Jake Nickless wurde bereits im Alter von fünf Jahren berühmt, als er Steven Gerrard im Tunnel der Stamford Bridge demütigte. Bei dem Vorfall, der sich am Donnerstag vor 18 Jahren ereignete, ging Nickless hin, um einem ahnungslosen Gerrard die Hand zu schütteln, bevor Chelsea in einem spannenden Premier-League-Duell gegen Liverpool antrat.
Der Jugendliche, der in dem viralen Video mit sprühgefärbten blauen Haaren zu sehen ist, streckt dem Kapitän von Liverpool seine Hand entgegen. Gerrard will ihm ein High-Five geben, aber Nickless ist zu schnell, legt die Daumenspitze auf seine Nase und wedelt mit den Fingern.
Der englische Nationalspieler Gerrard gab später zu, dass er ihnen „den Hals umdrehen wollte“, wenn ein Erwachsener den Streich gespielt hätte. Er gestand jedoch, dass es das einzige Mal war, dass er vor einem Spiel im Tunnel gelächelt hatte.
John Terry klopfte Nickless auf den Kopf und andere Chelsea-Spieler lachen in dem Clip, der millionenfach in den sozialen Medien angesehen wurde. Die Fans wissen jedoch möglicherweise nicht, dass der mittlerweile 24-Jährige eine Karriere außerhalb der Liga startete und den ehemaligen Tottenham-Mittelfeldspieler Jamie O’Hara beeindruckte.
Im Jahr 2020 unterschrieb Nickless bei Billericay Town, die damals von O’Hara betreut wurden. Nachdem er den Clip von Nickless als Maskottchen in den sozialen Medien geteilt hatte, sagte der ehemalige Premier-League-Spieler: „Er ist ein guter kleiner Spieler. Er ist anständig, hat den linken Fuß und kann ein Tor schießen.“
Nickless scherzte in einem Interview mit Sky Sports, dass er seine Hintergrundgeschichte geheim halten wollte, um zu viel Aufmerksamkeit zu vermeiden.
„Ich kann mich nicht mehr so genau daran erinnern, weil ich damals erst fünf Jahre alt war. Wenn ich zurückblicke, rede ich ehrlich gesagt nicht gern darüber und schweige darüber.
„Als ich Jamie O’Hara neulich darüber twittern sah, dachte ich: Oh Gott, denn dann sagen alle: ‚Oh, du bist er, du bist er!‘ Es ist eines dieser Dinge und als Kind war es nur ein Lachen.
„Ich kann nicht glauben, dass die Leute es immer noch erwähnen, aber es wäre schön, mir einen Namen zu machen und dafür in Erinnerung zu bleiben, anstatt für das, was damals passiert ist.“