In den 1930er, 1940er und 1950er Jahren war John Wayne einer der größten Hollywoodstars überhaupt. Im Laufe der Jahrzehnte spielte er in Dutzenden von Filmen mit und war nur noch wenige Jahre davon entfernt, seinen ersten Oscar als bester Hauptdarsteller in „True Grit“ von 1969 zu gewinnen.
Daher war es für die Branche äußerst aufregend, als Wayne beschloss, in dem Film The Alamo von 1960 Regie zu führen, zu produzieren und die Hauptrolle zu spielen – ein Biopic über The Battle of the Alamo, ein historisches Ereignis, das während der Texas Revolution in Amerika das Blatt wendete.
Und als er anfing, Schauspieler für die Rollen seiner historischen Helden zu suchen, wollte er nur das Beste.
Gleichzeitig sorgte Charlton Heston auch in der Filmbranche für Furore. Auch er war in den 1940er und 1950er Jahren ein produktiver Schauspieler. Vor allem spielte er Ben-Hur in dem gleichnamigen Epos von 1959 und brachte ihm einen Oscar als bester Schauspieler ein.
Es genügt zu sagen, dass Heston und Wayne ein himmlisches Paar für Kinogänger gewesen wären, die zum ersten Mal zwei Ikonen der Leinwand zusammenarbeiten sehen würden.
Aber aufgrund der politischen Kluft zwischen den beiden sollte es nicht sein.
Wayne war ein überzeugter Konservativer und äußerst offen in der Diskussion seiner rechten Ansichten. 1971 trat er sogar offen für “white supremacy” ein.
Wayne sagte damals dem Playboy Magazine: „Ich glaube an die Vorherrschaft der Weißen“, bevor er den Film Midnight Cowboy von 1969 als „eine Geschichte über zwei F**s“ verurteilte.
Heston hingegen war ein leidenschaftlicher Demokrat. 1963 marschierte er sogar an der Seite von Martin Luther King für Bürgerrechte.
Als Wayne dem amerikanischen Star das Drehbuch für „The Alamo“ zuschickte, zögerte Heston.
Es dauerte nicht lange, bis Heston die Rolle von Jim Bowie ablehnte. Und nachdem der Film veröffentlicht worden war, sagte Heston, es gebe „gute Gründe“, den Film nicht zu machen.
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Als Heston weiter auf das Thema angesprochen wurde, sagte er, einer der Gründe sei, „John Wayne“ als Regisseur zu haben.
Es besteht kein Zweifel, dass die politischen Ansichten des Paares drastisch aufeinanderprallten. Und einige Quellen behaupten, Heston habe „die kritische Reaktion auf den Film befürchtet“.
Als Grund nannte der Schauspieler auch seinen kürzlich veröffentlichten Ben-Hur. Heston erklärte, er habe gerade Monate damit verbracht, Ben-Hur in der Wüste zu filmen, und wolle sich nicht auf ein weiteres riesiges Filmprojekt festlegen.
Wayne machte mit The Alamo ohne Heston weiter und besetzte stattdessen Richard Widmark als Jim Bowie. Und der Film war ein großer Erfolg und brachte Wayne 1961 eine Nominierung für den besten Film bei den Oscars ein.
Aber Jahre später drückte Heston großes Bedauern über seine Entscheidungen aus.
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Heston hatte später einen politischen Sinneswandel und wurde in den folgenden Jahren ein voll rechter Republikaner. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, The Alamo abzulehnen, sagte er, Wayne und seinen Film abzulehnen, sei „ein großer Fehler“.
Hestons politische Ansichten änderten sich so sehr, dass er ein republikanischer Aktivist wurde. Einige Jahre später, 1965, arbeitete er sogar mit Wayne an dem biblischen Epos The Greatest Story Ever Told.
Hestons Respekt vor Wayne ließ auch danach nie nach. Als Wayne 1979 an Magenkrebs starb, war Heston einer der ersten Stars, der über den Schauspieler sprach. Heston sagte: „Er war – und ist – eine amerikanische Institution.
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