Chefkoch Toya Boudy über Essen, Stereotypen und schwarze Kultur

Chefkoch Toya Boudy wuchs in New Orleans auf und weigerte sich ihre Wurzeln aufzugeben, um sich einzufügen, als sie Privatköchin und Fernsehstar wurde. Sie hat an Wettbewerben bei „Food Network Star“ teilgenommen und ist bei „Guy’s Grocery Games“ und „Best Home Cook“ aufgetreten, zusätzlich zur Veröffentlichung von zwei Kochbüchern.

Boudy ermutigt schwarze Jugendliche, Essen als Ausdruck ihrer Kultur anzunehmen. In diesem Stimmen im Essen In ihrer Geschichte spricht sie darüber, warum wir unsere individuellen und kulturellen Identitäten annehmen müssen, anstatt in die Schublade zu passen.

ICH wuchs in einem armen schwarzen Viertel von New Orleans auf. Mein jamaikanischer Vater hatte lebte in den Magnolia-Projekten von New Orleans und mein Kreol Mutter teilte sich mit fünf Geschwistern in Uptown eine enge Wohnung. Sie arbeiteten jeweils zwei Jobs, um unsere fünfköpfige Familie zu unterstützen. ICH mit 9 Jahren angefangen zu kochen, einfach weil wir Hunger hatten. Ich habe eine Kartoffel geschnitten und Pommes Frites von Grund auf neu gemacht.

Seit ich ein Kind war, Ich war immer in Schwierigkeiten. Ich wurde aus der Vorschule geworfen, weil ich versuchte zu fliehen. Ich war nicht das, was man als „guten Schüler“ bezeichnen würde. Ich wurde zu Hause und in der Sommerschule bestraft und durfte weder fernsehen noch draußen spielen. Meine Eltern hatten eine „Zucker oder Scheiße“-Stimmung – entweder dies oder das. Sie wussten nicht, wie sie mit mir umgehen sollten, also war ich viel drinnen, allein gelassen mit meiner Vorstellungskraft.

In der 10. Klasse fing ich an, nach der Schule in einem Geschäft zu arbeiten, wo ich mich mit einem älteren Mann einließ und schwanger wurde. Ich verbrachte meine 16th Geburtstag bei Planned Parenthood unter Berücksichtigung meiner Möglichkeiten. Die Erwachsenen hatten keine Hoffnung für mich. Ich verinnerlichte all den Schmerz, den ich meinen Eltern zugefügt hatte, aber mein selbstzerstörerisches Verhalten ging weiter.

Als ich in NOLA aufgewachsen bin, war die Umgangssprache in meinem ganzen Haus durchsetzt. Wir hatten ein geringes Einkommen, hatten aber einen reichen kulturellen Lebensstil. Ich war immer um lebendige Schönheit herum, sei es Kunst, Skulptur oder Musik. Das hat mir geholfen, meine eigenen Talente zu entdecken. Essen war schon immer meine Liebessprache, aber erst später im Leben verfolgte ich es als Beruf. Allerdings bin ich nicht den klassischen Weg gegangen. Ich habe in einer Bank gearbeitet, Gedichte aufgeführt und Kunst an der Dillard University studiert. Alle kannten mich nur als Künstler, obwohl ich 14 Jahre lang immer mal wieder in einem kulinarischen Programm war.

Ich besuchte das Kochkunstprogramm des Nunez Community College und lernte bei Köchin Ruth Varisco. Es war kein traditioneller Weg. Ich habe nicht in einem Restaurant gearbeitet und an die Spitze aufgestiegen. Aber die ganze Zeit war ich mein authentisches Selbst und nicht jemand, der von mir erwartet wurde.

Als ich zum ersten Mal vor die Kamera ging, war meine Mama besorgt über mein Aussehen. Sie wollte nicht, dass ich einen Afro trage oder meine Tattoos zeige, aber ich wollte auch nicht denunzieren, eine echte schwarze Frau zu sein. Ehrlich gesagt wollte sie nicht, dass ich wegen meines Aussehens abgelehnt werde, wie sie es bei der Stellensuche getan hatte. Und sie hatte einen guten Grund dafür. Wenn man in Zeiten der Segregation aufwächst, will man dazugehören und nicht auffallen. Individualität hat ihren Preis in einer Welt, in der das, was normal ist, typisch kaukasisch ist. Und das gilt nicht nur für Afroamerikaner, sondern für alle Minderheiten. Deshalb versuchen Sie, Ihren Akzent zu verwässern, aussehen und sich so zu verhalten, dass es eher als „amerikanisch“ gilt.

Sicher, ich wurde aus Gruppengesprächen über Napa Valley gemieden, weil ich nicht wusste, wo das war. Andere Kandidatinnen nahmen mich nicht ernst – als einzige schwarze Frau hielten sie mich für keine würdige Konkurrenz. Stylisten versuchten, mich in pastellfarbene Ballonkleider zu stecken, was so gegen meinen Stil war, da ich eine kurvige Sanduhr-Schwarze war. Sie sprachen mit mir, als wäre ich Müll. Diese Vorurteile kamen so oft vor, dass ich eine Haltung entwickeln musste, ohne jedoch als „die verrückte Schwarze Frau“ rüberzukommen. Ich musste ruhig kommunizieren, meinen Charakter definieren und mir Respekt verdienen.

Als ich anfing, Live-Kochvorführungen zu machen, beurteilten mich die Leute nach meinem Aussehen und nicht nach meinem Essen. Sie erwarteten nicht, dass ich mit bunten Klamotten, Tattoos, langen Nägeln und bunt geflochtenen Haaren herausgeputzt wäre. Sie probierten mein Essen und fragten mich: „Du hast das gekocht?“ Die anderen Köche bekamen nicht die gleiche Aufmerksamkeit. Ich wusste, dass es auf Klischees darüber basierte, wie ein Koch aussehen sollte.

Das ist ein wichtiger Grund, warum ich mein ganzes Geschäft in mein neues Buch gesteckt habe, “Kochen für die Kultur: Rezepte und Geschichten aus den Straßen von New Orleans auf den Tisch.“ Ich wollte nicht, dass sich die Leute auf mein Aussehen konzentrieren, sondern dass sie mich ernst nehmen. Ich sprach über all meine Kämpfe, ein armer Student zu sein, als Teenager schwanger zu werden, ein geringes Selbstwertgefühl zu haben und in missbräuchlichen Beziehungen zu sein. Ich habe mich frei und ohne Entschuldigung ausgedrückt. Und ich sprach auch über meine Errungenschaften – als erfolgreiche Geschäftsfrau, Mutter, Köchin und Performerin. Die Idee war, die Leute dazu zu bringen, mich anders anzusehen.

Wenn Sie jemals auf Menschen aus dem Ghetto herabgesehen und ihnen die Schuld für schlechte Entscheidungen gegeben haben, fragen Sie sich, warum diese Menschen in einen bestimmten Bereich oder ein bestimmtes Projekt gedrängt wurden? Welche Hilfe haben sie? Was hat ihre Denkweise überhaupt beeinflusst?

Wenn Sie sich fragen, warum Schwarze laut und farbenfroh sind, sich auf eine bestimmte Weise verhalten oder kleiden, führen Sie dies zu unseren Wurzeln in Afrika zurück. Denken Sie genauer darüber nach, woher diese Stereotypen stammen. Wer hat dir gesagt, dass ein bestimmter Look von der Motorhaube kommt? Nehmen Sie die Fäden in die Hand, lassen Sie sich faszinieren, erforschen Sie die Wahrheit und überdenken Sie Ihre Überzeugungen. Ich glaube, dass Klischees daraus resultieren, dass man die Unterschiede zwischen den Kulturen verstehen will, aber nicht versteht.

Essen ist ein guter Ort, um das Gespräch über Stereotypen zu beginnen. Warum wird zum Beispiel Wassermelone mit einer verspotteten Karikatur von Menschen mit dunklen Käferaugen in Verbindung gebracht, die auf dem Feld sitzen, und warum wird Soul Food als ungesund empfunden?

Während der Pandemie habe ich angefangen, Geschichtsunterricht über Essen für die Plattform zu unterrichten Wiederaufbau USA. Ich wollte, dass die Leute etwas über die Lebensmittel erfahren, die sie jeden Tag konsumieren, und wie sie dorthin gelangt sind. Ich fing an, ein „Du wusstest nicht, dass das afrikanisch ist!“ zu machen. Reihe lustiger Fakten, in denen ich die Geschichte der Schwarzen auf positivere Weise erzählt habe – wie Wassermelonen im Sand wachsen, so viele gesundheitliche Vorteile haben und Königen serviert wurden. Indem Sie Ihren Fokus verschieben, können Sie Schönheit in allem finden und ihr die Ehre geben, die sie verdient.