Chelsea-Cheftrainer Graham Potter brauchte etwas Besonderes, um ihn zu retten, nachdem eine düstere Form seinen Job an der Stamford Bridge ernsthaft bedroht hatte. Mit drei Siegen in vier Spielen sieht es für den Klub aus West-London viel rosiger aus – und der wiederbelebte Kai Havertz kann seinen Teil dazu beitragen, dass er seine talismanische Rolle in ihrem jüngsten Aufschwung übernommen hat.
Die Blues warten seit fast drei Jahren darauf, dass Havertz nach einem gemischten Start ins Leben an der Stamford Bridge seinen enormen Preis von 72 Millionen Pfund einhält. Mit 23 Jahren ist er noch lange nicht am Ende, aber die Indikatoren deuten darauf hin, dass er sich eher zu einem Stürmer im Stil von Robin van Persie als zu Erling Haaland entwickelt – und das kann nur eine gute Nachricht für seinen Verein sein.
Frank Lampard und Thomas Tuchel hatten große Mühe, einen festen Platz für Havertz in ihren jeweiligen Aufstellungen zu finden, obwohl er die meisten ihrer Spiele startete. Manchmal wurde er in der Rolle Nr. 10 auf die rechte Seite der vorderen Drei versetzt, während er in anderen Momenten als isolierte Nr. 9 eingesetzt wurde.
Havertz sah oft aus wie ein Puzzleteil mit gezackten Kanten, weil er ständig in Lücken gezwängt wurde, in die er einfach nicht passte. Aber unter Potter genießt er das Leben als tief liegender Mittelstürmer und seine Form hat sich dadurch verbessert.
Nach einer Serie von sieben Spielen ohne Tor hat Havertz nun in drei aufeinanderfolgenden Spielen getroffen, nachdem er gegen Borussia Dortmund, Leicester und Everton ausgeklinkt hatte. Einige mögen auf die Tatsache hinweisen, dass zwei seiner drei Treffer vom Elfmeterpunkt kamen, aber das sollte seine signifikante Veränderung seines Leistungsniveaus nicht untergraben.
Als Potter eine Aussage seiner kämpfenden Stars brauchte, um den Ein-Tore-Rückstand gegen Borussia Dortmund in der Champions League aufzuheben, bekam er eine von Havertz. Der Deutsche war den ganzen Abend über überragend, sorgte für Bewegung in den Kanälen, schnörkellose Schlenzer, um Mittelfeld und Angriff zu verbinden, und er behielt vom Elfmeterpunkt die Nerven, um Chelsea ins Viertelfinale zu schicken.
Bei der Analyse seiner Leistung zog Thierry Henry Parallelen dazu, wie Van Persie früher die Linie für Arsenal und Manchester United anführte, warnte Havertz jedoch davor, mehr Tore zu erzielen, um zu rechtfertigen, der führende Mann in Chelseas Frontlinie zu sein.
“Ich fand, dass er beim ersten Tor gut war. Man konnte sehen, dass er den Ball so gut hielt”, sagte der Franzose Anfang März, der als Experte für CBS Sports arbeitete.
“Es erinnert manchmal ein bisschen, sehr wenig an einen Robin – so wie er den Ball halten kann. Robin van Persie war sehr gut mit seinem linken Fuß. Der Touch war immer makellos, um Leute mitzunehmen.
„Deshalb denke ich, dass der Typ, der früher Flügelspieler oder Nummer 10 war, als Nummer 9 spielt, weil er den Ball zurück zum Tor gut halten kann. Jetzt muss er sicherstellen, dass er das in mehr verwandeln kann Tore, weil man ihn ausspielen kann.”
Nach dieser denkwürdigen Nacht unter den Lichtern hat er Henrys Botschaft an Bord genommen. Gegen Leicester erzielte Havertz mit einem grandiosen Lupfer im Volleyschuss ein Weltklasse-Finish – eines, vor dem Van Persie gerne seinen Hut ziehen würde.
Das zeigte, was er als Spieler kann, der besondere individuelle Momente hervorbringen kann, und sein Elfmeter unter enormem Druck bei Everton unterstrich seine Gelassenheit vom Punkt – beides, das Chelsea im Kampf um Tore dringend brauchte.
In der Reihe ihrer mit Stars besetzten Ankünfte nach einer atemberaubenden Ausgabe von 600 Millionen Pfund von Besitzer Todd Boehly wurde Havertz als ein Spieler erwähnt, der geopfert werden könnte, um die Bücher auszugleichen. Stattdessen strahlt er unter Potter am hellsten – etwas, das der 47-Jährige unbedingt hervorheben wollte.
„Er ist an einem wirklich guten Ort. In dieser schwierigen Zeit hat er alles gegeben“, sagte Potter, nachdem er Leicester besiegt hatte. „Wenn du weißt, dass du Kais Qualität hast, dann wenden sich die Dinge für dich. Das ist es, was es für ihn getan hat. Es ist eine Belohnung für seine harte Arbeit.“
Mit nur sieben Toren in 26 Spielen in der Premier League in dieser Saison und 19 insgesamt hat Havertz noch einiges zu tun, um Van Persies Rekord von 144 zu erreichen. Aber so wie der Niederländer Arsenal mehrere Jahre lang getragen hat, sollte es nicht so sein zu lange, bis Chelsea in den Rängen aufsteigt – und der deutsche Star könnte derjenige sein, den sie zu verdanken haben.