gehalt für Lukaku aus, als er diesen Sommer für eine Saison auf Leihbasis zum AS Roma wechselte, was seinen Wochenlohn von 290.000 Pfund erheblich reduzierte.
Er ist ein bewährter Torschütze mit 213 Ligatoren in England, Italien und Belgien im Laufe seiner Karriere und wurde mit 77 Toren in 110 Länderspielen zum Rekordtorschützen seines Landes aller Zeiten.
Es wurde schon viel über Lukakus mangelnde Beweglichkeit in der Offensive gesagt, aber viele würden zustimmen, dass er ein erfahrener Abschlussspieler ist, und das ist etwas, was Chelsea gefehlt hat. Das Verwerten von Chancen war in dieser Saison für Pochettinos Männer ein großes Problem und ihre Statistiken zu den erwarteten Toren (xG) sind mit Abstand die schlechtesten in der Premier League.
Nach Angaben der xG-Philosophie, Chelsea ist sechs Tore schlechter dran, als er sein sollte. Zudem haben sie nur 5,5 Prozent ihrer Chancen verwandelt, die zweitschlechteste Quote in der höchsten Spielklasse.
Während Jackson und Raheem Sterling vor dem Tor verschwenderisch agierten, ist Lukaku seit seinem ersten Leihvertrag mit der Roma voll durchgestartet und hat in seinen ersten vier Spielen bisher drei Tore für die Mannschaft von Jose Mourinho erzielt.
Dies hat zu Vorschlägen geführt, dass Jose Mourinho bereits einen dauerhaften Vertrag für den Stürmer ins Auge fasst – während Chelsea mindestens bis Januar mit seinen fadenscheinigen Optionen auskommen muss und es bereuen muss, Lukaku gehen zu lassen.