Hongkong fordert Respekt gegenüber Handelsämtern, nachdem britische Mitarbeiter angeklagt wurden

• Vorstandsvorsitzender John Lee mahnte nach der Anklage gegen einen Londoner Mitarbeiter wegen angeblicher Spionage Respekt für die Auslandshandelsbüros Hongkongs.
• Lee forderte von Großbritannien eine Erklärung zu den Vorwürfen und sagte, ungerechtfertigte Anschuldigungen gegen Hongkong seien inakzeptabel.
• Er betonte die Rolle des Gewerbeamtes bei der Förderung der Beziehungen und warnte vor Einmischung.

Hongkongs Regierungschef forderte am Dienstag ausländische Regierungen dazu auf, seine im Ausland ansässigen Handelsbüros zu respektieren, nachdem ein Mitarbeiter seiner Londoner Niederlassung in Großbritannien angeklagt wurde, angeblich für den Geheimdienst der chinesischen Stadt gearbeitet zu haben.

Regierungschef John Lee sagte, seine Regierung habe von der britischen Regierung eine Erklärung zur Strafverfolgung von Bill Yuen, dem Büroleiter des Hong Kong Economic and Trade Office in London, verlangt. Lee sagte, jeder Versuch, ungerechtfertigte Anschuldigungen gegen die Stadtregierung zu erheben, sei inakzeptabel.

Die britische Polizei behauptet, Yuen habe sich zusammen mit Chi Leung (Peter) Wai und Matthew Trickett bereit erklärt, sich an Informationsbeschaffung, Überwachung und Täuschungshandlungen zu beteiligen, die dem Hongkonger Geheimdienst voraussichtlich erheblich helfen würden. Das Trio wurde im Rahmen eines neuen nationalen Sicherheitsgesetzes angeklagt, das der britischen Polizei zusätzliche Befugnisse zur Bekämpfung von Auslandsspionage einräumte.

In Großbritannien werden drei Männer wegen angeblicher Zusammenarbeit mit dem Hongkonger Geheimdienst angeklagt

In seiner wöchentlichen Pressekonferenz sagte Lee, dass die Aufgabe des Handelsbüros in London darin bestehe, die Beziehungen zu verschiedenen Sektoren in Großbritannien zu fördern und für Hongkong zu werben.

„Jeder Versuch, sich in die Arbeit der ETO-Büros an verschiedenen Orten einzumischen, verstößt gegen den freien Handel und die freie Wirtschaft und schadet der Wirtschaft der Länder, die versuchen, den Betrieb der ETO-Büros negativ zu beeinflussen“, sagte er.

Die Strafverfolgung am Montag dürfte die Beziehungen zwischen Großbritannien und China verschlechtern. Chinesische Behörden sowohl im Vereinigten Königreich als auch in Hongkong kritisierten die Vorwürfe und sagten, sie seien die jüngsten in einer Reihe „grundloser und verleumderischer“ Anschuldigungen, die die britische Regierung gegen China erhoben habe.

In Peking sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, am Dienstag, China sei zutiefst besorgt über die Strafverfolgung des chinesischen Staatsbürgers und forderte Großbritannien auf, die legitimen Rechte der Chinesen im Vereinigten Königreich zu schützen

„Seit einiger Zeit propagiert die britische Seite die sogenannte chinesische Spionage und chinesische Cyberangriffe“, sagte er. „China lehnt solche verabscheuungswürdigen Akte politischer Manipulation im Namen der Gerechtigkeit und der nationalen Sicherheit entschieden ab.“

Im April haben britische Staatsanwälte zwei Männer, darunter einen ehemaligen Forscher im britischen Parlament, wegen Spionage für China angeklagt. Die chinesische Botschaft bezeichnete die Vorwürfe als erfunden.

Am Montag warnte der britische Premierminister Rishi Sunak, dass Großbritannien aufgrund der Bedrohung durch eine „Achse autoritärer Staaten“, darunter Russland, China, Iran und Nordkorea, vor einer zunehmend gefährlichen Zukunft stehe.

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Hongkong war schon immer eine besondere Quelle der Spannungen zwischen Großbritannien und Peking. Die ehemalige britische Kolonie kehrte 1997 im Rahmen einer Vereinbarung an China zurück, die die Zusage Pekings beinhaltete, 50 Jahre lang ein gewisses Maß an Selbstverwaltung sowie Versammlungs-, Rede- und Pressefreiheit aufrechtzuerhalten, das auf dem kommunistisch regierten chinesischen Festland nicht erlaubt ist. Kritiker sagen, diese Freiheiten seien so gut wie verschwunden.

Die drei Männer wurden am Montag vor einem Londoner Gericht auf Kaution freigelassen und ihr nächster Gerichtstermin ist für den 24. Mai geplant.

Hongkonger Medien berichteten, dass Yuen ein ehemaliger Polizist in Hongkong sei. Die Associated Press fand Yuens Namen in Online-Werbematerialien der örtlichen Polizei abgedruckt.

In der Pressekonferenz am Dienstag reagierte Lee auch auf Berichte über ein Foto, das er vor Jahren mit Yuen für einen Nachrichtenartikel gemacht hatte.

„Dieses Foto scheint ein Abschlussgruppenfoto zu sein“, sagte er. „Mein Eindruck von dieser Person basiert ausschließlich auf diesem Foto.“